大明下南洋船队正使为鸿胪寺少卿赵秩，其为大书法家赵孟頫后人。
曾在洪武初期出使日本，就倭寇之事与日本怀良亲王磋商。
虽然效果并不甚理想，却也让日本承认了与大明的宗藩关系，算得上是一件大功。
但其后十余年就再无太大功绩，靠着资历坐上了鸿胪寺少卿的位置。
这次下南洋需要一个有经验的正使，吏部呈上来好几个人选。
他因出使日本的履历成功胜出。
对这个天上掉下来的馅饼，他自然是非常高兴，发誓要做出一番成绩。
随行武将则是耿子茂。
他祖父是大明开国二十四功臣之一的泗国公耿再成。
耿再成被叛军所害，其子耿天璧继承爵位。
洪武七年，为剿灭倭寇耿天璧率军深入外海，不幸落水溺亡。
按照规矩来说，耿子茂应该继承泗国公爵位。
然而爵位继承是一件很复杂的事情……
轮到耿子茂时，就因太年轻且寸功未立为由，将此事给搁置了。
说白了，老朱有点不当人，不想兑现承诺。
但谁敢找朱元璋的麻烦？
耿子茂也只能捏着鼻子认了。
不过老朱也没有把事情做绝，还是给耿子茂授了官。
并让他跟随靖海侯吴祯历练，一边学习海战之法，一边剿灭倭寇。
等他好不容易学有所成，洪武十二年吴祯病逝。
大明对倭寇作战开始进入全面防守阶段，洪武十四年更是下达禁海令。
之后虽然耿子茂也时常出海和倭寇作战，但因为总防守的策略，始终未能有太大战果。
直到今年打辽东，他才捞到一点军功，重新进入朱元璋的视线。
老朱或许是想法变了，或许是有些不好意思，也或许两者兼有。
就将他从辽东抽调回来，作为远洋舰队的护航武将。
当然，朱元璋也不是感情用事之人，他选择耿子茂，也和能力有关。
耿子茂矢志为父复仇，新式战船出现后，他是出海最积极的将领。
父亲在外海溺死，他就要征服外海。
因此，要论单纯的远洋航行技巧，他绝对是大明水师将领里的佼佼者。
一个踌躇满志的正使，一個矢志复仇的武将。
当这两个人，看到岑信通传来的吕宋和倭寇勾结证据时，会是什么反应可想而知。
尤其是耿子茂，眼珠子顿时就红了。
“乱臣贼子，吾必诛之。”
赵秩却劝道：“耿将军勿急，咱们先弄清楚状况再说。”
耿子茂冷冷的道：“赵少卿是不信密探情报，还是别有他念啊？”
赵秩知道他和倭寇的仇恨，并没有生气，而是反问道：
“耿将军准备怎么办？”
耿子茂杀气腾腾的道：“自然是将和倭寇勾结之人尽数诛杀，并勒令吕宋国主向陛下谢罪。”
赵秩淡淡一笑道：“这个功劳，恐怕还不足以让你继承泗国公的爵位吧。”
耿子茂愣了一下，问道：“不知赵少卿是何意？”
赵秩负手而立，看着波澜起伏的海面，说道：
“自古功高莫过救主，其次救国，再次灭国。”
“救主救国咱们是没机会了，灭国的机会倒是就在眼前。”
耿子茂震惊的道：“你是想……这……未经朝廷许可轻启战端，恐会引起陛下震怒。”
赵秩说道：“临行前陛下授予我等临机决断之权，让我们誓死保护大明尊严。”
“现在吕宋国公然与倭寇勾结，就是对大明的羞辱，对陛下的大不敬。”
“主辱臣死，若不能维护陛下尊严，我等才是真的只有死路一条。”