“听说了。唉，大好英雄也过不了这一关！不过九十一岁，不亏了，喜丧啊。”
杨衍大吃一惊，冲向那几名江湖客，问道：“你……你们刚才说什么？！”
他心情激荡，连话音都有些发颤。
“彭老丐几天前走了，武林上正传得沸沸扬扬呢！”
杨衍眼前一花，险些摔倒在地。
外传、危墙之下
昆仑八十六年春三月
马车簸得厉害，这条路也不知多久没修整了。可这不是条小路，是条驰道。
“甘肃往昆仑宫的路都比这平整。”坐在马车内说话的是一名斯文书生，他摇着扇子，虽然汗流浃背，仍维持着优雅从容的自信。
驾车的书生脸上木无表情。酷热同样令他挥汗如雨，但他没有显露出烦躁的模样，尽力把车驾得平稳。
“怎么不雇几个保镖？”坐在车厢里的书生问：“又不是没钱。”
“麻烦，还绑着手脚。”驾车的书生回答。
“这里可是武当，两个人这样走，合适吗？”车厢里的书生道，“君子不只不器，还得不立危墙之下。”
坐在车厢内的，正是刚离开甘肃的文若善，驾车的是谢孤白。
“我还以为离开甘肃后，会先往唐门或青城，结果我们直接穿过华山来了武当。”
“少林华山我都去过。”谢孤白回答，“我想去丐帮，然后转道衡山、点苍。”
“你还没说你是怎么去关外的。”文若善问，“难道你知道密道在哪？”
马车忽地停下，谢孤白下了车。
“怎么了？”文若善讶异道，“我说错话了？”
谢孤白抬头看看天色，肯定地说：“未时了。”说着指指文若善的扇子，“这扇子我先帮你保管。”
换文若善驾车。谢孤白躲进马车里，摇着文若善的扇子，表情仍是木然。三月春末，该是宜人的天气，怎地热得跟六月天似的？
“你还没回答我的问题。”文若善问，“你怎么出关的？”
“再大声点，咱俩一起被抓，牢里我慢慢跟你解释。”
“这里可是武当，谁理你？再说，路上还有……”文若善忽地闭了嘴，他看见两匹马跟在身后。过了鄂西襄阳帮辖区，地方上就不太平静了，武当政务废弛，治安败坏，文若善不禁留意起来。
路上还有少许驴车牛车经过。“总不至于在驰道上打劫吧？”文若善心想，“没这么明目张胆的。”
过了会，又跟上两匹马，离前两骑有些距离，看着并不相干。
“走小道快些。”谢孤白道。
“小道上有路霸。”文若善说完，恍然大悟，急忙将马车转入小道。
就是有路霸才好，这些收了拦路财的小帮派是要保平安的，若是出了案子，岂不坏了自已的财路？
“一车百文，一人三十文。”设下路障的两名壮汉自称龙河帮，且不说龙河是哪处江流，举目望去，这条小路上连条水沟也没有。文若善付了钱，回头望去，那四匹马果然跟了上来，正停在远处，似在犹豫。
“快些走！”谢孤白道，“这条路上不止这个帮派才对。”
不用等谢孤白指示，文若善已驾马过了路障。
“不只驾车的，来武当，我们还需要几个保镖才是。”文若善道，“君子不立危墙之下，就算立了，也得找个人撑着。”
“一般盗匪都是为了求财。”谢孤白道，“只要别遇着太过份的，钱是小事。”
“这话说得豪气，看来家里也是有的。”文若善忽地问道，“怎样才算是过份的？”
马车后方传来了冲撞声跟喊杀声，没多久那四匹马就追了上来，文若善根本来不及驾车逃跑。
“杀了当地人，算不算过份？”文若善苦笑。
※※※
“我们就这些银两，如数奉上。”文若善双手恭敬地交出银票，“这扇子是先祖遗物，小人的一点念想，望勿夺爱。”
为首的壮汉虎背熊腰，天气热，敞开衣襟，脖子下方有条六寸长的伤疤，想来当初伤得不轻。
那壮汉接过银票数了数：“七十两，原来还是个阔少，连个保镖也不请？”他看着银票，皱起眉头，“保通行的？”
保通行是甘肃最大的钱庄。钱财流通是大事，银两沉重，携带不便，九大家各自有知名钱庄，以便银两流通，发行银票面额从五两到五百两甚至五千两不等。抵达钱庄后，以银票折换银两，若是自已钱庄的银票，折抵三分，若是不同的钱庄收着，依钱庄信誉，折抵七分至一成。收到银票的钱庄若遇着需要他地钱庄的商客，会以优于自已钱庄银票的价格贩卖，若是收取的银票累积到一定数量，则会向发银票的钱庄索要现银，运送的银两往往超过数千两，需要大批保镖甚至门派护送。
甘肃商旅不兴，保通行的银票市面流通不多，武当离甘肃又远，折抵七分，七十两银票只能换回六十五两银子，但这也算是一笔巨款了。
文若善拱手道：“连着马车一并奉上，还请放行。”
那壮汉上上下下打量文若善与谢孤白，见两人毫不惊慌，心中狐疑，问道：“你们是门派弟子？”
文若善回答道：“只是寻常游客。”
那壮汉笑道：“挺有闲的，抓起来！”
