岁暮阴阳，寒夜霜雾笼罩，转眼间已是腊月二十九，大街小巷花灯缤纷，香烟绕绕，爆竹声和孩童嬉闹声此起彼伏。
而京郊处一座还算富丽堂皇私宅内却是死寂一片。
朱门大开，竹灯映夜。
丫鬟婆子搀着一华服妇人穿过长廊，随后于卧房中的椅子坐下，妇人看着榻中面容消瘦，眼底乌青的青年，捻着帕子蹭了蹭发红双目对一旁的管事婆子泣道：“二爷身体一向康健，怎会忽得痨疾？大夫怎么说？”
婆子跪下哆嗦：“许是二爷上个月随知州体察民情接触了那些腌臜人才会被传染，不过大夫说若二爷按时服药，切莫纵欲伤神，熬过今岁冬天便无碍了。”
妇人听罢，更是气不打一处来，那鬓发上的珠钗乱颤：“宅中的那些姬妾都遣散了！伺候爷的也都换成书童，省得那些狐狸精勾引我儿！”
婆子的脑袋垂下几分，忐忑道：“可二爷…宅心仁厚，这些可怜姑娘都是爷在瓦子里赎下来的，他叮嘱了老奴，若…若无他的允许不可将姑娘们随意发卖…”
此时，榻上之人猛烈咳了几声，青年缓缓睁眼，手糊涂的在空中抓了抓，盯着床幔呆道：“林姑娘呢…林姑娘在哪…”
妇人闻此名字若有所思，朝婆子使了个眼色。
这些婆子在大户人家当差惯了，个个都是人精，一个眼神便足以了解主子的心思，她如释重负，抹去汗转身去了那位林姑娘的住处。
翠竹阁，窗灯焰昏，药香四溢。
林锦璨此时正窝在棉被里闷汗，伴着哗啦水声，一旁的丫鬟把帕子沾了水往她额间贴去，少女虚汗敷面，双颊通红，薄唇微粉，显然是一副病容。
她被接到这里已经快一个月，说起原委还得从她当醉春园歌姬说起，三年前，锦粲不过将笄之年，她出身官宦之家自幼是家里的宝贝，本以为随了那皇榜嫁了那包办婚姻的郎君，就这么平淡富足的度此余生，可没想到那定北侯谋反，林家莫名糟了牵连，株了九族。
锦璨有幸遭父亲故交相救免于一死，却也被送到这瓦子里苟且偷生。
一夜之间痛失双亲，心情沉郁加之初来醉春园新人难免胆怯，锦璨斟酒时不小心打翻了酒盏，哪想那厮借着酒劲儿当场便要打下一个耳光。
接下来便如戏文一般，一贵公子英雄救美，也便是如今主屋躺着的那位谢家二爷，当场替锦璨教训了那厮。
偏偏这小女娘水灵，模样毫无攻击性，在这勾栏瓦舍如一股清澈的溪流，不染世俗惹人怜爱，几番见面，谢二便将她买了回去。
瓦子里的姐妹看她不似布衣人家养出来的女儿，却也不知她从何处来，不知其背景，便当她命好，哪怕被谢氏子孙买去当个通房，也是上辈子修来的福份。
说起这河东谢氏乃是大梁举世无双的世家大族，共分为两支，一文一武。
这谢二爷便是前者，为了仕途清誉便在外建了一座宅子，在无人知晓处专供养一些姬妾为自己玩乐。
这表面一副正派清廉，实则昏淫好色，锦璨来这儿的一月已有不少女子离奇死去。
——
“叩叩...”
一阵敲门声，锦璨心脏不由得颤了一下，她透过纸窗的人影便认出了那是二爷的乳娘。
“林姑娘可歇下了？二爷此刻醒了，望着林姑娘前去探望呢...”
果然来了。
锦璨咳了几声，带着极疲惫的声音叹道：“嬷嬷，妾近日染了风寒身感不适，怕是不能见二爷…”
婆子听罢在门口来回踱步半晌后，便直接推开门，探着脖子望纱帐里窥探了一番，见桌边那几张药方子和榻上的少女果然还如前几日一般憔悴，便道：“那奴这便回去向二爷说明。”
风雪随着门关戛然而止，见人走了，锦粲这才松了口气，她从金钗中取出一颗特制药丸，瞥了眼小桌上褐色的药汁，出神片刻后便将二者吞入腹中。
虽难受，但总可以避开那位了，毕竟，这二爷命不久矣，她可不愿往那刀口上撞。
父母仙逝，族人惨死，她虽为孤女，但却也不愿委身于那腌臜男人，说到底还得多亏这曼珠，此香乃是西域秘香可制幻，每当那位来时只需悄悄点燃，便可逃过男女那档子事。
...
“什么病半月不见好？”
长廊上的竹灯随风摇曳，华服妇人捧着暖炉出了主屋，前往另间暖阁住下。
婆子跟在后边：“林氏身子一向不好，奴方才亲自瞧了倒不像装的，那大夫也是奴派去的，不曾听说异样。”
“哪个贼人能当着家主的面儿明目张胆地偷东西？”
妇人掀开珠帘剜了眼婆子，缓缓走到小桌边玩起了瓶中的百合，她思忖片刻：“二爷平日里召谁更多？”
“除林氏外便是关氏了。”
妇人听罢冷冷嗤笑，涂着蔻丹的指尖稍稍一用力，那两朵狐尾百合便生生折了腰：“你可知我的意思？”
婆子背脊一凉：“知道了。”
....
又是几日过去，到黎明时分，锦璨其实是被冻醒的，她身子本就寒气重，偏偏那炭火到半夜便燃烧殆尽，冬日里不见阳光，白天也是阴气重重，她被丫鬟扶下了床，里里外外裹上了厚袄子，才推门便听“哗啦”一声。
一盆还冒着热气的水就这么泼到东厢门口，她足尖前。
一着粉色袄子的少女插着腰，直视她惊道：“呀，新春新气象，姐姐病得厉害，我这是替姐姐除污秽呢。”
丫鬟见那张小人得志面孔，肚中的火气愈来愈大。二爷病重，管家的便是二爷的乳母，偏这乳母又是这关氏的养娘，因此常借势克扣她家姑娘的炭火。
“你！”
锦璨拉住她，见关氏素衣素裙，脸上却喜气洋洋，一看便是昨夜去了二爷屋中。
锦璨见此弯眸一笑：“那妹妹可小心些，这盆子重可别砸坏自己的脚。”
语罢，她转身跪于梳妆台边，慵懒对镜描眉。