祖父曾教导他，保已成之业，防将来之非。
从前祖父在时，父亲不敢插手他读书习武之事，他跟着外祖父，学了许多立身处世之本，可祖父逝世之后，父亲却好似要将他过往所有都抹去一般。
事到如今他已经愈发看不清前路了，他也不知道沈家会走向何方。
良久沈佑兴才苦笑道：“进不求名，退不避罪，为民是保，而合利于主，国之宝也……年少时读起总是满腔热血，而今想来，竟有些心虚。”
“小时候祖父带着我在院子里扎马步，哥哥便在书房内读书，祖父也曾教我读兵书，只不过我不喜欢，老是偷偷溜走，惹祖父生气。”回忆被拉远又落回当下，沈念曦抬眸认真看着沈佑兴笑道：“我也希望兄长从一而终，不受旁人影响，兄长若是迷茫，不若跟随本心，来日哥哥披荆斩棘，定不会辜负祖父遗命。”
沈佑兴对上沈念曦坚定的眼，迟疑开口：“可父命如山，怎可违逆。”
“都是为了保沈府安定，何必只听一家之言，兄长也该有自己的主意了。”沈念曦忽地恶劣笑起来，“不能违逆我也违逆了，我一女子尚且如此，你该学学我才是，祖父不是教你当止则止，随机应变吗？怎的都忘了？”
沈佑兴停住脚步，脸色彻底沉了下来，望着沈念曦严肃道：“不许胡说。”
沈念曦看了一眼不远处的北院院门，声音清越冷静：“兄长留步吧，里头被母亲打理成了田地菜园，你进去只会弄脏衣袍，兄长向来听话，只管走干净的路就是了。”
干净的路未必没有抛洒过鲜血，泥泞的路也未必就会染脏人心。
沈佑兴会怎样选择都是他的事，沈家没有男儿未必就不能延续荣华富贵。
只不过需要血脉继承，锦上添花罢了。
踏进北院那一刻沈念曦才算真正放松下来，卸下防备毫无顾忌投入母亲的怀抱。
柳氏被女儿抱了个满怀，笑得宠溺拍着沈念曦后背道：“傻丫头，闪着我腰了。”
“娘，你从前上下都是可以折起来的人，腰那么软怎么会闪到呢，再说我那么轻，你就是不想抱我。”沈念曦嘟囔着不舍得松开，手却老实去帮母亲揉后腰。
柳氏带着女儿往院子里走，伸手为她整理好发髻上跑松的金钗，满眼爱怜看着沈念曦柔声道：“因为娘老了。”
沈念曦依偎着母亲摇头道：“才没有，我娘是这世间最美的女子，一点儿也不老。”
柳氏牵着女儿的手笑着肯定，“那是自然，只瞧我这两个如花似玉的闺女儿就知道了。”
北院彻底变了样子，恍然一瞧还以为是到了乡间田野，四处的土地都被开垦出来种上了菜，每块地都用竹篱整整齐齐划分，不远处的草棚里时不时还传来几声咩咩羊叫。
沈念曦惊叹着这里在母亲打理下越来越规整的变化，转头看着穿着朴素的母亲，“您若还有什么想要的，就派人来找我。”
柳氏仔细想了想，片刻后认真道：“缺头牛，我想要小牛犊。”
“啊？”沈念曦愣了一瞬才反应过来，跟着认真思考了会儿才道：“若是想要小牛只怕得等到来年开春，我会吩咐牲畜庄的管事，给您留着两头最壮的。”
“好，我等着。”柳氏揉着女儿的手，笑盈盈道：“今年石榴树结了好些果子，又大又甜，我都给你留着呢，等会儿带几个走，给昀儿和王爷他们都送几个尝尝。”
“嗯，我明儿便送去，保证办妥。”沈念曦挽着母亲往次间榻上坐下，看着陶盘里几个熟到炸开的石榴，爆满的石榴籽红艳艳的，瞧着便令人欢喜，“明儿我亲自送进宫去，姐姐见了必然高兴，您别太担心，姐姐虽不能常来看你，可她记挂您的心不比我少，有事我和姐姐会互相照应，太子殿下待她也很好，您啊，只管给我剥石榴吃就好啦。”
柳氏宠溺看着女儿娇憨的面容，拿过小方桌上的石榴，用小刀划破外皮，粒粒似红玛瑙般的果实落在水晶碗里，晶莹剔透，她笑着示意：“吃吧。”
沈念曦满足舀出一勺放进嘴里，酸甜汁水在口腔爆开，她又舀一勺递到母亲面前，“娘，你也尝尝。”
母女俩就着一个石榴吃得眉开眼笑，沈念曦绣工比从前好多了，还能帮着柳氏绣衣裳上的花儿。
柳氏看着女儿熟练穿针引线的动作，欣慰道：“如今绣得比我还好了。”
沈念曦一针一线绣着锦布上的荷花，羞涩笑道：“王爷总让我给他绣这绣那的，做多了也就熟练了。”
柳氏整理着竹箩里的丝线，嘴角的笑容就没下去过，“夫妻和睦，这很好。”
沈念曦拿着针的手迟钝了会儿，抬头看了一眼母亲温柔的眉眼，如果不是为了她和姐姐，娘大不不必这般委曲求全，既然她早就和父亲形同陌路，又何必继续陷在沈家这片沼泽地里，她试探着再次开口道：“娘，我和姐姐都不是小孩子了，其实、我们都希望您能够离开这牢笼，去过自己想过的日子，不必再委屈自己。”