这下文若善可镇静不得，慌道：“你们想干嘛？”
他没有得到答案，很快，他跟谢孤白就被塞住嘴绑起扔进马车里。
马车走了约半个时辰，停在山上一间旧道观门口。在武当，这种废弃道观并不少，但这么大的也算罕见。他们被安置在一间破房，破到房门虽然上了锁，窗户上的破洞也足够两人钻出去。
“他们人还不坏，没继续绑着我们。”文若善跟守在门口的守卫要了扫把，呛了一鼻子灰，才在地上扫出块足让两人起卧的区域，谢孤白毫无芥蒂地坐了下来。
“等吧。”谢孤白道，“多想也没用。”
“你怎么看？”文若善坐下，两人面对面，“要赎金？”
绑架要赎并不少见，但一般盗匪不愿这样干，虽然赎金到手不难，人质多半也会被释放，毕竟挣杵的事，没必要多伤人命，但等待赎金的日子长，照看个人总是麻烦，又要躲藏门派追捕，变数太多。
“他们挺缺钱。”谢孤白回答，“不是本地盗匪。”
“他们杀了地头蛇，这事不会善了。”文若善想了想，设置关卡的龙河帮或许只是群地痞流氓，不是正经门派，但杀了人，他们也不能善罢，不然无法服众。
“我们可能很快就要离开这了。”谢孤白下了结论。
“有办法逃走？”文若善忽地压低声音。
“付钱。”谢孤白道，“这是最好的方法。”
门外的守卫突然喊道：“干嘛？别闹事！”
“我就问几句话，没事，没事！”
窗户的破洞处钻进一颗小脑袋，是个十二三岁的少年，双手拿着本书，想钻进来。守卫抓着他脚，他双足乱踢，嘴里喊着：“就问几句话，别拉！唉，别拉！”
“啪嗒”一声，那孩子摔在窗前地板上。他站起身，拍拍身上灰尘，回头对守卫喊道：“就问几句话，马上出来！”说完冲着文若善两人笑。是个挺结实的孩子，算不上眉清目秀，但五官端正，只是脸上脏污，穿着缝补过度的单衣短裤，脚上一双破了洞的草鞋，露出满是黑垢的脚拇趾。
文若善微笑问道：“有什么事要问？”
那少年蹲下身来，将一本书递到文若善面前，是文若善带着打发时间的《郁离子》。少年指着书上第一句话，“郁离子之马，孳得駃??焉”，他指着“駃??”两字问：“这两个字怎么念，什么意思？”
文若善笑道：“你就是来问这个的？”
那少年点点头，问：“这书是你们的，你们应该看得懂吧？”
文若善笑道：“这两个字念‘诀提’。这个词有两个意思，第一个意思是骡，是马跟驴配出来的驮兽，另一个是千里马的名字。这里是说这小马是一匹千里马。整句的意思是郁离子家刚出生一匹马，大家都说是千里马。整段的意思是，郁离子家生了一匹马，大家都说是千里马，必须送给皇帝养，郁离子就送到朝廷去。太仆看了后说，这是匹好马，可惜不是在冀这个地方出生的，所以不能送到皇宫内养。”他在私塾当了几年先生，讲解自是熟练，把每句字意都解释得很清楚。
那少年“喔”了一声，问：“为什么不是河北出生的马就不能养在皇宫里？皇宫又是什么地方？”
文若善道：“皇宫是以前皇帝住的地方，用现在的话来说，就是九大家掌门住的地方。至于为什么不是河北的马就不能入宫，因为河北产好马，这马不是河北生的，就差了一截。”
“所以它到底是不是千里马？”少年问。
“是。”文若善回答，“只是它的出身限制了它，大家都觉得河北的马更好。其实这通篇讲的不是马，是人。”
少年露出似懂非懂的神情，文若善问道：“你喜欢看书，认得字？”
少年点点头，道：“只是这里是土匪窝，没什么书，我看得最多的就是《水浒》。”
“我那几本书你都可以看，不懂来问我。”文若善笑道，“我可能得在这住一段时间了。你多大年纪？”
“老大快来了，再不走要挨打了！”门外的守卫催促。
“十二，快十三了。”少年仓促回答，将书本收起，“我晚点再来。”
“你们是安徽来的吗？”谢孤白忽然发问。
那少年很是讶异，点点头，从窗户爬了出去。
“挺有意思的孩子。”文若善笑道。
少年走后不久，盗匪的首领就来，正是那个脖子下有疤的壮汉，叫吴金全。
“你们家人住哪？”他倒是开门见山，“我要赎金，你们能值多少？”
“甘肃，天水。”文若善也回答得很快，“换二百两，我家人拿得出手，超过了，父兄不会答应。”
“呸！”吴金全骂道，“你出门就带了七十两银票，没换个五百两谁信？”
“那是我全部积蓄。”文若善回答，“只会游山玩水的败家子能换到多少银两？多了，家人不会给。”
“五百两!”吴金全道，“少一文钱，都让你家人来领尸体！”说完打量起谢孤白，“这是你兄弟？”
文若善忙道：“是。我刚才说二百两，是我们兄弟两人的赎金。”
吴金全呸了一声，道：“你们长得一点也不像，哪里像兄弟？罢，我也不管你是不是，一个五百两，两个一千两，写封家书，我派人去拿钱！”
