荣安三十五年九月，帝陷于倭寇，锦衣卫指挥使萧慎舍命相救，帝甚感之，擢萧慎为大都督，与兵部一同统管天下军政大权。
东莱巡抚周怀明玩忽职守，伤国害民，帝大怒，斩立决。
孟荷回想起当时场景，尚觉有些荒谬。
她从被掳百姓中找到了会开船的海员，让他们正常驾船，佯装藤原等人还活着，朝东莱内海行去。
待到了能看见锦衣卫大船的地方，她燃起了烟花，随后快步向船舱走去。
萧慎正在端坐调息，她轻声开口：“我们已进了东莱内海，岸上有炮，其余海盗船不敢贸然靠近，应该安全了。”
“嗯。”萧慎看了一眼躺在地上的荣安帝，对孟荷道：“你混在百姓之中下船，之后我会让锦衣卫接应你。”
“记住，你昨夜并未同我一起上船救驾，而是躲在集市海岛的某处，后来被锦衣卫救走。”
“走吧。”萧慎耳尖微动，“他们快来了。”
孟荷应了一声，快步上了甲板，混在百姓中，被登船的锦衣卫带到了岸上。
待她被人秘密带回之前居住的客栈，沐浴更衣完后，还是不见萧慎回来。
她问了个守在屋外的锦衣卫，才得知，荣安帝方回岸上，便叫人捆了周怀明，如今正在巡抚衙门亲审。
孟荷有些啼笑皆非，荣安帝这两夜又惊又怕，在船上还昏迷了，醒过来居然还能撑着要审周怀明。
想来惊累是小，维护天子颜面是大。
“你们指挥使有没有说，我不能去？”孟荷问道。
那锦衣卫一抱拳：“大人说，随夫人行动。”
孟荷点点头，朝巡抚衙门去了。
待她到时，衙门口已经里三层外三层全是百姓，门口守着的锦衣卫见是她，稍稍往旁边站了一些，让她能得以从空隙处，望见堂中场景。
荣安帝应该先前就大骂了一通周怀明，如今正是气性越来越上头的时候，孟荷刚偏头看去，就见荣安帝亲自步下堂来，抽出旁边一个锦衣卫的佩刀，便朝周怀明砍去。
周怀明本能地朝旁边一躲，荣安帝架势足，却早已没了年轻时的力气，一刀没砍到，反而差点将自己带了个踉跄。
他恼羞成怒，更觉面上无光，又挥刀不成章法地朝周怀明砍去，周怀明边躲边哀嚎，而荣安帝在后头骂骂咧咧追赶。
孟荷同围观百姓面上一样五彩纷呈。
知道的这是天子审案，不知道的，还以为哪里来的两个泼汉无赖打架呢。
何来皇家气度！
终于周怀明像是跑不动了，脚一软委顿在地，荣安帝的刀才找准地方。
荣安帝不顾血雾飞溅，满足地将刀一丢，吩咐道：“谨之，给我查，下及东莱，上到京城，凡与此有关的，通通给朕揪出来！”
萧慎低头应是，荣安帝拍拍他的肩，叫人扶着，回内堂休息去了。
孟荷听见旁边有百姓窃窃私语：“周怀明这狗官终于死了，可我怎么觉着这么奇怪呢。”
“是啊，今上他...”
大家欲言又止，都不敢说今上他到底怎么了。
孟荷倒是敢说。
夜半萧慎终于回了客栈，满脸倦容，却见孟荷还挑灯等着他，忙道：“为何还不睡？”
“皇帝他怎么了？”孟荷问道。
从前还不觉得，今日一看，荣安帝状态果然有异。
萧慎沉吟片刻，方开了口：“皇帝酷爱丹药，已服食十多年了。”