“二弟，放开他吧。”
“大哥！”
“柳家欺骗他，说他妹妹还活着。”
秦枫逸闻言，掐住阿竹脖子的手忽地失了力道。
“二弟，换做是我，我也会这样选择。”
为了棠棠，他可以做好人，更可以做坏人。
秦枫逸松了手，神色极为复杂地看着阿竹。
阿竹忍着身上的痛，爬起来重新跪好，“公子，求您不要因为奴才伤了身。”
“奴才这条命是你给的，你随时可以拿走。”
“拿走你的命，能换回大哥的榜首吗？”伴随着一道冷若冰霜的女声，房门被人一脚踹开。
“妹妹！”秦枫逸双眼一亮。
宁星棠小脸冰冷，俯视着跪在地上的阿竹，“大哥从未将你当做过下人，让你陪他一起入学堂，你的吃穿用比大部分官宦嫡子都好。”
“大哥打算科举过后，为你购置府邸，让你有资格参加科举。”
“秦竹，这是大哥为你取的名，已经送到了户部落户。”
阿竹猛地抬起眼，惊颤地看着宁星棠。
宁星棠眼中满是寒霜：“柳家三十年前，诬陷秦家通敌叛国，私吞军粮，踩着秦家一百多具尸骨上位。”
“你觉得，就算你妹妹真的活着，你把大哥的手稿拿给了柳家，柳家会让你们兄妹相见？”
阿竹身子抖如筛子，张了张口，却吐不出一个字。
他也不知道怎么回事，就被洗脑了。
宁星棠踏进屋内，火红的裙摆从阿竹面前扫过。
她将手中一直捏着的文书，摔到阿竹面前，“这是你新身份的文书。”
砸在面前的文书，入目便是秦竹两个字。
阿竹死死盯着那两个字，呼吸有些不稳。
他嘴唇微微颤抖，试图开口，却感觉肺部被搅紧，喉咙像是被一团棉花堵着，无法咽下也无法吐出。
泪水不知何时模糊了视线，喉结艰难地上下滚动，每一次呼吸都似要将即将涌出的眼泪逼回，最终却只剩下急促的气音。
秦泠舒松开手，掌心传来微微的刺痛。
他一步一步，步履有些僵硬地上前，蹲在阿竹面前。
修长干净的手指，捡起地上的文书，细细整理好。
“阿竹，你从小与我一同长大，亲如兄弟。”
“这份文书，你好好带着，离开秦家后，也不要和柳家联系了，好好生活吧。”
话落，他拉起阿竹的手，将文书放在他手中。
阿竹五指不自觉用力，紧紧攥着文书。
他抬眼看着秦泠舒，紧咬下唇，喉咙深处传来的酸楚几乎无法抑制，像是火焰灼烧般的痛。
他张了张口，声音无法连贯，字词在喉咙里颤抖，话音断断续续：
“公……公子……奴才错了……”
秦泠舒抬手，擦去他面上的血，“你我主仆情谊，今日结束。”
“去吧，离开秦府。”
阿竹泪水如同断了线的珠子。
捏着文书，每一个字如同从喉咙深处硬挤出来，“多谢公子6。”
音落，他动作迟缓地起身。
走出房间的身影，如同八十岁老翁。
“阿竹，我希望你好好活着，带着你妹妹的意愿活下去。”
临出门时，秦泠舒的声音传来。
阿竹身子一僵，行尸走肉般离开。