谢孤白看着吴金全，竖起一根手指。吴金全不解，问道：“什么意思？”
“一百两。”谢孤白道，“两个人，一百两，多了，你们拿不到。”
吴金全哈哈大笑，大吼一声：“吓唬谁啊！”他这一吼旨在威慑，震得文若善皱起眉头。
“就一百。”谢孤白道，“不会更多。”
“操娘的！”吴金全站起身，一把攒住谢孤白头发，谢孤白不会武功，被他从地上提起。吴金全道：“我先杀了你，留一个值五百两也停当！”
文若善大惊失色，忙抢上抓着吴金全胳膊劝道：“兄台，他不会武功，吃你一拳一脚都要重伤！”
吴金全又骂了声娘，一甩手，文若善“唉呦”一声摔倒在地，额头上撞出老大一个肿包。谢孤白神色不变，淡淡道：“我就问，一千两，你叫谁去拿？”
吴金全一愣。谢孤白缓缓推开他，低声道：“你把守卫遣走，你的麻烦，我帮你处理。”
“我有什么麻烦！”吴金全更怒。谢孤白看着他道：“我帮你找个落地生根的法子，从此不用躲躲藏藏。”
“唔……”像是被看透心事似的，吴金全沉吟半晌，高声道，“黑头，瓦子，这里交给我，你们去巡山！”
那两名守卫应了一声就离去，吴金全道：“说吧！”
谢孤白扶起文若善，两人在地上坐下，又对吴金全道：“你也坐下。”
也许谢孤白的话触动了吴金全心事，此刻他坐得稍远些，似乎对两人有所忌惮。
“什么落地生根的法？”吴金全道，“这里就是我的窝，早晚建成山寨，还需要什么落地生根的法？”
谢孤白道：“你趁夜放走我们，我让朋友写封家书，说路上遇着土匪，钱财尽失，附上信物，你自已拿着家书到天水去，能拿一百两，加上从我们身上拿走的七十两，一百七十两，够你在任何地方落地生根。”
“操，就我一个人？我弟兄呢？”吴金全哈哈大笑，“叫我独吞？还以为你有什么妙计呢，操，瞎鸡八毛胡说！”
“莫说我们拿不出一千两，就算有，你叫谁去拿？”谢孤白道，“一千两的银子，谁信得过，谁不独吞？你要自已去拿，那就是绑架，你得交人，你要押着我们去甘肃交人，还是等天水那边派人过来？”
吴金全一时语塞，竟答不出话来。
“你没法派人带我们过去。从这里往甘肃得经过华山崆峒两道关卡，你们人多，过边界很难不引人注目，也不容易看着我们。华山可不比武当，你派去的人少，自已不跟去不放心，你跟去了，这帮兄弟在这里就没人照看，等你回来，就全死光了。”
谢孤白道：“你们杀了人，现在不只龙河帮，附近所有帮派都会找你们。他们披着地方门派的皮，骨子里跟你们一样是路匪，武当这地方的规矩你懂，你们要应付的不是龙河帮一伙人，而是那条小路上所有帮派。有道是强龙不压地头蛇……”
“你们是强龙吗？”谢孤白问。
文若善对谢孤白这番说词当真佩服，简直能把死的说成活的。不，这样说不准确，谢孤白并不是把死的说成活的，死的就是死的，会活，那是因为装死，又或者真以为自已死定了。
武当路霸的规矩虽然可笑，但真正知道源由的人都晓得，那是血路染过的和平，从最早的沿路抢劫杀伤人命，到地盘争夺打打杀杀，最后计算利润，和平共存共御外敌，是流过不少血，死过不少人。因此，地方上的黑道们彼此互相关照，任何一个小帮派被攻击，其他人必然同气连枝。
吴金全这伙人杀了龙河帮的人，不只龙河帮，附近地界所有黑道都在找他们，要将他们铲除，这有许多理由。一来，当地多了一股势力，就得多分一份钱，自已那份就少了；二来，联合起来，自家的损伤少，毕竟踩盘子的不问点，谁家都可能遇着，你不帮人，到时也无人帮你；三来，宣告这地区的匪帮团结，不容外人欺侮。若没做到以上三点，道上的黑钱谁也赚不长久。
“你们从安徽来。我不知道你们为什么来，总之，定然回不去。鄂西是襄阳帮地界，大小帮会都有襄阳帮倚仗，你们斗不过襄阳帮。安徽去不得，鄂西去不得，往北是少林，往南是丐帮，你们这样一批人带著我们怎么过边关？。”谢孤白道，“就算让你拿到一千两，你们还能沿路回来？终究也是在甘肃散伙。就算你是首领，能分到一百七十两吗？”
文若善看出吴金全彻底动摇了。
“一百两，趁夜放我们离开。”谢孤白道，“这是你最高的利润。”
“操他娘的，读过书就是不一样，能说！”胡金全骂道，“你们有没有看过《龟子兵法》？”
“龟……”文若善一愣，“兄台说的该不会是……《孙子兵法》？”
“对，他娘的，操，是孙子不是龟孙子，我就记得跟龟有干系！操，这都记错！”那胡金全喃喃自语般骂了几句，问道，“看过没？快说啊！”
文若善不禁疑惑，点头道：“看过……”与此同时，谢孤白回了一句：“没有。”
