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清末，太平天国后期，朝廷正在收复新疆。一些商人为了自保，故意拉近自己与官员的距离，主动提供军饷。有了第一次，就会有第二次，官军在外征战，粮草军饷消耗日益增大，商人再有钱也没能力一直支持这庞大的数额，所以有些商人就秘密从民间集结一帮能人异士，一来为了支付军饷，二来为了私利，就组建出一个盗墓组织，这些人多扮作商人，混入新疆各地，为了安全，他们主要是在荒无人烟的沙漠里寻穴找墓，一旦得手便分批运出去。因为当时正在交战，所以他们很有可能就会被抓住并就地处决，所以承担的风险比平时要大的多，但是得手后利润也大的离谱，所以还是有很多人参加。