壁炉里的柴火噼里啪啦的烧着，室内的温度一直维持在穿了单衣衫也不冷的程度。
“你醒了？娘亲不在家。”
四个崽崽坐在壁炉前玩拼图，听见沙发上的动静后，狼青率先站起来，说道：“娘亲说过，你要是醒来后饿了，就去厨房把炖肉搬过来，放在壁炉上热一热。”
屋内的炉子一共有两个，一大一小。
大壁炉贴墙建造，平时用来烤火，顺带着也能烤红薯。
小的则立在原先摆茶几的地方，能热菜烧水，上面还架着一个小铁锅。
虺朔揉揉眼睛。
如果他没记错的话，第一次来这儿的时候，还没这个小炉子。
怎么睡了一觉起来就有了呢。
狼青看出他眼中的疑惑，主动解释道：“娘亲说大壁炉离你睡觉的地方太远了，担心你晚上会冷。她把茶几挪走了，给你放了一个小炉子。”
冬天用来吃饭的茶几被狼莲挪走，换成了被炉放在大壁炉前。
厚实的毛毯垫在被炉下，用来暖脚。
虺朔穿好衣服起床。
“你们娘亲去哪儿了？”
“她去后面的森林里看陷阱了。”
自从狼夜走后，狼莲仓库里存储的肉类渐渐被消耗，她又重新干起了用陷阱抓长耳兔的活。
只是这次，她学会了在陷阱周围做标记，免得害了不知情的兽人。
大冬天受伤，在陷阱底部躺一晚上，真的会死。
虺朔并不知道他见过的一家五口就是家庭的全部成员，还以为狼莲是陪着雄性伴侣一同出去了。
他挠挠头没话找话道：“你们娘亲和伴侣的感情真好，看陷阱还要一起去。”
狼青看傻子一样看了他一会儿，没说什么。
……
狼莲回来的时候，肩上扛着半大的野猪崽子。
“有野猪肉吃喽！今天晚上吃荠菜大肉饺子，怎么样？”
“好耶！辛苦娘亲！我给娘亲捏捏肩。”
贴心的小棉袄跑到狼莲身边，小拳拳挥舞着，帮狼莲放松肩膀。
“溪溪真乖，让娘亲香一个。”
狼莲抱起穿成圆球的狼溪又亲又捏，直到她小脸红扑扑后才松开。
虺朔抄手站在厨房门口，神色复杂。
虽然他今年才十八岁，没有伴侣，但他见过其他兽人和伴侣如何相处。
像这种扛猎物又宰杀的活，一直都是雄性在做。
哪个雄性舍得让雌性做粗活呢？
“你的伴侣呢？他不回来干活吗？”
虺朔看着狼莲蹲在木盆边，熟练地将野猪开膛破肚，分割鲜肉。
“我没伴侣啊。”
狼莲无所谓地说道。
虺朔瞪大眼，“没伴侣？那你岂不是独自抚养四个崽崽？可我明明闻到了成年雄性的气味！我的鼻子不会出错！”
狼莲歪头想了下。
他闻见的气味应该是狼夜的，可狼夜已经回主城了，会不会回来还两说呢。
“你闻到的气味不是我伴侣的，只是和你一样被我收留了一段时间的兽人罢了。”
狼莲并不觉得这是一件需要遮掩的事儿。
“啊？那你……”
虺朔愣在原地，乱七八糟冒出来的念头几乎要挤爆他的脑袋。
没有伴侣，独自在森林中生活的雌性，居然能把日子过得这样滋润？
房间里又安全又暖和，崽崽们也不像是营养不良的样子。
这些都是她独自办到的？
虺朔几乎不敢细想，她到底付出了多少辛苦，才能把日子过下去，而且还过得蛮不错。
一股发自内心的钦佩渐渐浮起。
“你真的了不起，是我见过最厉害的雌性。”
他由衷地夸赞道。
他欣赏凭借一己之力克服困难，努力生活的兽人，不管对方是雌性还是雄性。
“一般啦，其实也没有很厉害……”
狼莲颇为心虚。
如果没有系统的话，她哪里能在冬天前做好这一切？
怕是都撑不到这时候，就和崽崽们饿得前胸贴后背了。
虺朔吐出一口挤压在心口的浊气，认真道：“我不会在你家吃白饭不干活，以后我和你一起出去狩猎。”
说着，他拿起案板上的尖刀，蹲下陪狼莲一起宰杀野猪。