胡金全怒问：“有还是没有？”
文若善与谢孤白面面相觑，谢孤白道：“我才学浅薄，没读过这本书。文公子见多识广，他说有，您找他。”
怎地找我？文若善瞠目结舌，他不信谢孤白没看过《孙子兵法》，可他还没弄清什么状况，谢孤白就丢了个麻烦给他。
胡金全大喜过望，说道：“我终究带着一帮兄弟，拿了钱跑路不地道。再说了，我不是个良户，在哪落脚都有尴尬，还是武当呆着习惯。”
他瞪着一双三角眼，稀疏的眉毛向左右分成彻底的八字，“你会兵法，懂打仗，帮我打垮这些帮派，我不收你钱，还把七十两还给你！”他用粗哑的嗓子吐出坚定的字句，“我要在这落地生根！”
胡金全走了，文若善说这事要从长计议，把他先打发了。胡金全没招来守卫，只说道：“你们帮我，我当你们是客人，不看着你们。若想跑，得吃苦头。”
虽说如此，门还锁着，得爬窗户出去。文若善自不在意爬窗这回事，但也知道在这荒郊野岭，逃出去不容易。
“头还疼吗？”谢孤白问。
文若善揉着额头，磕破了皮，流了点血，似乎无大碍，于是道：“刚才还有些头晕，现在好多了，没事。”
“事可多了，你惹的祸，自已解决。”谢孤白道，“让你卖弄。”
“我跟你不一样，我没遮遮掩掩的习惯。”文若善道，“总之，你得帮忙。”
“你自已说看过《孙子兵法》的。”
“我没打过仗，纸上谈兵听过吗？”
“我也没打过。”谢孤白道。
“他打输了，我们都得陪葬。”文若善道，“你不是说五年之内让天下太平？不过几个盗匪打架，就当练练手。”
“没什么胜算。”谢孤白道，“强龙不压地头蛇，实力又悬殊，连他有多少人手都不知道。”
“我就当你答应了。”文若善说。谢孤白不答应又能怎样，除非他有办法逃走。一时想不着办法，眼下只能拖延，文若善见门外无人，又问起谢孤白去过蛮族的事。
“你说等坐牢时再说，现在跟坐牢差不多了，闲着也是闲着。”文若善问道，“你怎么出关的？”
“我住的地方就在昆仑宫后山，那里有条极其险峻的道路，是蛮族其中一条密道。”谢孤白边说边沉思，文若善知道他正思考如何脱身，但他没停下嘴里的话，“英雄之路，那是蛮族的说法。”
“你为什么不跟别人说密道的事？”文若善道，“蛮族派奸细进入关内，这是大事。”
“没人会信，你就是证据。朱爷是聪明人，二爷更是精细，他们能不查证就禁了你的书？”谢孤白回答，“他们不想让蛮族有密道的事成真，起码这十年不想。”
“你可以跟三爷说，不信他不管。”文若善回道。
“我已经说了。”谢孤白答，“不就在我们离开甘肃之前？”
另一个问题在文若善脑中浮起，他为写《陇舆山记》走遍甘肃，昆仑宫也去过。昆仑宫是禁地，后山哪能住人？往更深处想，谢孤白又为什么隐瞒英雄之路的事？
他是下棋的人，定然有自已的想法，不急着问，来日方长，现在还是让他想想怎么脱身才好。
晚饭是那名少年送来的，他带着书来，文若善问了他姓名，叫胡黄新。
“你跟胡老大是什么关系？”文若善问。
“义子……”胡黄新低着头说，“是被他抢来的。我本来在安庆当乞丐，不知道为什么，方舟子道长去年整肃安庆，安庆所有路匪都被他赶走。义父逃荒的路上瞧见我，抓了我入伙，收我当义子，我本名黄新，他给我安上了胡这个姓。”
“胡老大没对你做什么吧？”文若善皱起眉头问。
“没。”胡黄新道，“他逼着我练武功，要我当路匪。”
收义子不是什么怪事，尤其是孤家寡人没后裔的盗匪，栽培义子作为左右手不罕见，免得老了反被山寨驱赶出去。胡黄新入伙后，偶然间得了几本闲书，他目不识丁，山寨里认识字的人也少，他一个字一个字一个人一个人问，问一个字学一个字，把山寨所有人问遍了，大半年时间过去，反倒成了山寨里识字最多的人。
“不过你喜欢读书，不喜欢练武对吗？”文若善问。
胡黄新摇摇头：“我可以练武，他们会教，也会逼着我学。但我也想看书，书上的东西可新奇了，却没人教我。”
这么好学的孩子，自已以前的私塾里怎么就没有？文若善不禁苦笑。要是有这样一个学生在，说不定自已就舍不得离开天水了。
“我教你识字，还有句读。”文若善道。
“什么是句读？”胡黄新问。
文若善笑着看他，胡黄新觉得自已问了蠢问题，为自已的无知脸红起来。
“不懂从问开始，这很好，不用害羞。”文若善拍拍他肩膀，拿起那本《郁离子》，“我们慢慢学。”
这一教直教到天黑，胡黄新像是不会累似的，不舍得离去，谢孤白倒是早早睡了。文若善就着月光，吃力地一字一句慢慢教，直教到月上中天，不知什么时辰，他也忍不住睡意，这才让胡黄新离开。
