梦境再转。
许青白出现在另一世界里，这一世，他名为柳明甫，是个读书人。
柳明甫的父亲在远乡为官，他跟着母亲长大，在家里排行老三，上面还有两个哥哥。
幼年时的他便聪慧过人，饱读诗书。
他从小立志要考取功名，入仕途，靠着自已的才学，成就一番事业。
他七岁即能写诗，而且成诗工整，用字对仗，在十里八乡享有神童的美誉，被赞“七龄思即壮，开口咏凤凰。”
柳明甫幼年就表现出了极高的才情，具备了很高的诗词天赋，这与他的母亲刘氏也有相关。
一日，刘氏带着他在庭院里赏花，她触景生情地吟道“风吹钟声花间过，又香又响。”
旁边的柳明甫略微沉思，便给出了“月照萤灯竹边明，且亮且凉”的回答。
刘氏看着院中花朵，再考校道：“梅花桂花玫瑰花，春香秋香。”
谁知柳明甫亦是信手拈来，回道：“蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本。”
刘氏对眼前的小儿子颇为赞许，此后便更加用心地培养。
柳明甫就这样，在旁人的一片期许和赞誉中慢慢长大。
他不忘科举入仕的初衷，平时研究诗词歌赋之余，也在埋首钻研应试文章，学些考试的技巧手段。
少年时，柳明甫也曾与人结伴远游，过了几年裘马轻狂的快意生活。
在这段时间里，他走南闯北，遍访各地名山大川，写下了不少咏物抒怀的诗篇，被赞“笔落惊风雨，诗成笔泣鬼神。”
然而命运似乎总喜欢跟人开些玩笑，柳明甫适龄后，先后7次科举而不中，颇有江郎才尽的感觉，遭来坊间各种议论。
这年，皇帝选材，下诏天下，让“通一艺者”至京城应试。
柳明甫此前科举屡屡落第，便欣然前往。
等选才结束，主持的官员为奉承皇帝，却说人才皆已被皇帝重用，“野无遗贤”。
皇帝闻之大快，甚是欣慰。
......
已是中年的柳明甫，父母皆已过世，家道中落，他靠着早年家中的盈余支撑着，辛苦度日，生活颇为艰难。
一日回家，刚到家门口，便听到一阵哭泣声，开门一看，原来是儿子在家中饿死。
面对沉重的生活压力，也为了实现儿时的抱负，柳明甫不得不厚起脸皮，转投权贵之门，学人投赠干谒，希望能引起注意，得到重用。
但投了一篇又一篇的干谒，往往都石沉大海，实在是造化弄人。
终于，柳明甫等来了豪门权贵伸来的橄榄枝。
这一年，他终于补上了一个彭泽郡县令的空缺，甫一上任，便换来300亩的官田归自已所用。
一日，浔阳督邮前来彭泽郡巡视，县衙里小令们慌慌张张，忙着筹备接驾。
有人劝柳明甫赶紧穿靴戴帽，赶去迎接上差。
他心中不愿，加之早年时，曾与督邮此人有过间隙，此时不愿居于人下，受到折辱。
柳明甫便挂印辞官而去，曰：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！”
可辞官后的柳明甫终于还是要折腰于现实生活中的柴米油盐。
他每日看着妻儿面带菜色，吃了上顿没有下顿，只能无奈再入名利官场。
这一次，他来到一个州郡长官门下，做了一名参事。