“唉，现在月例也没了。”沈秀才颓然了，“如今你表舅出事，还不知会不会影响我科举，家里一贫如洗，阿蓁嫁去高门，至少衣食无忧不是？”
沈其蓁向沈灼华求救：“姐，我不嫁，将军府高门大户，规矩定然好多，我受不住的……”
沈秀才道：“正所谓无规矩不成方圆……”
“姐！”
沈其蓁一听老爹念经，立刻扑过来抱住沈灼华的腰：“我不嫁，我不嫁，我不嫁——”
沈秀才抬高声音：“将军府明日就来人了，沈其蓁！你这样成何、成何体统……”
沈其蓁抢走沈母手里的破布绸子：“再逼我我就上吊！”
又是一阵鸡飞狗跳。
一家人一夜没睡好，沈其蓁抱着沈灼华，眼泪浸湿了衣裳。
妹妹性子惫懒，连哭都觉得累，头一次流这么多泪。
从前即使是家里这般情况，沈灼华都没有让妹妹吃过苦，沈其蓁在家，爱看多少书就看多少，爱写多少话本子就写多少。
沈灼华为了过上好日子，劝家里人一起来京城，厚着脸皮在林夫人身边露脸。
却从没想过将妹妹送进高门，她知道那对于沈其蓁来说，无疑是牢狱一般的生活。
她也最知道，世家贵人有多么难以相处。
沈其蓁在夜色里说：“姐，我同书局说好了，明日就写新的话本子，我能挣钱给爹买纸墨，能不能不嫁？”
沈灼华摸着妹妹的头，心底不知什么滋味。
屋外忽然一声闷雷，打得她耳边嗡嗡地响。
她道：“不如我去嫁。”
高门规矩，她不怕；病得快死的丈夫，她也不怕。
她比妹妹会钻研，她无所谓守寡。
沈其蓁呆了呆：“不行！我不想做的事，也绝不让姐姐替我承担。”
“况且，你的亲事怎么办？”
“那算哪门子亲事。”沈灼华笑，“不过是娘从前的玩笑话。”
她道：“而且你是知道我的，绝不会再回乡下去。”
沈其蓁的眼泪一直流，握住沈灼华的手。
“算了，姐姐。”
“你不忍心我去受磋磨，我又如何愿意让你替我，去受千夫所指的罪。”
闻憬领着落败大军回城那天，半个京城都是哭声。
两名监军都说，若不是闻憬年轻气盛，受了敌军将领的激将，这场仗不会输。
天子震怒，世家大户家家都避着将军府走。
此等情况，无论谁嫁过去，在百姓眼里都是罪人之妻。
沈灼华又想了一会儿，叹了口气，给妹妹捻好被角。
“睡吧，我再想想法子。”
沈其蓁没睡。
第二日一早，沈灼华来叫她时，卧房里已没了妹妹的影子。