文若善醒来时，谢孤白不见了。胡黄新就坐在他身边看书，等他起身，立即把馒头并着一碗冷水送上。
“你那姓谢的朋友一早就跟老大出去了。”胡黄新嚅诺着，一副欲言又止的模样。
“想说什么就说。”文若善板起脸问，“吞吞吐吐做什么？”他毕竟教过几年书，虽只一夜，又对学生端起先生架子，也算故态复萌。
“我……是不是要叫你先生？”胡黄新低声问，好像这个问题会唐突了文若善似的。文若善哈哈一笑：“原来是这，喜欢就叫吧。”
胡黄新开心地跳起来，大声喊道：“先生！先生！”又跪下来叩头，算是行了拜师礼。文若善忙将他拉起，说道：“我只能教你几天，用不着行大礼。”
胡黄新脸上难掩失望神色，问道：“先生，不走行吗？”
文若善摇头道：“不行。”又道，“你不想离开这吗？”
“我不知道去哪营生。”胡黄新道，“山寨的日子好过当乞丐，我又没户头……”
“总有办法的。”文若善道，“只有懒死的，没有累死的。当路匪不是出头路。”
“义父说要在这落地生根。”胡黄新道，“我们就收过路费，武当不缺靠这个营生的。”
“若是方舟子扫荡到这来了呢？又要躲？”
胡黄新拿不定主意。文若善心想，这孩子毕竟还小，自已才认识他一天，说得太深他也听不进去，于是道：“我们继续读书。”
说到读书，胡黄新立即打起精神。《郁离子》有不少故事，各有寓意，有些太过艰涩，以胡黄新见识听不懂。虽然听不懂，他却也听得津津有味。
过了中午，谢孤白回来了。文若善很是意外，这一带的路匪各自占地，勘查地形什么的，扣除来回时间，只花一个早上也过于草率。
“太热了。”谢孤白面不改色地回答，“想早点歇息。”
文若善立即明白了——这家伙在装神弄鬼。
胡金全下午来问文若善怎么打这场仗。“谢兄弟说是帮你看地形。”胡金全道，“只去看了龙河帮的山寨。”
文若善刚送走胡黄新，听了这话，回头望向谢孤白，见他气定神闲，一副与自已无关的模样。文若善振振衣袖，负手来回踱步，显得胸有成竹，胡金全见他这态势，不由得被唬住，一时不敢追问。
“谢公子已经将地形告知我，说得挺详细的。”这真是鬼话，谢孤白什么也没说。
“这太容易，我已有必胜之策，就让谢公子讲给你听吧。”文若善故意加强了语气，“如果失败，请斩我俩头颅祭旗。”
他很仔细地看着谢孤白，想看他有什么表情变化。似乎……看到谢孤白的眉毛轻轻挑了一下。
“谢公子，你说吧。”
“说什么？”谢孤白问。
“我方才说了什么，照着说就好。”文若善笑道。
谢孤白沉默半晌，才道：“我们早上探听过了，当地帮派一共五个，人数都在六七十人左右，我们这里差不多也是这个数。”
“六十三个，不算胡黄新那小子，咱们有六十三个人。要打这三百多人，还得仰仗……文公子的兵法。”
胡金全望着文若善，语气甚是敬重。文若善只是微笑，道：“都是乌合之众，不难。”说完望向谢孤白，“谢公子你不用怕，我怎么教你的，你就怎么跟胡老大说。”
“用不着与所有盗匪为敌。”
“什么意思？”胡金全问。照他了解，一条道上谁的盘子被踩了，其他人都会帮忙，这是规矩。
“只要打垮龙河帮就好，不能拖。”谢孤白再次竖起食指，“一个晚上。一晚上打垮龙河帮，要将他们彻底铲除，一个活口不留，才能恫吓其他帮派。”
胡金全吃了一惊，问道：“一个晚上？”
谢孤白点点头。
胡金全道：“不成！就算能成，其他四个帮派也要报复！”
谢孤白摇摇头：“多了你们，少了一个龙河帮，他们分到的钱不会少，打你不过浪费力气。你一晚上拔掉龙河帮，他们必然惊惧，你再与他们谈和，随便说个理由，旧怨也好新仇也罢，总之灭了龙河帮不是踩盘子，让他们有个台阶下。之后照着老规矩，龙河帮分多少，你就分多少，没亏钱，他们就不会跟你拼命。一夜灭门，对你们的实力必然高估，若是斗起来，怕自已损伤太重，空出一个地盘，别的势力来踩也难守住，我想安徽来的流匪不会只有你们这一帮。”
“说得简单！”胡金全道，“我们人数跟他们差不多，一晚打完，他们死完，我们也死了七八成！”
谢孤白摇摇头：“今天去看龙河帮，防范松懈，显然没料到你们会反客为主。左侧芒草高，可以藏人，右侧的树林也能伏兵，你们趁夜摸黑突袭，趁他们睡觉，别让他们有鸣金的机会，这事就成了一大半。”
胡金全张大了嘴，不敢置信。
“我说能成就能成。”文若善敲了个最重要的边鼓，“这是兵法，兵贵神速，攻其所不守，神乎神乎，至于无声！”
他胡言乱语一堆，料想胡金全也听不懂，果然胡金全嘴巴张得更大了。
“接着说下去！”文若善指着谢孤白大声道，“把我讲的细节都说给胡老大听，让他见识什么叫兵法！”
