觉见见明不详竟然答应，本想阻止，转念又想：“以觉空身份，若真在众人面前伤了一个十六岁弟子，那可就大失身份了。”于是对着明不详嘱咐道：“你小心。”
觉空绕过桌子，站到明不详面前。他身材高大挺拔，比明不详足足高了一颗头，两人一对照，更有以大欺小之感。
觉空道：“进招吧。”
明不详左掌抵右手，快逾闪电地打向觉空胸口，看似请招，却夹攻势。觉空伸臂格挡，用的是最粗浅的罗汉拳。明不详不等招式转老，回身弯腰，扫向觉空下盘，是一招常见的“秋风扫落叶”。觉空刚避开这脚，罗汉拳当中一招“懒伸腰”已击向觉空胸口，随即明不详又使伏虎拳的“虎翻腾”。
明不详连使七八招，全是下堂武学中的基础武学，然而这接连几招的粗浅功夫才真让在场众人大吃一惊，佩服不已。
原来明不详所使虽是基础武学，但前后招毫不相关，却又丝丝入扣。须知一套武学，招式之间往往紧密相连，方能自成系统，克敌致胜，这就叫套路。套路之所以存在，是冀以后招周护前招之破绽，或接续前招之攻势，如汪洋生刚才所使的握石拳，便是一套三十四招的拳法，招式间相辅相成。一套武学练到精深，自然能临机应变，交替使用，但大抵而言，套路是经过许多先人研究洗炼打磨而成，自是同套武学的招式最能互补。
然而明不详将许多下堂武学串连在一起，竟是不见窒碍，浑然天成。
只一转眼，明不详攻出十七招，前后用了六种武学，看起来便像是一套新功夫。到了此时，众人都已看出觉空并未认真与明不详较量，他只守不攻，用的全是罗汉拳，无论明不详变了哪种花样出来，觉空都只以罗汉拳应招。然而虽只是罗汉拳，明不详却也攻不近觉空身边，反在闪躲格挡中显得狼狈不堪。这样看来，反倒是觉空在以自己多年积累的深厚功底嘲笑明不详的年幼无力了。
明不详却也不甘示弱，各式变化纷现，两人交战渐酣，一招快过一招，看得一旁观战的弟子们目不暇接。到得第三十招时，明不详一招“夜叉探海”，并起食中两指戳向觉空胸口膻中穴。觉空也伸出两根手指，恰恰夹住了明不详手指。至此，围观僧人纷纷大声喝采。这一场交锋，明不详攻了三十招，用了十一种入门武学。他不仅精通且博学，加之能融会贯通，随机应变，通过试艺再无疑虑，连方才败下阵来的汪洋生也不禁感叹，这世上真有如此天才，果然是人比人，气死人。
觉空放开明不详的手指，淡淡道：“可惜了，你若学过拈花指，这一招就能以无形指力伤我。”
明不详表情甚是懊恼，道：“那是上堂武学，弟子要学还得很久呢。”
“以你资质，也用不了多久。”觉空道，“你经历文殊院、普贤院，要不要往观音院历练历练？”
觉见听得此言，暗暗冷笑。原来觉空亲自试验明不详，是存着收归己用之心。
只听明不详点头答道：“弟子愿意。”
觉空点点头，不再说话，径自回到座位上。
其实觉见这番猜想只对了一半。了净的话觉空虽然不信，当中却有一个疑点。了净是寺内年轻一派佼佼者，明不详撞见他行凶，怎能不被其所杀？他见明不详击败了刚的手法，知道此子天赋异禀，确实可以抵挡了净一阵。
“他若想隐藏自己，就无须用这么张扬的手法击败了刚，方才交接的三十招也大可用较为平实的方式应战。”觉空想着，到了最后一招，自己让他有使出拈花指取胜的机会，高手过招，有时临场反应更快过脑中意念，方才自己更有意加快了过招速度，如果明不详无意间使出拈花指，那了净所言便为真。
然而如他所料，明不详并不会拈花指，他所展现出来的功底、招式、临机应变与天赋恰恰就是足以抵挡了净十数招的奇才少年所能展现的极限，除此之外，没有更多。从他身上也找不到任何学过上堂武学的痕迹，每一招都是如此干净利落的入门武学。
证明了明不详的无辜后，觉空才开始考虑将他纳为己用。然而，这事无须操之过急。
