“孙策小儿，昔日从朕手中巧取豪夺淮南之地，如今却以隔江而治为饵，企图化干戈为玉帛，这其中的算计，朕又岂会不知？他凭什么认为，朕会轻易应允此等提议？”
言语间，袁术的声音渐渐变得冷冽，自己为淮南折损了数万兵马，如今一句言和就想罢休，这无疑是在践踏他袁公路的威严。
“朕留你一条命，回去告诉孙策，曹操早已暗中派人来寻过朕，借道来剿灭孙策，朕已决定作壁上观，你们自生自灭吧。”
“袁公，天下没有永远的敌友，只有永远的利益，这点您应该比我更清楚才对。”
“今曹刘携手，其意昭然若揭，非是单纯越境而过，实则是为了行那假道伐虢之计试想，若我主力竭而败，淮南之地尽归于曹操之手，届时，袁公以为，那曹刘二贼，还会维持那虚伪的和平之态，与您共谋天下？”
“恐怕，到那时，刀兵再起，方显世态炎凉，人心不古。”
墨焱这句话倒是提醒了袁术，见袁术面色阴晴不定，他深知时机已至，继续补充道：
“曹操曾在兖州时就有言在先，称袁公您是冢中枯骨，早晚必被他所擒，袁公纵使称霸一方，也需提防这······”
“来人，将使者送下去休息。”
还不等墨焱说完，便已有人上前，半是恭敬半是强硬地将墨焱引领而出，一场未竟的交涉，悄然落幕于无形的交锋中。袁术的目光在厅内众人身上缓缓扫过，沉声问道：
“诸公认为，此人所言是真是假？”
袁涣再次站出来说道：
“墨仲卿适才所言不无道理，试想，世间万物，皆存相依之理，犹如唇齿相依，一损俱损。若曹孟德真个背弃盟约，自兖、扬两地挥师而来，我等所面临的，将是两面夹击之绝境，抵御之难，无异于以卵击石。”
“眼下正值陛下刚刚上位之际，若是遭此变故，怕是会民心不稳，动摇陛下王朝之根基。”
袁术闻言，轻轻颔首，旋即缓声追问：
“那依你之见，朕应该与孙策联盟，先将曹操这个大威胁解决了？”
袁涣摇了摇头，说道：
“陛下所虑极是，曹操确是当世之雄，自长安烽火连天以来，其志在复汉室正统，实则窥伺神器久矣。若任由其势成，必对陛下之正统地位构成莫大挑战，皇权稳固，或将风雨飘摇。”
“依我之见，不如趁曹刘发兵途径陛下境内时，派官兵于半道截杀，再将祸水引到孙策身上，是为上策。”
袁术点头称是。
半月后，刘关张率军来到袁术境内，袁术麾下大将纪灵闻讯，亲率仪仗，跨马而出，迎于城郭之外。见刘使君至，他缓缓勒马，躬身行礼，说道：
“陛下早有圣谕，特命本将在此恭候贵客大驾。诸位远道而来，请先至城中旅舍稍作休憩，以解鞍马之劳。”
刘备闻言，连忙回礼。
“寿春太守如此盛情，备实感惶恐。此行多有打扰，心中已是过意不去，将军又亲自相迎，备更是感激涕零，无以言表。”