这会儿，他的气焰真上来了。
谢孤白做了更详细的谋划，只听得胡金全连连骂娘，最后道：“今晚就照做！”
“还不行，要等。”谢孤白道，“再等几天，朔日才好动手，最好是阴天。”
胡金全立刻就明白了。
“还有件事，你的义子。”文若善道，“事成之后，你不只要放我们走，还得让你义子跟我们走。”
“胡黄新？他还是个半奶娃儿，要他干嘛？”胡金全皱眉问道。
“我瞧他聪明，让他跟着我学兵法，几年后学成，回来帮你不是更好？”
胡金全显然不信有这等好事，只回道：“我想想，事成了再说。”
“你嫌麻烦不够多？”等胡金全走后，谢孤白问。
“那孩子好学。”文若善道，“他不该留在这种地方，当个盗匪。”
“你想教书，为什么不留在天水？”谢孤白问。
文若善看出谢孤白对自已的自作主张不满，然而他也有想法：“我们不一定要带着他。真要带着他，他也能当马夫书僮，不会全然没用。”
“你问过他了吗？”谢孤白道，“还是你自以为是？”
文若善反问：“如果他不肯，就让他留在土匪窝，坑害他一生？”
谢孤白没再说什么，因为胡黄新又带着书来了。
都说三月天，后母脸，几天前还见艳阳，这两天竟有些凉意了。三十号那日，未时一到，胡金全就领着所有人马出发，随行的只有谢孤白。文若善被留在道观，胡黄新负责看管他。其实也算不上看管，毕竟谢孤白被带走当人质，整间道观空荡荡，只有他们两人。
到了深夜，两人读书读得倦了，文若善便领着胡黄新躺在草堆上，两人并肩挨着。文若善指着天空道：“那是北辰，最接近中间的一颗星。”
“星星也有名字吗？”胡黄新很是讶异，像是触碰到一件他从没想过的事。
“你连这也不知道？”文若善把手枕在脑后，道，“你看那里，那是北斗七星，像个勺子，每颗都有名字。”
“这么多颗，每颗都有名字？”胡黄新问，“这些都写在书上吗？”
文若善点点头，见胡黄新痴痴望着天空，这才说：“是啊，每一颗都有名字，都写在书上。”
“先生，你不要走好不好？”胡黄新翻过身来。他知道等今晚事成，文若善就要离开，若事不成，义父一定会杀了文若善。书上有好多东西，有好多他想知道的事，他还想学，想学很多自已不知道的。
“孩子，人各有志。”文若善笑道，“天下没有不散的宴席。先生还有想做的事，很多很多。”
“什么事？”胡黄新问。
“先生想周游九大家，等时机来到，就像等着天黑了，才看得见星星。”文若善道，“那时，先生想为这世道尽点心力。”
文若善料想胡黄新不懂，接着道：“你想不想离开山寨？”
“先生让我跟着吗？”胡黄新惊喜问道。
“你自已一个人不行吗？”文若善知道谢孤白不想带着拖累。他还没跟谢孤白讨论这件事，但他知道，一颗好种子不能埋没在野草堆里。
“我一个人没法活。”胡黄新低头道，“我什么都不会。”
“不会可以学。”文若善说着，“就像你每天从书上学东西一样。有句话这样说，天无绝人之路。”
胡黄新没有回话，他不知道自已离开这要怎么活。
没等到天亮，山寨的人就回来了。这是场漂亮的胜仗，不，应该说是一场精彩的屠杀。靠着芒草跟树林掩护，他们很快放倒守卫，在没被发现的情况下潜入龙河帮，趁着对方熟睡割断他们的咽喉，等他们醒觉时早已死伤大半，剩下的人在黑夜中惊慌失措，无力抗敌，等幸存者逃出大门，埋伏的钢刀结束了他们的性命。
一个活口也没留下，而胡金全只伤了几名手下。
“这就是兵法的威力？”胡金全吓坏了，他做梦也没想到这场战斗会如此顺利。
他们将尸体吊在龙河帮门外的树林，整整齐齐，谢孤白说，这是为了恫吓其他帮派。
接着，就是等着与剩下的帮派谈判了。
谈判非常顺利，龙河帮一夜被灭果然震慑当地路匪，对胡金全这帮新势力高估许多。胡金全占据原来龙河帮的山寨，成为这条道上的新恶霸。
然而文若善与谢孤白没有被释放，他们被带到龙河帮的山寨，这里立了新的大旗，改名叫金河帮。他们被关入一间打扫得干净整齐的木屋——这次连窗户也没有，他们都看出来，这是帮派囚禁人的牢房。
“这跟说好的不一样！”文若善勃然大怒，“你们不讲信用！”
胡金全骂道：“操你娘的，我是看重你有本事！我瞧着这条路上分钱的还是多了，你想办法再帮我弄走一两个，就用你那个什么……什么兵法的！分钱的少了，弟兄们吃得饱，我就放你走！不肯，就写信回家让家人赎你，一个一千两，少一个子儿都不行！”
文若善气得全身发抖，怒道：“两千两，你拿得动吗？”
