说罢，申屠灼披着满身鞭痕，大步流星地走了出去。
谭怀柯不欲留下承受迁怒，趁着蓼媪惊魂未定，拉着早已蒙了的申屠霁也离开了。
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闹剧落幕，整个申屠府陷入诡异的宁静中。
众人都以为申屠灼真的径自去了县里，只有谭怀柯借着去布坊查账的由头，在乐府找到了他。此时大夫刚给他的背脊上好了药，他嘶嘶抽着气，正趴在软垫上忍受疼劲过去。
谭怀柯坐在屏风外，说道：“觉得疼就该喊出来，以君姑对你的软心肠，喊得越凄惨，挨的打就越少，谁叫你偏要逞强。”
申屠灼叹了口气：“总归是要受这顿教训的，还是让阿母把火气撒出来才好，否则怒极攻心，指不定憋出什么病症来。”
没了旁人在场，谭怀柯直言：“申屠灼，你算计我？”
且不说二人身上都背负着悬而未决的麻烦，事先申屠灼完全没有跟她通过气，就这么堂而皇之地在祠堂里说要她改嫁，当真让她措手不及。
申屠灼闷笑道：“怎么会是算计呢？我分明是在向阿嫂表衷情啊。”
谭怀柯也给气笑了：“那可真是一场惊心动魄的表衷情，差点让我也被家法抽得皮开肉绽。你不会单纯想用这等荒唐举动去掩盖私自参加察举的罪责吧，拿我这个可怜的寡嫂做挡箭牌，小叔你真是一点都不给自己积德。”
“我当真在表衷情，阿嫂为何不信呢？”
“……”谭怀柯不语，等着他的后话。
她不是不信他的情意，而是不懂他为何如此莽撞，不留余地。
得不到回应，申屠灼无奈地笑了笑。
即使被突如其来的冲击吓到，谭怀柯也依旧保持着清醒，陪他做完了这出戏。他们明明那么有默契，却如同阻隔着山海，可望而不可即。
“只是表完了衷情，还可以一箭双雕。”他郑重解释，“一来把罪责全都揽到我自己身上，阿嫂认也好不认也罢，阿母要对付的只有我。二来你不日就要以陌赫公主的身份启程前往安都，那么申屠大娘子也该有个消失的理由。”
“你早就筹谋好了……如今只要我提出离郡跑商，君姑绝不会阻拦，她巴不得我离你越远越好。”谭怀柯不禁动容，“为了给我铺好前路，你不惜做到这个地步吗？”
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下章：我……我承你的情，你也不必与我客气。
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