“大哥，你身体如何？”钟离瑾和其兄长钟离音在房内闲聊，桌上摆了些茶点。
钟离音无奈地笑了笑，“一直都这样，只要不做些剧烈的，倒也无妨。”钟离音拿起一块茶点尝了两口便放下，“这几年辛苦暮秀了，这些倒是她的口味，我还是吃不大惯。”
喝了口茶，钟离瑾看房内无人，询问道：“前山已经开了些桂花了，我记得嫂子很喜欢桂花味？”
“是，暮秀她前阵子下山去看了她父亲，回来的时候裙摆都是泥。”钟离音给弟弟讲起那天，妻子苏暮秀为了闻桂花，脚滑摔倒，结果脸上都是泥。
他眉眼含笑，语气轻松，明明是很平常的事，在他嘴里却变得稀罕无比。
钟离瑾不禁在脑中勾勒出苏暮秀被大哥取笑，二人夫妻和睦的场景。
他嘴角扬起一抹淡淡的笑，又突然想到什么，收敛了笑意，“母亲看到了吗？嫂子有被责罚吗？”
“没有，那日母亲一直在和父亲商讨试剑大会......”
“二公子，夫人请您去山烟居。”婢女来通报，打断了钟离音。
钟离瑾抿了抿唇，微微皱眉，主人家还在说话，婢女却敢直接打断。
“既是母亲寻你，你快去吧，我这里没什么要紧的。”钟离音站起身相送。
路上钟离瑾收敛表情，整理衣袖和发冠，步入厅堂后见到母亲白氏，规规矩矩地行礼问安。
“阿瑾，你怎么没穿母亲给你备的缕金竹青色织锦？”钟离瑾身上的玄色长褂，只领口处点缀了些如意纹，腰间无一挂饰，再加上头发些许凌乱，看起来整个人寡淡素净，平平无奇。
白氏眼角下沉，略有不满，“今日灵山派掌门前来拜访，你就这么出去见人家？”
“母亲，儿子试衣时不小心弄脏了，故而换了一身，请母亲原谅。”钟离瑾向前躯身低头。
“罢了，小桃，去给公子换上新衣。阿瑾，去换一身。”白氏吩咐完婢女和钟离瑾，便端起茶杯来，言语间不容拒绝。
钟离瑾深呼吸一口，进入里间，任由婢女梳洗。
约莫一刻，整个人从外看来来神采奕奕，容光焕发，但是却双眼无神，不喜不悲。
白氏满意地点点头，柔声道：“你父亲今日接待灵山掌门，你就好好接待那掌门之女，你们两个在离山到处走走，那姑娘画像你见过的，水灵灵的，性格要是个温顺的，倒适合做你妻子。”
钟离瑾下意识握拳，深吸一口气，“母亲，儿子不会和女子相处，非要有个人陪着就让大嫂去。”
“你大嫂？乡野山民之女能有什么见识？”白氏语气严厉，话出口又觉不妥，“母亲这是在为你好，阿瑾。”
见钟离瑾仍垂头沉默，白氏循循善诱，“灵山派是梅山以东最大的门派，我们若能与那掌门结为亲好，钟离的地位便可保全。”
白氏起身走到钟离瑾跟前，拉起他的手，语重心长道：“阿瑾，朝廷那些狗官一直在打压我们钟离氏，这些年不知道有多少阿猫阿狗踩着我们往上爬，你若不与那些大势力交好，你以后怎么维护离山，维护钟离氏？”
白氏从从袖中拿出一新打造金钗，金叉上的牡丹花栩栩如生，“这金钗你拿去送给那姑娘，嗯？”
钟离瑾努力绷着脸，他始终不发一言，接过金钗行礼，转身离去。
出了山烟居，他才发现掌心都是指甲印。
一年前得到红石，他总算有个借口可以闭关，现在出关，他仍和以前对母亲说不出一个不字。
清晨，鸟儿婉转，行人大多还在睡梦中。
“恩公，你这是在练功吗？”遇舟站在楼梯上，她一出门便见秦影在客房院子里翻转横劈。
“遇舟姑娘，早啊。”跳动让他的声音颤动，但没有停下动作。
他凌空翻滚，稳稳落地，又转身踢腿挥拳，突然又向后翻腾，落地已见手上握着那根短棍，他以棍做刀做出劈砍动作。
“恩公这是哪家的功夫？”遇舟缓缓下楼，浅笑道。
“我也不知道，师父教什么，我就练什么，嘿嘿。”秦影站直了，嬉笑两声，“我师父还没起呢？”
“还未，昨夜林姑娘交代让恩公你去雇辆马车。”
“雇？我直接去买一辆！”秦影撩了把湿漉漉的头发，粲然而笑。
临近正午，三人坐上马车朝封阳方向去。
“遇舟姑娘，还没问呢，你为何要去封阳？你家人在那吗？”林英之和遇舟在车内，秦影坐在前室，隔着帘子朝车内问道。
听到秦影的询问，遇舟愣了一瞬，勾着头发有些不自然得说道：“印象中有个叔伯在封阳，我去投奔他，若是寻不到就封阳做点小生意也行。”
秦影听罢没再多问，专心驾着马车，不曾想，还未离开九桥，便被一伙人拦住了去路。
马车走的是远离闹市的小路，那伙人早就候在巷中，此时前后跑出几十人，将马车不偏不倚堵在路中。
秦影拉紧缰绳，待这伙人站定，他前后张望，心中默默数了下人数。
“英姐，二三十个人，我打不过，要不要投降？”