胡怀一边走向妖树，一边掐着指头数数，他想起当年正是为了逃秋税进山，在一处洞天窟窿里遇见万寿教。
“入教十四年，潜伏九年，往后终于能站上台面。”
“洞窟里的兄弟姐妹都死了，长老也死了，连发展的下线也被杀了，但已经没有关系了。”
“只要得到这枚寿桃，一切都值得。”
洞窟里，胡怀自言自语，越发激动，但在距离妖兽化成的妖树还有十几米的时候，他停下脚步，皱起眉头，手伸向背后，握住兵器。
幽暗的洞穴里响起木材被撕开的嘎吱声，妖树靠近树根的底部树干开裂，那一团闪烁的红光从黑暗的树洞里走出，尽管面目全非，但胡怀还是认出来，这是一头彪。
常言道虎生三子，必有一彪，彪被生下来时，比其它老虎幼崽更加瘦弱，但它会本能的咬杀兄弟姐妹，吸收它们的气血，飞速成长。
残杀同胞、嗜血强大，在文人墨客眼中，彪是妖中典范，当彪成年，它的身躯会比普通老虎庞大的多，也凶猛的多。
胡怀仔细打量着眼前这只彪，身体一大半都是残缺的，根本说不上是活着，在腹部跳动着一颗炽热的内丹，为彪的行动提供能量。
“预感到危险，被驱使出来战斗的傀儡，气血境界……与我相同，但妖兽可没有这招。”
胡怀看着被妖树驱使的老彪，闭上双眼，老彪趁此机会飞步靠近。
咚！
心鼓敲响，胡怀眼放精光，气血翻涌。
面对扑到身前的老彪，他抽出背后兵器猛地一砸。
砰！
一下，老彪头颅碎裂。
砰！
二下，老彪脊梁打断。
砰！
三下，老彪跳动的内丹被打的粉碎。
跳动的红光熄灭前，照亮胡怀的兵器，是一把竹节鞭。
硬鞭与软鞭不同，更接近锏，长三尺五寸，即一米五，鞭身前细后粗，像竹节一般，通体钢铁。
看着地上一滩碎骨烂肉，胡怀啐了一口：
“呸，纵然一身横练功夫，遇上我这钢鞭也是个死，何况你这畜生。”
说完，他踏着老彪的尸骸，走向妖树，那挂在妖树枝头的寿桃，在他眼里已经是唾手可得。
嗖！
突然，一阵破风声来，胡怀迅速反应，回身打落箭矢。
“嗷呜。”
忽然，另一个方向又传来一声狼吼，胡怀一时间被扰乱注意力。
嗖！嗖！嗖！
挥舞的钢鞭再度打落两根箭矢，但还是有一根，射中他的肩头。
“谁？有种的别搞偷袭，出来！”
胡怀因为痛楚回过神，朝着黑暗大喊。
回应他的是三发箭矢。
这一次他再度打落两发，被射中一发，这时候他意识到不对劲了。
第一次被射中是自己分神，但第二次，是自己的动作变得迟钝了。
用余光瞄了一眼地上被打落的箭矢，箭头发绿。
“草，有毒！”
意识到这点的同时，胡怀注意到自己的身体逐渐发麻，但箭矢还在源源不断的射来。
“好汉，快住手！我们有话可以好好说！”