李自成率领的大顺军在与清军的激烈交锋中节节败退，北直隶、山西、山东等大片地盘相继沦陷，大顺军损兵折将，士气低落。
汉中城内，镇守汉中的贺珍此刻正满心忧虑地坐在临时作为以他的将军行辕的汉中知府衙门中。
他眉头紧锁，目光紧紧盯着面前那张标注着各方势力分布的地图，仿佛要从这错综复杂的线条中寻出一条生路。
贺珍的儿子贺道宁以及手下大将罗岱、党孟安、郭登先静静地站在一旁，每个人的神色都带着焦虑担忧之色。
两个月之前，被李自成从北京派来的明军降将马科带着一万余兵马从汉中攻入四川，本以为对付四川那些群龙无首的明军是轻而易举，但是万万没想到却在广元城下遭遇了攻击，以至于折戟沉沙，全军覆没，马科自己也成了俘虏。
当贺珍从那些被放回来的马科手下士兵口中得知消息的时候也是大吃一惊。
他这才知道在与他们相邻的四川保宁府已经悄无声息之间崛起了一支新的力量，而且不仅将张献忠派往保宁府的人马打的落花流水，连马科这种明军宿将都不是对方的对手。
这让贺珍感觉到有些不可思议。
不过当时的贺珍并没有太把李恒当回事，毕竟在这种乱世之中，如李恒这样自己拉起一支队伍的人也不在少数。
对于李恒击败张献忠的人，贺珍觉得并不是李恒太强，而是张献忠派去的人马都不是他的嫡系精锐，只是一些新归附的乌合之众，战斗力并没有多强，所以才会被作为地头蛇的李恒给赶跑。
至于击败马科，贺珍认为肯定是李恒是趁着马科全力进攻广元城而忽略了后路偷袭成功的。
至于那些被放回来的马科手下士兵们口中所说的李恒的部下装备精良，作战勇猛，而且配备有大量的火枪火炮这种话，贺珍根本就不相信。
他带兵打仗这么多年，可太知道铸造火器的不容易了。
明军之中火器都是稀罕物，更别说一支名不见经传的地方武装了。别说火器了，能配备弓箭和盔甲，那都已经是很惊人了。
尽管那些士兵说的言之凿凿，可是贺珍以及他手下的所有人都觉得他们是在给自己的无能找借口。
贺珍将这些败兵编入了自己军中，下令严禁这些人再胡说八道，否则就以惑乱军心的罪名处置。
那些士兵明明知道自己说的都是实话，可是没有人相信，再说还有性命之危，自然也就闭嘴不言了。
不过贺珍虽然不相信李家军有那么厉害，但是动作却一点都不慢。
在知道马科兵败被俘之后，他立刻派手下大将罗岱带人去增援七盘关这个从汉中通往四川的门户关隘。
只要能守住七盘关，那李恒就算再厉害也无法轻易攻入汉中来。
况且，四川还有带着几十万兵马的张献忠这个大魔王，贺珍相信那李恒蹦跶不了多久的，最终不是死在了张献忠手下就是会投降张献忠，不会有第三种结果。
可是没想到罗岱带人赶到了七盘关下面后，发现关城上面的旗帜已经从大顺军换成了李家军的旗帜，这让他很是意外。
但是罗岱也是跟随贺珍多年的一员骁将，立刻下令对七盘关发起了攻击。
本以为在他们强大的攻势下，七盘关上的李家军会迅速崩溃，最终放弃关城逃回保宁府。
可是事情再一次地出乎他的意料，关城上的李家军不仅没有溃逃，反而迎着他们猛烈的攻击，发动了更加猛烈的反击。
城头之上，箭如雨下，白烟弥漫，城头上的李家军正如那些逃回来的败兵所言，不仅拥有大量的弓弩，而且装备的火枪数量也不少。
这让轻敌大意的大顺军直接被打蒙了，一时间损失惨重，尸体在七盘关下堆积如山。
罗岱眼看再打下去就要全军覆没，只好下令撤退。
看着损失过半的手下，罗岱只能派人向贺珍禀告，并且请求撤退。
贺珍接到消息后也是大吃一惊，亲自带人前往接应罗岱。
看到罗岱所部的惨状，贺珍这才意识到原来那些马科手下的败兵说的是真的。
那李家军的确装备精良，而且装备的火器数量相当不少。
更让他感到担心的是，李恒的反应之快超出了他的预期，显然早在偷袭马科之前就派人占领了防守空虚的七盘关。
这说明什么？说明了李恒用兵大胆，而且手下的兵力相当的充裕，而且对自己手下的战斗力充满信心，才敢做出这种分兵的举动来。
更恐怖的是，他的布置成功了。
七盘关被李家军轻松占领，马科也被李恒击败甚至俘虏，现在还归顺了他。
至此，贺珍终于愿意正视李恒这个突然崛起的年轻人了。
不过这时候的贺珍依然相信李恒不会是张献忠的对手。
张献忠从湖北杀入四川就是为了占据四川，何惧一方。
李恒虽然表现强势，但是却一定不是张献忠的对手。
如果说李恒是一头幼虎的话，那张献忠就是一头成名多年，凶名在外的成年猛虎。
这样的二虎相争，最终胜利的一定是张献忠这头成年猛虎。
此后，贺珍再次派兵对七盘关发动了一次试探性的攻击，但是依然被李家军给击退。
索性李家军并没有乘胜追击，贺珍也就没有发起进攻，双方暂时相安无事。
但是贺珍却派人秘密潜入四川去打探那边的情况，随时关注着四川局势的发展。
但是没想到探子传回来的消息一个比一个离谱，先是李恒占领了保宁府全境，然后又是李恒带兵攻入了成都府，甚至还占领了成都以北最近的新繁和新都城，击败了前去夺取新繁城的张献忠义子李定国。
没多久探子又传回来张献忠被明军杀死，孙可望等人攻破南京城，蜀王夫妇跳井自杀等消息。
这两条消息放在一起，让贺珍当时整个人都麻了。
大西军攻破成都城他一点都不意外，但是张献忠就这么死了？而且还是在攻破成都城的时候，还是死在了明军手中？
他怎么想都觉得这个消息太离谱，这位跟李闯王一起搅的大明朝天翻地覆的“黄虎”就这么死了，还是死在了四川的明军手中？
贺珍非常怀疑这个消息的真实性。而且就算张献忠真的死了，也绝对不会是死在了明军手中。
明军要是有这能耐，何至于连大明都亡了，皇帝都自挂东南枝了。
他本能地感觉到张献忠之死跟那只幼虎李恒有关。
又过了几日，探子传回来的消息证实了他的猜想，在张献忠死后三天之后下葬的时候，李恒率领数万李家军对成都城发起了攻击，孙可望，艾能奇兵败身死，刘文秀逃走，李定国投降，成都城落入了李恒手中。