袁绍患病，在痛苦挣扎后去世。
有传言说他是因为在与曹操的决战中失败而悔恨，又因心力交瘁而患病，但真相并不确定。
可以确定的是，他在领地内施行仁政，很多百姓都为他的去世而悲痛。在他活着的时候，就连曹操也不敢轻易对冀州动手。
虽然在官渡和仓亭之战中败给了曹操，但他无疑是那个时代的英雄之一。
他生前令人遗憾的是，在重要的分岔点上总是做出错误的选择。
没有明确确定自己的继承人，这成了他最为痛心的失败，也成了袁家衰落的导火索。
袁绍有三个儿子，长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚。
原本应该是长子袁谭继承家业。
然而，袁尚容貌出众，深受袁绍宠爱，他心怀野心，于是引发了继承人之争。
袁谭身边有辛评和郭图辅佐，袁尚身边有逢纪和审配。
在这种情况下，袁尚抢占了先机。
在袁绍去世时，被任命治理青州的袁谭还没回到邺城，袁尚就完成了继承的手续。
这让袁谭大为愤慨。似乎是审配伪造了袁绍的遗言，但无论怎么说，都已经太晚了。
这种情况下，袁谭擅自自称车骑将军，驻扎在邺城附近的黎阳县。曹操趁机想要利用袁家的内乱，向黎阳县发兵。
虽然兄弟之间有矛盾，但这是国家大事。
袁谭向袁尚请求救援，但没有得到袁尚的回复。
袁谭大怒，斩杀了作为监视者跟在身边的袁尚派的逢纪。
“怎么办？我们自己能打败曹操吗？”
“如果黎阳县失守，下一个就是邺城。这是谁都明白的道理。援军一定会来的。”回答袁谭问题的是辛评。
审配本来就和逢纪关系不好，他等着逢纪被袁谭杀掉后，才决定派出援军。正如计划的那样，逢纪被杀后，他准备向黎阳县派兵。
但是，袁尚提出了异议。
“等一下。派去的援军可能会被哥哥据为己有。”
“但是如果不派援军，黎阳县就会落入曹操之手。”
“为了避免这种情况，我亲自去当援军。”经过这样的争论，袁尚决定亲自前往黎阳县。
袁家陷入危机，匈奴单于呼厨泉进攻司隶河东郡的平阳。
袁尚任命的河东太守郭援以及袁绍的外甥、并州刺史高干响应了他。
司隶校尉钟繇在平阳抵御呼厨泉，但面对郭援等人的增援，他无法抵挡，只好向西凉派使者求援。
因为曹操正忙于攻打黎阳县，所以他只能向外求援。
前往西凉的是京兆尹新丰县县令张既。
张既到达马腾的居城后，苦口婆心地劝说，但马腾一直不肯点头。