当柴郡生耳畔响起窦成林这三个字，眉宇间不禁锁成一团，随即娓娓道出两人昔日纠葛的陈年往事。
原来，窦成林与柴郡生在十多年前并肩担任水师副都督，但两人迥异其趣。窦成林并无过人之才，却精通谄媚逢迎之术，早早依附于大皇子魏明及兵部尚书陆鼎轩的麾下，以此换取了权柄与重用。
此人好大喜功，一次轻率挑战倭寇，导致大魏水师损失惨重，舰沉无数，勇士殒命千余。对此，柴郡生与众正直将领愤慨不已，联名上书弹劾，终使窦成林落得个五品虚职，闲置一旁。
“窦成林心中对我怨念颇深，伺机报复。世事无常，我竟也因战败之事，为人所乘，遭贬谪流放。”柴郡生苦笑摇头，言语中满是无奈。
魏阳闻毕，冷哼一声：“我最厌恶此等谄上骄下的宵小之徒！”
“但此人亦非全然愚钝，否则难以仅凭谄媚攀至高位。殿下需小心提防，勿掉以轻心。”
“言归正传，我身为皇族，他不敢妄动。你目前仅为千总，窦成林以督军之尊，欲寻由头打压，易如反掌。”
柴郡生毅然许诺：“为大局计，即便忍辱负重，遭受窦成林之侮，柴某亦在所不惜！”
“隐忍非长久之策，仅权宜一时。哼，且让窦成林得意几日，待时日一到，我必令其俯首听命！”
魏阳冷笑道，心中已有筹谋。
未几，那位不请自来的访客终于露面。
“殿下，督军窦成林此刻立于海平村口，恭请殿下移步相见……”一士卒单膝跪地，急匆匆前来报告。
“何出此言？区区督军，竟敢召皇族亲临？”魏阳皱眉，颇感意外。
“殿下，督军手握圣旨，命殿下前往迎驾。”
“哼，好大的狗熊胆！便是昔日司礼监的李公公，也不敢如此张狂。好，我暂且咽下这口气，看其葫芦里究竟卖的什么药！”
魏阳压抑着愤怒，换上绯红四爪蟒纹袍，头戴玉冠，仪态万方，在侍卫簇拥下前往村口。
督军窦成林非但未披甲胄，反而着武官朝服，胸前绣着五品熊罴纹样，其肥胖粗犷的体态与熊罴之相及名号不谋而合，活脱脱一只站立的人形巨熊。
两人遥隔十米，魏阳静候，窦成林则带着冷笑，踱着方步，傲慢至极地接近。待至跟前，窦成林挺胸展圣旨。
魏阳见状，只得跪地接旨，窦成林则高声宣读。
圣旨内容不出魏阳所料，朝廷忧心倭寇侵扰，遣督军整军加强海防。然而，魏阳深知窦成林此行目的实与圣旨背道而驰。
圣旨接过后，魏阳缓缓起立，窦成林却仍未向皇族魏阳施以应有之礼，傲慢依旧。
此事关乎皇家尊严与个人颜面，即便魏阳原拟暂时隐忍，也难容忍此等挑衅，毕竟，任何人遭遇此景，又岂能默默忍受？
“窦成林，我有一问，你身居何品官阶？”魏阳目光锐利，直视着眼前如同巨熊般威猛的窦成林，沉声问道。
窦成林冷冷回应：“微臣正五品耳，殿下莫非未察觉微臣朝服之上，熊罴纹绣赫然在目？”
“岂敢忽视！但卿似有观而不察之嫌，难道未能察觉到本殿下身披的四爪蟒袍，象征之权位？”魏阳语气中带有几分不悦。