明不详之后，试艺显得后继无力。一些想试艺的弟子在见识过明不详的能耐后大受打击，发挥反倒不如往日，平白被多淘汰了几个。
端午之后，日渐炎热，人心浮动。
觉见召见了明不详，问他之后的打算，明不详说希望能遍历四院，再入江湖几年。觉见赞他想法，暗示明不详勤奋修行，勿受外邪所惑，又送了几颗素粽便让他回去。
此时，觉生方丈忽然病倒了。
也许是觉如一案与正俗之争使得这位七旬高僧心力交瘁，也或许是年事已高，经不得风寒，佛诞过后觉生便有咳嗽征兆，到过得端午，已是胸闷气喘，不能自已。
偏在这个时候，一匹快马驰入佛都，带来点苍派诸葛掌门过世的噩耗。
一般而言，各大小门派的掌门过世，都由观音院正念堂住持视交情与门派大小派遣使者表达吊唁之意，但九大家掌门非比寻常，往往由方丈亲往，一来表示尊荣，二来，除昆仑共议外，九大家掌门彼此见面的机会不多，借此互通信息，三来，也是观察新任继承者的人品性格。
觉生方丈本想带病前往，被众人劝下。觉生以下便是文殊院首座觉云，然而觉云向来埋首精研佛法武学，少与武林接触往来。再说，观察继任者人品性格是精细事，觉云未必能胜任。
最好的人选自是觉空无疑。武林上人人皆知他是少林实质上的第二把交椅，且这事觉空也不放心交给别人。
送走使者后，觉空耽搁了几天才出门。
他在等一个人：了平。
了平，河北普安寺住持，俗僧出身，四月时刚满三十八，有个浑号叫“石头”。这并非指他顽愚或者脾气硬，反之，他精明干练，勤奋努力，是觉空首座的得力助手。“石头”这个外号是来自正念堂觉闻住持对他的评价：“了平这个人就像一颗石头，虽然看起来朴实无华，但经得起打磨，谁也别想轻易将他敲碎。”
他是觉空在了字辈中细心栽培的人，有耐心，适合处理杂务繁多的工作，这几年驻守河北，与寺内正俗旧怨无涉，这也是觉空推荐他代替调任山西的觉如成为新任正语堂住持的理由。
他收到调令后，连忙将寺内事务交办完毕，快马加鞭从河北赶来，还没见过方丈，便先赶往普贤院。觉空就是为了等他，这才耽搁了行程。
“你曾在正语堂当过堂僧，熟悉堂内事务。”觉空道，“做事谨慎，别惹麻烦，若有困难，找觉寂帮忙。”
觉空话不多，等了三天，就只为交代这几句话。了平自然明白这嘱咐背后的意思，连忙道：“弟子明白。”
觉空点点头，出发前往点苍。
拜会完觉空后，了平前往大雄宝殿拜见觉生方丈。此时觉生脸色已极为不好，语气虽然不到虚弱的程度，但也远不如以往中气充沛。觉生坐在蒲团上，先是对了平嘉勉几句，随即说道：“寺内规定，四院八堂住持以上由方丈亲授易经筋。今日起，你每日早课后过来，我传你心法口诀，你可熟记修习。但勿忘修行，须知武功是末，佛法是本，学习武功是为护法降魔……”他说到这，想起了平是俗僧出身，只怕未必认同他这番说法，于是转口道，“总之，堂务繁重，任重道远，小心，小心。”
他说完两句“小心”，忍不住咳了几声。了平忙道：“方丈保重。”
觉生又道：“最近寺内不平静，正俗对立的事情你也清楚。觉如是正僧，你是俗僧，你代替他位置，必有正僧不服，你要有些耐心。”
了平道：“弟子知道。”
离了大雄宝殿，了平心想，十几年前离开少林前往河北时，方丈还是精神矍铄的模样，今日却已垂垂老矣，不免感叹时光荏苒。
拜会完觉空和方丈，接着便是自己的顶头上司觉观。
一想到觉观，了平心中便抽了一下。众所周知，觉观对俗僧偏见甚深，俗僧易名之举便是他与觉如两人倡议。而觉观这人更是反俗僧一派中最激进的领导，俗僧们给觉观一个外号叫“窝里刀”，讽刺他专扎自家人。这一去，只怕会遇刁难。
了平打起精神，进了观音院，经过正语堂时，恰巧见到一名俊秀少年从居士房里走出，便打了招呼，问道：“请问觉观首座在吗？”
那少年问道：“请问是哪位师兄？”
了平道：“贫僧法号了平。”