账本盘算数遭，宋云栀才发现这辰宵阁的账目竟是算得比赫连府的都还要疏而不漏。
放下账本，宋云栀合眸轻叹：“看来他早有准备，每一步都提防住了。”
雪练替宋云栀将桌上的账本收拾好，起身将这些一一归位同时，问她：“兴许是这几个月内出的变故。”
宋云栀却摇摇头：“能让邝楚勃然大怒，几个月的时间显然不够撼动赫连寻。”
她指尖没有规律地敲击着桌面良久，脑海中重新在辰宵阁中走了一遭，随即闪过一丝恍然。
“可能问题不在账本上，”宋云栀道，“去找一下辰宵阁人员登记的记册。”
雪练应声离开，一路直奔良美的位置，但下楼行经长廊，却瞥见一个还算熟悉的面孔。
刑莽？
雪练侧眸，试图在匆匆行径时确认过对方面容，可说来兴许也巧，刑莽偏也注意到了她。
感受到了即将到来的对视，雪练连忙收回目光，重新往前走去。
但身后还是传来一声：“姑娘！”
雪练继续往前走，可刑莽却逆行着穿过人群，加快了步子跟上了雪练。
刑莽一个侧身，半挡在雪练面前，伸手拉住了雪练。
“姑娘！”刑莽开了口才意识到冒昧，“抱歉，不是有意唐突。”
“就是觉得……”刑莽再次上下仔细观察了雪练一番，“觉得你有些面熟。”
面前雪练一头墨发高束，一袭束袖玄袍干练清冷。
刑莽松开手退了几步，保持了距离还是觉得面熟。
雪练侧眸扫了刑莽一眼，避开视线：“俗套的开场白。”
虽说当日被赫连寻拿下审讯之时，刑莽与她曾有几面之缘，但雪练那时蓬头垢面也未曾与刑莽直接接触，想来刑莽应当是无法认出她的。
“抱歉……真的抱歉姑娘，”刑莽显得有些尴尬，“这当真不是我准备的说辞，我是真的觉得你面熟。就是不记得……”
雪练暗自捏了一把汗，正思索着如何脱身，又听身后不远处宋云栀声音传来。
“刑大人？”宋云栀声音由远及近，“雪练，让你去问阿美姐要一间雅间，怎的在这耽搁上了？”
刑莽远远看见宋云栀来，也迎了过来：“弟妹？你……”他回头看看雪练，又看看宋云栀，“这是……？”
宋云栀敛眸微微笑道：“这是赫连寻给我新寻的贴身护卫，名为雪练。”
说着，宋云栀冲雪练招了招手，在雪练退到她身后之后，对她道：“这便是你前些日子在北镇抚司所见的刑大人。”
“你不是问我那位常来做客的大人是谁吗？”宋云栀稍一示意，“便是这位了，还不给刑大人赔礼道歉？”
雪练忙低下头，不给刑莽更多观察她的机会：“雪练唐突，不知大人身份，还望大人莫怪。”
“不碍事不碍事，”刑莽虽还有些迟疑，但也算是接受了宋云栀的说辞，“难怪我见她面熟。”
刑莽似是还想再说些什么，但宋云栀很快便抢先一步对雪练道：“莲心去了许久，一会儿你在阿美姐那边打点完后，便去找一下莲心。”
“外面人多，你便陪着她玩尽兴了再一同回来。”宋云栀说话间将手放在了雪练的背上，轻手一推，将雪练顺势重新推向了人群。
雪练应声离开，刑莽望着雪练的背影，在一阵迟疑之后，回头对宋云栀道：“说来也巧，怎的今日能在这遇到你？”
宋云栀也没有进一步遮掩，话里真假参半着说：“先前身子没好全，如今痊愈了便出来走走，正好阿寻留了一些东西给我。”
从刑莽的神色来看，想来多半是对这辰宵阁的归属心中了然。
他若有所思地点点头，又问：“听你说你要了一间雅间，可是要在这里宴请谁？”