胡金全哈哈大笑：“之前弟兄们没个落脚处，拿不动，现在可不同，都说了落地生根！你写封信回去，你家人拿钱来赎，就在这地方，这山寨里！要是他敢报上门派，莫说那些道士们不管，就是管了，我也来得及让你俩人头落地！”
原来自已还是太天真，他们敢杀人绑架，可见是亡命徒，自已落在他们手上，自然没好下场。文若善虽然家境富裕，但也不是巨富豪绅，两千两是天价巨款。他知道家人必会赎救自已，但二哥肯定不会再让自已出门了。
虽然可以赎救，但他有种读书人的气节，当下挺起胸膛道：“要杀就杀！你恩将仇报，帮你不可能，更不会写信回家要钱！”
胡金全骂道：“我念在你帮过我，好声好气跟你说话，操娘的你倒跟我讲起价来！行，你骨头硬，皮肉硬不硬？”
胡黄新在一旁听着，忙劝道：“义父别打！先生不会功夫，一打不打坏了？关着，关久一点他总会服软，要不让我劝劝他？”
胡金全骂道：“有你什么事？滚！”
胡黄新急道：“先生是给钱的！你打坏他，哪来的钱？要打也打另一个！”
文若善喝道：“黄新，别乱说话！”
胡金全摸着下巴，觉得有理，命人将谢孤白按倒用刑。文若善不住喝止，只是哪里有用？只见来人神情狰狞，谢孤白仍不慌乱，又竖起食指比了个“一”。
胡金全见他有异，骂道：“这次别想一百两打发我！”
那手下已经抓住谢孤白手臂，正要掀翻，谢孤白道：“一人一千两，我给。”
文若善又惊了。
“不用到甘肃，就在武当境内，连鄂西也不用到，一天就能来回。”谢孤白道，“我写封信，你把信送到我家，就有人来赎我，两千两，一文不差。”
胡金全又惊又喜，惊的是两千两真能到手，喜的是，没想到这姓谢的家就在附近，一直着落在那个姓文的身上，真是找错对象，忙问道：“没诓我？”
谢孤白点点头：“是不是诓，明天就知道。”
他当真写了纸条，让胡全金去拿钱。纸条上写着：“孤白与友路经蕲水，承蒙金河帮挽留招待，在此盘桓，恩重难报，聊以二千两银子为赠，见条取钱。”
这上面写的都是被绑架的场面话，懂了自然懂，不懂问人也懂，胡金全洋洋得意，没想来到湖北第一桩买卖就挣得钜款，想来被驱赶出安徽，反倒是福不是祸。
谢孤白吩咐了地点，胡金全又将两人关回牢里。
※※※
“对不住！”胡黄新哭个不停，他毕竟只是个孩子，“是我跟义父说，你这么厉害，让你帮他除掉剩下的帮派，这条路就是我们自家的了。”
“我只是想先生多留几天……”他嚎啕大哭，“我真不知道会弄成这样！”
“你不跟我走，却想我留下来？”文若善道，“这是恩将仇报。”
“对不起，先生！”胡黄新哭道，“我……我不想再当乞丐！”
文若善很想再教他点什么，但只叹了一口气。都说近墨者黑不是？教他志气，教他气节，教他天将降大任，都是空话，这些对他还太早，他连字也才刚学会几个。他在当盗匪的养子前就当过乞丐。有的人天性好学，有的人天性仁慈，有的人天性勤奋，也有人天性懒散，那都是自带的性子，终究是少数，多数人的性子都是靠着后天际遇与环境造就。这孩子心底没正气，可又怎能怪他？
“算了。”文若善道，“别哭了，回去吧，先生不怪你。”
胡黄新跪下，叩了三个头，哭着离开。
“君子不立危墙之下。”谢孤白道，“我们站得太久，早该走了。”
“对不起，是我不好。”文若善歉然，“本来是一百两能打发的事，是我多嘴，还拖累你。”
谢孤白摇头：“这事本就该这么解决，只是多拖延了几天。”
“两千两，够请十个保镖保护好几年了。”文若善懊恼道，“真该请几个保镖的。”
“是啊，够请几十个上好的保镖了。”谢孤白望向门外，良久不语。
后面的消息是第二天胡黄新来说，说是送信的人到了一座大院，里头出来个老人，收了纸条进去，没多久又出来，说需要点时间准备，之后会亲自送来山寨。
“明天如果有人来，再来跟我们说。”谢孤白道。
胡黄新点点头，他手里紧捏着那本《郁离子》，他还有很多问题想问文若善，却不敢开口。
文若善叹了口气，把他叫来，接着讲解书中内文。
“我真没想到你这么阔绰。”送走胡黄新后，文若善问，“真能一次拿出两千两？”
谢孤白道：“我说过我很穷吗？”
“甘肃可不是产富豪的地方。”文若善道，“就算我家都会肉痛。”
“这说明了一件事。”谢孤白道，“我比你有钱。”
文若善哈哈大笑。
第三天，胡黄新又来了，他说义父很生气。
那名看门的老人中午来到山寨，却没带银两。老人说，感谢金河帮照顾公子，只是周转不灵，希望能先放两位公子离开，两千两之后如数奉上。
胡金全自不肯答应，大骂了一阵，又说三天内见不到钱，就斩两位公子一根手指送回去，五天一只手，七天没钱，就拆碎了让家人领回。
