「薩默爾太太,你應該看得出來,我剛到貝克蘭德,我並不知道接下來會遭遇什麼事情,一次支付掉50鎊會讓我抵禦風險的能力下降,我的極限是半年,25鎊。」
他還打算在貝克蘭德東區另外租個一室的房間,用於更換衣物,進行偽裝,擺脫追蹤——這是他打算做的那些事情必不可少的準備。
斯塔琳.薩默爾輕輕頷首,轉而問道:
「你讀過文法學校?」
克萊恩輕笑一聲道:
「是的,我後來又自學了歷史。」
「你有身份證明嗎?」斯塔琳隨口問了一句。
「很抱歉,我離家太匆忙,忘了攜帶,呵呵,剛才忘記介紹,我來自間海郡。」克萊恩故意用上了同學韋爾奇慣常的那種口音。
剛說到「忘記」這個單詞,他就想起了隊長鄧恩.史密斯,臉上的笑容愈發燦爛。
這時,女僕朱利安端著杯紅茶過來,杯子瓷釉潔白,花紋古典,部分地方鍍著黃金。
克萊恩接過抿了一口,只覺香味悠遠,酸甜適度,明顯比自己慣常喝的錫伯紅茶好了不少。
「非常純正的侯爵紅茶。」他用挑不出錯的描述贊了一句。
斯塔琳.薩默爾太太嘴角微翹道:
「那就先租半年吧,25鎊。」
克萊恩感謝了一句,和對方閑聊了幾分鐘,直到另一位女僕將制式合同從書房裡翻找了出來。
各自簽完名,克萊恩肉痛地數出25鎊現金,推給了薩默爾太太。
斯塔琳攤開默算了一遍,旋即微揚下巴道:
「莫里亞蒂先生,你應該是要在貝克蘭德尋找工作吧?」
「是的。」克萊恩有點茫然地回答道。
斯塔琳嘴角微勾道:
「那我可以給你一些建議,周薪低於3鎊,是很難居住在喬伍德區的,你的房租、食物開銷、自來水煤氣木炭費用、交通費用等加起來最少有2鎊5蘇勒,相信我,這就是貝克蘭德,剩下的部分還得考慮新的衣服和好的餐具茶具……周薪3鎊屬於非常勉強的一個底線。」
「周薪如果能達到5鎊,你可以僱傭一個女僕,6鎊考慮聘請廚師,7鎊加一個男性侍從,8鎊可以額外再僱傭一個女僕……」
薩默爾太太,我覺得你在炫耀……我曾經周薪10鎊過……克萊恩保持住笑容,態度認真地傾聽著。
這時,房門忽然打開,一位身材魁梧的男子走了進來,他穿著黑色雙排扣長禮服,戴著同色皮製手套,嘴唇上有兩撇漂亮的小鬍子。
「盧克,這位是莫里亞蒂先生,他現在是我們的鄰居了。」斯塔琳.薩默爾迎了上去,介紹道。
明顯是男主人的盧克脫掉外套,邊遞給跟在後面的男僕,邊禮貌笑道:
「莫里亞蒂先生,願意接受晚餐的邀請嗎?」
這就是什麼考伊姆公司的經理,魯恩王國煤煙減排協會的成員……克萊恩含笑道:
「很抱歉,薩默爾先生,我在蒸汽列車上吃過了,雖然那味道讓人印象深刻。」
寒暄幾句後,克萊恩在女僕朱利安引領下,離開了薩默爾家,進入隔壁的15號。
這裡的格局和隔壁很像,一樓有個大客廳,一個採光不錯的餐廳,兩個客房,一個盥洗室,一個地下室,一個往後延伸出去的廚房,二樓有四間卧室,一個起居室,一個日晒屋,一個書房,兩個盥洗室,以及一個大陽台。
「太太說,你可以出租部分,但不能給那些工人,也不能讓這裡太嘈雜太擁擠,嗯……乾淨的被子和床單、枕套,我等下會拿過來的。」女僕朱利安交代了一句就返回了薩默爾家。
一番收拾後,克萊恩終於在貝克蘭德安頓了下來。
他坐在空空蕩蕩的客廳內,忽然有種寂寞的感覺,於是強迫自己去思考接下來要做的事情。
不管他願不願意,復仇和提升都不是一眨眼就能完成的事情,所以,他必須有個能獲得收益的工作,避免財政危機的出現。
但是,工作又不能束縛他,影響到他的行動和安排,也就是說,得有足夠的自由度。
經過斟酌,排除掉不合適的職業後,克萊恩只剩下三個選擇:
一是抄襲小說,成為作家,但他身份敏感,知名度越高越致命,只能忍痛捨棄。
二是去做新聞記者,這在當代屬於一份相當體面的工作,應聘需要學歷證書等文件,克萊恩對此只能表示無奈。
最終,他選擇了第三個職業:
私家偵探!
這也是他之前取那個假名的用意。
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