在魯恩王國，或者說，在北大陸各國，早餐時看報紙是紳士們必做的事情，克萊恩也不例外，攤開了訂閱的《塔索克報》《貝克蘭德郵報》和《貝克蘭德早報》。
「《政府僱員統一考試法案》正式在上院通過，初次考試將於十二月初進行，第二輪考試在明年一月底，兩周後是最終面試……一周內，政府會公布本次考試涉及的職位和要求，開始進行報名工作……記者猜測，這大部分都會在貝克蘭德……」克萊恩一行行掃過內容，端起杯子，喝了口錫伯紅茶。
他難以避免地聯想到了班森，在心中自語道：
「九月底通過法案，十月上旬公布職位，十一月初完成報名，十二月初開始考試……時間安排得很緊湊，很不合理，足以看出國王和首相的急迫。」
「但這對班森很有利，他比別人提前了兩個多月準備，就算比不上那些大學畢業的精英，也肯定能勝過絕大部分的其他人，而那些精英想要謀求的職位和他不會重合。」
「他應該沒有問題……」
克萊恩本想在胸口點四下，畫個緋紅之月，說一聲願女神庇佑他，可想到保鏢小姐就在附近，又強行忍住了衝動，畢竟他宣稱的信仰是蒸汽與機械之神。
吃掉最後一口麵包，他繼續看起報紙：
「上下兩院通過了設立『王國大氣污染調查委員會』的議案，允許政府組建這個機構……未來一個月將是各方爭奪委員資格的關鍵時期……」
「……單獨的鹼業檢察官職位被批准，目標是生產酸和鹼的工廠，以最大程度降低它們的污染程度。」
「……第五版沒有恩斯特商行收購貨物的廣告，明晚不需要考慮參加非凡者聚會的事情……」
…………
廷根市，水仙花街2號。
班森反覆默讀著報紙上的那條新聞，完全忘記了餐盤裡的麵包。
「統一考試法案通過了？」梅麗莎穿著黑色的長裙，側頭望向表現異常的哥哥。
之前幾天的報紙已經在陸續渲染這次會通過的議案。
班森終於放下報紙，抹了把黑色的頭髮，緩緩吐氣道：
「是的。」
這時，兩人突然陷入了沉默，房屋內一片安靜，就連刀叉碰撞餐盤的聲音都沒有。
難以言喻的氣氛被廚房出來的女僕貝拉打破，班森笑笑道：
「這是可以預見的事情，其實，更重要的是之前一條新聞。」
「嗯？」梅麗莎的表情異常沉靜。
班森啃了口麵包，微笑道：
「貝克蘭德技術學院改組成大學的新聞。」
「它會在明年正式招收學生，不做文法和古典文學的考試，以技術方面的內容為主，很適合各地技術學校的畢業生和在校生。」
「梅麗莎，我認為你可以嘗試一下。」
「可是……」梅麗莎下意識反駁道。
班森打斷了她的話語，含笑說道：
「它的學費將比廷根、珀斯、霍伊、貝克蘭德等大學便宜一半，等同於間海郡的康斯頓工業大學，而且有更多的獎學金機會，梅麗莎，你不是喜歡機械，喜歡蒸汽，喜歡這方面的內容嗎？這是你接觸更先進更深入知識的最好機會。」
「試一下，怎麼樣？不要擔心浪費金錢，那筆，那筆錢雖然可以讓我們不用工作就維持現在的生活，但我們還年輕，不能就這樣定義我們的人生，定義我們的人生，你看，和幾個月前相比，我的文法水平提高了很多。」
「額……換個環境，也許會更好。」
「我知道你捨不得廷根，捨不得這裡，嗯，我們終究會回來，但不是年輕的時候。」
梅麗莎側頭望了眼茶几上的各種零件，嘴唇翕動了幾下道：
「那貝拉怎麼辦……」
在克萊恩過世以後，她原本不想再聘請雜活女僕，可想到貝拉失業後可能出現的生活慘狀，又放棄了這個打算，反正每周5蘇勒的額外開銷，對年金收入至少能有300鎊的莫雷蒂家而言，已經不算什麼。
對此，班森搖頭笑道：
「這還有好幾個月，可以讓貝拉提前去尋找新的工作，在此之前，我們會繼續支付她報酬，給她卧室，而且，她的廚藝比以前好了很多，完全可以去應聘家庭女廚師了，可惜……呵呵，當然，一切的前提是，你能通過貝克蘭德技術大學的入學考試。」
他本想說可惜貝拉沒能學太久的廚藝，但望了眼梅麗莎沉鬱的表情後，又強行改變了話題。
不等梅麗莎再說，班森笑著摸了下自己的頭髮：
「我打算明天就辭職，專心準備考試，這次的職位據說大多數都在貝克蘭德，這正是我的目標，希望我們能一起去那裡。」
梅麗莎沉默片刻，終於緩緩點了下頭。
與此同時，她放好刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴巴道：
「我去盥洗室。」
「好的。」班森目送妹妹起身離開餐桌，臉上一直堆著的笑容飛快消失。