谢孤白点点头，招手叫胡黄新过来，这是他这几天来第一次招呼胡黄新靠近，文若善有些讶异。
“你听好了，这很重要。”谢孤白道，“回去之后，行李不用收拾，偷溜也好，找理由开小差也好，离开山寨，往南往北都随你，不要回头，一路走，再也不要回山寨。”
胡黄新讶异问道：“为什么？”
谢孤白道：“你留在这里就只是路匪，你想当路匪？”
胡黄新惊道：“那我又要当乞丐？我不要当乞丐！”
文若善听出谢孤白的弦外之音，走上前，弯下腰来，轻轻抚摸胡黄新的头，道：“黄新，你当我学生才几天，很多道理我没法跟你讲明白，你也不懂。”他想了想，接着道，“记得我们讲的那篇千里马的故事吗？”
“郁离子之马，孳得駃??焉。人曰：‘是千里马也，必致诸内厩。’郁离子说，从之。至京师，天子使太仆阅方贡，曰：‘马则良矣，然非冀产也。’置之于外牧。”
文若善背诵了整篇文，对胡黄新说道：“那是匹千里马，但因为出身不好，进不了皇宫，这是说世人的偏见。不过你往更深一层去想，就算养在外面，日子过得苦，他还是一匹千里马。重要的是，他的天赋有没有被埋没，有没有被当千里马饲养。”
文若善明白，这孩子不是天性刚直的，他怕挨饿，他很容易随波，这不用苛责他，连过错都不算。如果能多养几年，如果能遇着好人家教导，他或许也能成为一名君子，最差也是个有学问的读书人。
“无论你想做什么，都不应该是当盗匪。”文若善道，“你要离开这。很多书上的道理读过了才懂，你以后会懂，也可能不懂，也可能饿死，但你留在这，最后就只能是盗匪，没有其他可能。”他抱住这孩子，“我这本书送你，你可以带走，以后遇到别人教你，再慢慢学。听谢公子的话，马上离开，不要跟人提起，也别问为什么。”
胡黄新依然非常犹豫，想赖着不走。文若善也想留下他，但他知道谢孤白有他的用意，于是催促他离开。
他从孩子脸上看到许多不舍，他无法确定这孩子最后会不会离开。他想，或许以后有缘再见，或许……这就是最后一面。
夜黑得很快，文若善期待着什么事发生，然而并没有，他等到子时，没听见一点风吹草动。谢孤白倒是早早就寝，文若善问了几次，谢孤白只说明天一早就走，催促他早点休息。到了丑时，文若善终于忍不住倦意睡着了。
他醒来时已是卯时，谢孤白早起身等他，只说：“该动身了。”
本该上锁的牢门竟然一推就开，门口放着他们的行李，衣物一样不缺，只少了那本《郁离子》。
山寨很安静，除了哨所上两具摊软的尸体，路上没见到任何人，也没听到任何声音。清晨的山寨，却静得像是旷野的山林，只有鸟鸣声和风吹树叶的沙沙声。
龙河帮被灭的时候是不是也像这样安静？文若善想。不，他们还是有人逃了出去，而金河帮连一个逃出房门的人都没有。
胡黄新呢？那孩子有没有照谢孤白的吩咐逃走？还是像这些人一样……
他们的马车被安放在山寨门口，文若善停下脚步。“我想回去看看。”他道，“我想知道那孩子逃走了没。”
“如果见着他的尸体呢？”谢孤白问，“你现在上车，就能永远相信他活着，还能相信他遇到好人家，终于能好好读书。”
“谁驾车？”文若善问。
“你欠我一千九百三十两，替我驾一辈子车都不够还。”
“我先。”文若善没理会他的说法，道，“一个时辰后换你。”
谢孤白没反驳。两人上车，马车又回到原先的驰道上。
“是夜榜的人？”文若善问，虽然他早已猜到答案，“他们认识你？怎么会来救你？”
“我在那里押了钱。”谢孤白道，“那张纸条就是要他们来救我。如果头一天你没多嘴，胡金全坚决要赎金，我也会开张纸条给他。我说过了，只是多拖了这些天的时间，结果还是一样。”
“老人来要人的时候，如果胡金全肯放人，这两千两就买了他们的命。他们不用死，夜榜也少干一份活。”文若善猜测后面的情况，八九不离十。
“但他们没答应。”
“所以他们都死了。”
“君子不立危墙之下。”谢孤白道，“这保镖还行吗？”
“行，就是太贵了点。”
“不贵，那个孩子或许得救了。”谢孤白说道。
他用了“或许”这个模棱两可的词。夜榜不想泄露这次任务，胡黄新就算只是个孩子，只要他留下，必然会死。
但文若善知道，谢孤白不是那么冷漠，起码他愿意冒着风险警告胡黄新先走。虽然只是一点点微末的风险，这个刚成立三天的金河帮在夜榜面前比鸡蛋还脆弱。
起码他会觉得，虽然自已的多嘴让他花了两千两，又生了这许多波折。但买一个孩子可能有的改变，还是值得的。
“驾。”他催赶马车，拖延了这几天，得快点赶路了。
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