李性忠命李顺祖为先锋，自己为中军，左翼袁宗第，右翼刘西尧。
一万七千大军浩浩荡荡杀向义州卫。
两地相距不到九十里，双方每天都会派出大量探马侦查敌情。
三月初九的傍晚，明军在距离义州四十里的地方扎营。
建奴探马连夜将消息送到了义州。
义州城的守将是勒克德浑。
接到消息时已是后半夜，他一边调兵遣将，一边命人带着消息赶往广宁。
义州和广宁直线距离只有九十里，但中间隔一座医巫闾山。
蜿蜒崎岖的山路虽然可以通纳小股骑兵通行，但毕竟是山路，骑兵行进速度被大大减缓。
等济尔哈朗接到消息已是三月初十的上午。
他把手中的密函交给满达海并问道：“礼亲王有什么想法？”
满达海看完内容后放下密函，抬头问：“能有什么想法？当然是兵来将挡水来土掩！”
“不，”济尔哈朗缓缓摇头，“无论是宁远之战和锦州之战过程以及结果，都说明了一个事实。”
“什么事实？”
“在正面战场和明军硬碰硬，八旗兵很难占据上风。如果想打胜仗，需要放宽视野脱离战局，从整个战略角度分析和用兵。”济尔哈朗说出了一番十分有深意的话。
“嗯...”满达海皱着眉头想了一会毫无头绪，只能开口询问：“郑亲王想怎么打？”
“虚虚实实，螳螂捕蝉黄雀在后！”济尔哈朗带着自信的微笑，说出了心中的计划。
在听济尔哈朗计划的时候，满达海先是疑惑不解，然后皱眉思考，最后眉开眼笑。
“妙，实在是太妙了！”
“还有要补充的吗？要是没有的话就这么办了！”济尔哈朗用询问的语气说道。
“没有，郑亲王此计甚妙！”
“那就好！”济尔哈朗用最快的速度写完信，命人送往义州。
同时连夜调兵遣将，为接下来的战事做准备。
三月初十的中午，勒克德浑接到了济尔哈朗的信。
他看完信件后立刻下令：“明军不日将至，传令各部把所有粮草辎重全部搬出城，运到大凌河北岸！”
由于城中多为蒙古部众，携带的物资相对较少。
所以搬运的速度非常之快。
在他们搬运物资的同时，明军先锋探马已经出现在城南一带。
勒克德浑只是派出小股骑兵驱赶，并未出城列阵迎敌。
当天傍晚，明军先锋在城南十里处扎营。
次日清晨明军正在列阵时，义州城内忽然燃起了大火。
“大火？”李顺祖有些吃惊，“难道城中有百姓举义？”
“末将不知，”探马回答。
“快派出探马抵近侦查，并把消息送往中军。”
中军内。
李性忠得到消息后也有些意外，“怎么会突然起火？”
袁宗第说道：“这把火应该是建奴自己放的。”
李性忠抬起头，“你的意思是...建奴不战而退？”
“很有可能。”
“建奴没道理不战而退啊！”刘西尧十分不解，“义州城内有万余大军，还没开战呢就逃跑，这不是建奴的风格。”
就在他们还在猜测的时候，李顺祖送回消息：建奴烧毁城中房屋，损毁了北城墙，东城墙和西城墙，然后弃城而逃！