随口扯起的说辞，哪里能找出个谁。
宋云栀扯扯笑：“倒不是，只是我如今算是个坊间闲谈里的小人物，坐在大堂实属不便。”
“倒也是，”刑莽笑得一副没心没肺的模样，“没事，若你不介意，我便与你一同入席！看谁还敢对你评头论足！”
其实宋云栀很想说，若是刑莽与她交往过密，别人肯定是要进一步谈论她蚕食赫连寻势力。
不过也好，正巧她也有些东西想从刑莽这边了解。
“那便请刑大人赏脸一起入席了。”宋云栀浅笑。
两人一同入席，而为首的切入点，显然就是赫连寻。
刑莽先尝一口清茶，等菜式呈上桌的同时，对宋云栀道：“说起来，阿寻那边近日总算是有成效了，你可有听闻？”
“是听到了些消息，”宋云栀点点头，“不过也有月余，若不再有些成效，恐怕陛下那边也要多有想法。”
对此刑莽倒是认同，他点点头，又摇摇头叹道：“不过想来你哥哥夹在这里面，也不容易。”
话题牵扯到自己相关的地方，宋云栀垂下的眸子里藏起了一丝谨慎。
她缓缓将目光从面前移向雅间窗外的街市上，浅声付之一笑：“阁老无端告病，许多事情都托在了顾衡身上。”
“虽说很多事情都摆在了面上，但为首之人自始至终都是顾衡，”
“我哥哥这么一个素来中庸之人，唯一可以被拿出来做文章的只有宋顾两家的姻亲，和与顾衡的交好……”
宋云栀望向街景，面孔一半映在灯火之下，一半又隐匿于阴影之中，一时让人看不清她话外的深意。
“过于分明的立场少一分，安稳便能多一分，”宋云栀道，“况且有宋家拖着，还有赫连寻这一层关系在，他吃不了亏。”
刑莽一手端着茶盏，望着宋云栀愣了许久。直到有人走过来上菜，他才回过神来。
“难怪阿寻乐意将事情都交托给你，”刑莽笑笑，“像你这样的人，可真是还好到了阿寻身边。”
刑莽素来不觉得宋云栀聪明之外，能有多少盖过赫连寻的能耐会引得邝楚入眼。
可在这之外，他又会时不时被宋云栀的心思盘算所震惊，为宋云栀踏入赫连寻这一派而庆幸。
他放下茶盏，一时不知道该接些什么，却听宋云栀不动声色继续道：“说起来，听闻最近三司内人员调动不少，可是因为这个你几番赶往北镇抚司？”
刑莽接了话茬，说不出为什么，隐隐缓了一口气：“秋闱之后，苏获给陛下送了不少人才。”
说到这里，刑莽还撇撇嘴：“那人也是个人精，见都察院那些落魄了，便多呈上了些出身寒门的，后来看陛下要中用大理寺，又端水似的多挑了些世家子弟。”
“大理寺？”宋云栀侧眸，对这与前世全然不同的展开闪过意外。
不过很快，她震惊之余又沉下了面色：“他果然还是对北镇抚司有芥蒂。”
就听刑莽叹了口气：“你那件事……哎，真是被顾衡搅得两边不讨好。”
“陛下说是想分担北镇抚司和刑部的压力，让大理寺分去一部分案子，”刑莽道，“但这种临时提拔起来的假把式里，有多少是别处渗透进来的人？”
宋云栀稍一正色：“此话怎讲？”
对这问题，刑莽也很想说些什么。
但毕竟他不像是赫连寻那种直接隶属于邝楚的人，就算真的想说，也只是满心无奈：“这便是我够不到的地方了。”
“但唯一可以确定的，便是世家那些人和东厂的都想伸手染指大理寺，”刑莽说着想起了什么，“你也帮我劝劝阿寻，让他别这么固执己见。”
说到这份上宋云栀倒是没想到：“我？”