外面浪花涛声，舱内却安静的掉根针都能听见，现场的空气都好像凝固了一般，压抑的不能呼吸。
“宗太夫。”一声犹如来自天际的霹雷，吓得宫本宗太夫三魂丢了两魄：“在，在，小人在。”
“给你个机会，看看你能不能把握。”细川藤元声音不大，却让人不敢轻漏关键词。
“但凭管领殿下吩咐！”宫本宗太夫赶忙应答，生怕慢了自己就人头不保了。
“你这一岛不足以入仕，本管领要得是整个盐饱水军。”
“我不管你用什么方法，总之，当你率众归来之时，本家许你足轻大将的身份！”
细川藤元直接许以重利，足轻大将，这是很多人终其一生，甚至是几代人的目标。
“啊？是。是！小人一定会完成的！一定会！”宫本宗太夫激动的连连磕头。
如果能获得足轻大将位格，那简直就是光宗耀祖了。
“嗯，另外你的嫡子可以先过来侍奉，如果有才，本管领刚才也说过，不论出身，只论功劳提拔。”
细川藤元仍要掐住他的命根儿，没错，是命根儿。
平民与武家思维不同。武家注重家名不能断，哪怕是过继个没有血亲的人，也要延续家名。
而平民，非常在乎血亲。
“感谢管领殿下厚恩！犬子一定不会让您失望的。”这更加坚定了宫本宗太夫的信念。
就算自己失败了也无所谓，因为儿子成功进入了体制内。
“嗯，你儿子是叫…”
“小夫，今年七岁。”
“嗯，下去吧。”细川藤元挥退宫本宗太夫。
之所以给对方一个高级武士、足轻大将的身份，其实是想平衡麾下的水军派系，压压强势的村上水军。
也可让他们彼此的关系，不再那么友好。
嫉妒，产生美……
过了盐饱诸岛，就到了此次航行的重点区域：淡路岛！
淡路岛，是赞岐和阿波航进畿内的海上中转站，地处枢纽。
其衍生出来的淡路水军，与熊野滩的熊野水军、盐饱诸岛的盐饱水军，同为濑户内海东边的知名水军。
而且这三家的组织框架，都是联合体形式存在的。
盐饱水军由二十八岛岛主组成，熊野水军有九鬼、堀内、有马、三鬼、安宅等国人众组成。
这两路水军历史悠久，可追溯到镰仓幕府时期。
本朝的熊野水军从属纪伊守护畠山家，但畠山家因为应仁之乱而分裂，水军内部势力也各自为政，迅速衰退，甚至连熊野滩都出不去了。
三好长庆目光长远，知道拥有一支强大的水军，是维系畿内与四国统治的重要依仗。
在他成为家督的第一件事，就是让自己的四弟，成为淡路岛知名水军家族安宅氏的养子，也就是元服后的安宅冬康。
淡路的那个安宅其实是淡路分家，纪伊（纪州）的安宅氏才是源头本家。
而且三好长庆还不放心，因为淡路水军除了安宅氏还有森氏、菅氏、船越氏、野口氏、柳泽氏等等。
于是又把五弟入继了野口氏，这才掌握了淡路水军的大权。
“主公，前面就是淡路岛了。”村上通康指着前方一座岛屿，淡路岛是濑户内海第一大岛。
“嗯。”细川藤元站在甲板上远眺。
淡路岛像艘巨型航母一样，几乎拦腰横断海面。
以至于形成了北面是明石海峡，西南是鸣门海峡，东面是纪淡海峡的狭窄通道。
“真是易守难攻啊。”细川藤元即使再不善长海战，也能看得出这天堑之险。
如果布阵合理，颇有斯巴达那种，能万夫莫开。
“是啊…而且时常会有漩涡，非本地人不得知其形成的时节。”
村上通康也感慨万千，作为一名常年行走在海面上的海贼，他们海上航行一怕台风，二怕暗礁，最后一怕就是这漩涡。
“哦？”细川藤元不由得想起一部电影，里面讲述的就是鸣梁海战，李舜臣利用漩涡大破倭军，并干掉了来岛通总。
“主公，咱们是亮明身份？还是属下前去协调一二？”村上通康谨慎地询问细川藤元，他知道三好家与细川家可是敌对关系。
“还是隐密前行吧，至于协调的事……”细川藤元再狂，也知道现在还不是翻脸的时候。
不然一旦翻脸了，这刚入职的“仨村上”能不能卖命都由未可知，搞不好自己就翻船了。
“管领殿下，请将这项任务交给在下。”还没等细川藤元想好让谁去，就被人群靠后位置的声音打断了。
“嗯？是谁？”细川藤元一皱眉，他最恨别人打断自己的思维。
“管领殿下息怒，在下有话要说。”只见人群中挤进来一人纳头便拜，竟然是土桥守重，前杂贺众话事人。
“哦？你说。”细川藤元也没想到会是他。
“是。在下早在之前，便通知了本家水军，现在应该已经抵达了海峡对隔。”
“再由在下出马，无需管领殿下隐尊，量他淡路水军也得让出海道！”土桥守重信誓旦旦的说，按他的说法，明牌了对方也不敢怎样。
“哦？是吗？也好，就由你出面吧…至于亮牌…现在还不是时候。”细川藤元突然看好他了，果然能当上话事人的都不是废物。
“是！”土桥守重接下重任，心中再燃重夺话事人的希望。
当初棋差一招，让铃木氏抢先一步注册了铁炮“商标”，赚得盆满钵满。
仅一年时间家族势力就扶摇直上，并获得了其它几庄家族的支持，担任了杂贺众新一任话事人。
‘水军…细川管领下一步发展的方向，必定是水军…’土桥守重登上一艘谈判用的小早船，驶向把守明石海峡的淡路水军。
细川藤元吸纳了村上水军，让他感觉到黎明的曙光，因为土桥家之前侧重的就是水军。
‘只要我这次跟进，定能获得大量订单…’土桥守重登上对面最大的关船，去面见守卫在此的船头。
“哼哼，铃木重意，就让你先嚣张一阵子…来年…我踢你下位！”土桥守重整整衣襟，推开船舱门，好似打开了一扇未来的大门…
……