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西工院内，有一颗参天古木挺拔而立，枝叶繁茂，遮天蔽日，形成了一片幽静的绿洲。两旁，各式各样的木工工具错落有致地摆放着，从古老的锯子、刨子到精致的雕刻刀，每一件都闪耀着金属特有的冷冽光泽。空气中，除了那淡淡的木香，还隐约夹杂着松脂与油漆混合的独特香气。
秦尘走在青石板路上，看到工匠们埋头研究，或是略作思考状，或是锤击、或是锯割，热火朝天。
在一间外墙覆盖着碧绿藤蔓的大仓库里，三叔祖正仔细捧着铁矿石端详，不时摇头，又不时喃喃自语。
秦尘疾行几步，步入仓库内，空气中弥漫着淡淡的硫磺与矿物特有的清新，交织成一种难以言喻的韵味。四周墙壁上，镶嵌着各式各样的矿石标本，从璀璨的紫水晶到深邃的黑曜石，从绚烂的孔雀石到神秘的萤石，它们如同星辰般错落有致，每一块都散发着独特的光芒。
“小子秦尘，见过三叔祖。”秦尘走进作揖一拜道。
“噢，尘儿来啦。族中之事吾平时甚少参与，不过大哥交待要对你关照一二，可吾一生均浸淫在木土小技之上，今日唤你来西工院，你看看可有想学的？”三叔正了正身体，语气平缓地说道。
“尘儿从小便听‘庖丁解牛’的故事，对工作执着、对所做的事情和生产的产品精益求精、精雕细琢的匠人尤其钦佩，匠人精神更是尘儿一辈子都需要学习的。今日入西工院一观，更是自叹蹉跎岁月，心中不免砥砺自己日后还需更加努力。”秦尘恭敬地回答道。
“哈哈哈，场面话大可不必，西工院内不容半点弄虚作假，一就是一，二就是二，想入西工院也并非那么容易，吾将考你一番，你看这上好的铁矿石，如果是你，你会怎么充分提炼，锻铁成钢。”三叔爽朗大笑道，说罢，晃了晃手中的铁矿石。
秦尘略作思考开始回忆，汉代这个时期已经出现了和现代冶铁类似的高炉结构，采用高温冶炼法，高炉炼铁的产物是生铁，再通过炒钢工艺制成钢也可以制成熟铁。到了南北朝进一步提升，就是将含碳量高的生铁和含碳量低的熟铁，按照一定比例一起加热并锻打，使得生铁脱碳，熟铁渗碳，从而得到一块近乎完美的精钢。
想到此处，秦尘胸有成竹地答道：“我有一法，名曰灌钢法，又造宿铁刀，其法烧生铁精以重柔鋌，数宿则成钢。以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斩甲过三十札。”
“妙，妙，妙，当真后生可畏。尘儿，以后东声楼上完早课便可来西工院，与吾等推理探讨一二。”三叔喜笑颜开，面露欣慰之色。
“喏，尘儿谨记三叔祖教诲。”秦尘作揖一拜。
秦尘提议，既然铁矿石是典韦首先发现，不然就由乌家堡为他打造一副兵刃精钢短戟和盔甲，倒也不失为一桩美谈。三叔听完，点头欣然应允。
之后二人更是激情探讨，屋内灯火通明了一夜，三叔沉醉在秦尘口中的一个个奇思妙想之中。乃至于第二天一早秦尘出了西工院时，是顶着一对熊猫眼。无奈先回住处补觉，睡上一天再说。