大哥，咱们已到伏牛山，都快到方城了，距离叶县也很近，可以拐个弯去找柴令武了，嘿嘿嘿！”
一路策马奔腾，看到高低起伏，雄浑壮阔，犹如一头卧牛的山脉后，程处亮激动得嚷嚷了起来。
杜荷也挺兴奋。
赫赫有名的“方城缺口”已然不远。
这伏牛山脉乃是秦岭东段支脉，南面与南阳盆地相接。
山脉向东延伸至方城东北突然中断，形成了一个巨大的缺口。
此缺口可是连通华北平原和南阳盆地、江汉平原的天然要道。
他进入汝州境内后，不惜拐道东南，就是要走这条道。
当然，也跟此地距离叶县很近有关。
看到落日西斜，杜荷催促道：“兄弟们，快马加鞭，要赶在深夜之前，穿过方城缺口。”
“不可！”
李贞英阻止道：“此缺口虽然易通行，但两侧皆是山峦，若有贼寇埋伏于两侧，我等插翅难飞。不如先入方城，明日再启程。”
杜荷淡然道：“这一路可有人敢对咱们下手？不看僧面看佛面，在大唐的疆土上，谁敢小觑十几位国公！”
长孙涣摇头道：“总会有不怕死的，而且你会首当其冲。”
“我若是怕，便不会离开长安了。你们也放心，既然我把你们带出来了，自然也会把你们安然无恙地带回去。”
杜荷指了指身后的一些流民道：“你们也看到了，这一带的流民明显增多，倘若我们在此逗留，反而容易被别有用心之人伪装成流民击杀！”
其实现在是进退两难的局面。
但他还是选择一往无前。
李贞英想了想道：“那就听你的！”
杜荷打趣道：“你不是要管我们吗？怎么感觉越来越不想管了？”
“管不动！管不动！”
李贞英啼笑皆非道：“自从一个八十万镖师总教头横空出世后，我便觉得是我自不量力了，今后还请诸位高抬贵手。”
除了杜荷，其他人都不敢当真。
因为下一息，她就有可能提着银枪杀过来。
八十万镖师总教头又如何？
还不是连打都不敢跟她打！
她这猛然放低姿态才是最可怕的。
“驾！”
“驾！”
“驾！”
……
一行人挥舞马鞭，抵达缺口后，再次提速。
紧赶慢赶，在夜幕降临时，还只是到了中间的位置。
缺口太长了。
最起码六七十里路呢。
而当众人又疾行了一炷香，正值人困马乏之际，两声口哨突然从两旁同时响起。
紧接着数十个蓬头垢面的流民拿着农具从斜前方包抄而来。
李贞英一马当先道：“我来对付他们，你们先走！”
“你还真当他们是流民？”
杜荷指了指道：“瞧瞧他们，就差每人一个火把了，农具也是崭新的，这必是有武艺傍身的江湖人士。”
李贞英威风凛凛道：“那我便将他们统统宰了！”
“别急嘛。”
杜荷策马行至她身旁，望向已经逼到三丈外的流民道：“杀个人而已，还这么伪装，你们不嫌累吗？”
“我知道你们想取我的项上人头，那便给你们杀，你们放他离开如何？”
为首的流民脸上横着几道刀疤，眼神也很阴戾。
他嗤笑道：“你倒是很有自知之明！我们所愿，唯你一人首级，与其他人无关。”
“真不杀他们？”
“换成你，你会杀吗？”
“还不蠢！”
杜荷向李贞英使了个脸色。
“杀啊！”