“其实这回……”明黎轻笑道：“父亲本不愿承办，却又被我抽中了签，回家被父亲骂了好大一通。”
“辛苦了。”容晚安慰道：“我会向首座提议，给明氏谋些好处，毕竟你们是第二次承办。”
定阶会费时费钱，明氏自然不愿承办。从前是由上因界出钱，世家出力，自从容皓登位，这件事便落到众世家头上。暗地里，容皓确是落了不少埋怨。
“你要好好适应。”容晚在雪风里偏头，声音朝夙昼落下来。
“若以十年为期，你来西北雪域的日子，不会少。若是下次再来，大氅暖炉可都不能用了。”
“好。”
望着并肩而立的一男一女，明黎有些困惑。难道容晚是要这位公子参加下届定阶会？
可是……
明黎将夙昼从上到下，从左到右打量一通，得出此人毫无灵力，灵脉脆弱的结论。
区区十年，怕是连参会名额都打不下来。
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一行人自北极兽而下，明氏家主明桐携众弟子来迎。明桐曾是仙祖的小师弟门下，算上辈分，明晚当换他一声师伯。
同明氏家主寒暄几句，他们便被请至一处暖室。外面冰天雪地，屋内竟能叫人微出一层薄汗。
“夙昼，同我的师伯行礼。”容晚出声。
夙昼乖巧照做。
“不错不错。”明桐抚着花白胡须感叹道：“你过来。”
夙昼下意识望向容晚，只见她点点头，走至明桐身侧，微微蹲下。
“伸手。”明桐细细把过灵脉后，面容上的冰冷消散，眼角染上笑意，笑道：“这孩子根骨不错。若能拜入明氏，是我明氏福分。只是仙上为何不自己收徒呢？论资排辈，明氏可不是最好的选择。”
“权衡之下，明氏更好。”
“好！那这孩子我便做主收下。”
明桐笑眯眯地望向夙昼，“孩子，你可愿师从于我？”
“家主，我……”夙昼犹豫不决。他自然不愿，可容晚的态度他琢磨不清。
“我看啊，这孩子同我少了几分缘分。”明桐忽然出声，搀着夙昼起身，将一枚小巧的印信赠予夙昼，“可你我仍是有些缘分，这枚印信保你入雪域无阻，下届定阶会前，便留在明氏修习吧。雪域严寒，而你时间有限，耽误不得。”
“多谢师伯了。”容晚起身示礼。
“你啊……不就是为此事而来？这么好的徒弟，你怎么会白白送给我？我若收他为徒，岂不是与你平辈了？”
“果然，容晚瞒不过师伯，还请您海涵。”
容晚本就打算在雪域待一段时日，下届定阶会，夙昼必须成功定阶。雪域严寒，他必须尽快适应。
若想在定阶会上惊艳四座，夙昼只怕要夜以继日的努力。
不过片刻，明氏为容晚准备好住处。一处四方小院，院后有一片梅林，是个品茶练剑的好地方。
“姐姐。”夙昼问：“我留在这里？”
“嗯。”
“那你……你要走吗？”
“偶尔。”容晚觉得他的问题太过简单，便回眸望向这个敏感、自卑的人，温和道：“不追捕禁狱逃犯时，我都会留在雪域，督促你修习。夙昼，十年为期，我要你勤奋修习，定阶会上夺得百名，你可能做到？”
夙昼没有出声，他这样的人，初有灵脉，十年为期实在严苛，但他没有拒绝。
他惊觉，从前在暗地里那朵微小的花，似乎泛出更亮的光芒。尽管不足以照亮他整个世界，却让他希冀着下一天的黎明。
她的期望，于他而言，是一场难上加难的角逐。而……他甘之如饴，万死不辞。
人间界十年相伴，他再也难求。他不想怀缅过去，只想留在她身边，有一天便是一天，有一年便是一年……
“我开始期待下一个十年。”
夙昼的声音随着雪域冷风落下来，有些模糊，却让容晚听得清楚。
他站在风里，衣袍发丝随风而动。身后满院梅林，无限生机。容晚不知是不是错觉，她在夙昼身上望见几分生机，如同雪夜里迎霜抽枝的雪梅。
“夙昼，我同样期待十年后的你。”