就在李标钱龙锡等人商量要如何应对此事之时，在京城另一处私宅之中同样的对话也在进行之中。
吏部尚书周应秋坐在书房之内，低垂着眼皮默不作声的听着太仆寺少卿李鲁生的讲述。而在这两个人的身边，还坐着三四个神情各异的官员。
自从魏忠贤倒台之后，一大批依附于魏忠贤的官员被新皇帝或杀或罢。这让那些在魏忠贤权势滔天之时，自愿或是被迫说过魏忠贤好话或跟他走的较近的官员们人人自危。并且这种感觉，随着那些曾被魏忠贤打压而离开朝堂的官员，不断复职重回朝堂而变得越发强烈起来。
在之后的一段时间里，虽然崇祯皇帝没有再下旨追查，但从内阁传出的来的消息上看，那些曾经的东林党或是亲近东林的官员，从来就没有放松过对曾经的阉党的弹劾。
在这些带着阉党烙印的官员之中，“名声显赫”的周应秋一度成了众人评判命运的指示物--不知从何时起，在众人的心中都有了一个可笑的想法：如果皇帝还要继续惩治阉党，那周应秋一定会排在自己前面。只要他还好好的当着官，至少证明自己一时半会还不会有事。
也就是从那个时候起，这个有着偌大名声周应秋周大人，竟成了朝中各个派系最为关注的人物。据说，每天通政使司都要派专人将弹劾他的奏折送入内阁。而这么做的原因，并不是因为这些弹劾有重要，而只是因为弹劾的数量太多。
然而，让所有人看不懂的是，从魏忠贤倒台至今，这么长的时间中周应秋竟然过得风轻云淡平平安安，丝毫看不出倒台的迹象。众人为此惊疑不已，不过，很快就有人传出了消息--那周应秋是因为花费了巨资买通的新皇帝身边亲信之人，这才保住了官位性命。
且不管这条传言是不是真的，但这条消息的确给了那些惶惶不可终日阉党官员一根救命的稻草。很快，就有官员就提着厚礼偷偷的溜进周府，希望周尚书能看在以前的情面上帮帮自己。
让人没想到的是，身处漩涡中的周应秋，竟毫不避嫌而且有求必应。也就是说只要你去了，这个周大人都会给你一个明确的答复。知不过，周大人给出的答复并不相同，有的官员只要出得起价钱周应秋便答应帮忙。另外一些哪怕是出的银子再多，周应秋也会将头摇的同拨浪鼓似的。
开始时，除了极个别的一两个人之外，大部分人不过都是抱着死马当活马医的心态去的周府。所以，即使是那些周应秋答应帮忙的，除了上门时送上份厚礼外，谁也没着急筹备银子。而那些被周应秋拒绝或是舍不得巨额银钱的人也不过在背后痛骂几声，也没将这事看的太过严重。
然而，没过多久，那些交了银子的人，一个个的都被从魏忠贤逆案的惩治名单中划了去，而那些没交钱的人，则个个都被抄了家。
朝中的众人顿时便明白了，这个吏部尚书名声显赫的阉党，竟然真的找到了一条保命的天路。一时之间，更多的官员开始贱卖京中的资产，凑银子交给周应秋保命。而就在这个过程中，周应秋在众多被归入阉党的官员心中位置急剧上升，俨然已经成了新阉党的领袖。
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李鲁生仔仔细细将不久之前，在周延儒府中发生的那些事情的说了一遍。而后，他看着还在思索的周应秋说道：“周大人，事情的经过就是这样。”
“嗯。”周应秋轻声的哼了说一声，微微侧了侧头看了一眼坐在一旁的那名面容清瘦的老者。