李墨愆御驾亲征，统率三千黑骑，于短短一月便攻陷大漭国，彻底解决边境危机。
为抚民心，皇帝颁诏：大赦天下，免除百姓三年赋税。
大荒之民感念新君之恩，臣服之心日盛，十二州府连日欢庆不已。
文人墨客皆作诗文以颂。
而邻邦三国也纷纷派使团前来贺，献上诸多珍奇宝物。
当年四月，皇帝颁布诏令：重启春闱，广纳天下英才，充实三省六部、二十四司、一台、九寺、五监及十二州各级机构。
各地士子纷纷响应，纷纷涌向京城。
仅三年光阴，大荒已国力鼎盛至极，雄踞东方诸国之首。
是日早朝。
只见那文武百官分列左右，李墨愆威坐御榻之上，开扇升殿。
较三年前文武官员仅四十余之寒酸，今大荒在京五品以上常参官员以逾二百。
礼部尚书裴步起又是第一个进谏的。
“陛下英明神武，我大荒国三年励精图治，眼下国力鼎盛、四方来贺。三年之前，老臣曾谏言陛下重修三宫六院，择选世家闺秀，圆满后宫。但陛下当日，心系天下大事，恕臣唐突之罪。如今我大荒雄踞东方，臣冒死请谏陛下重拾此议，敕选良家之女，以实东宫，以彰显陛下和我大荒之威仪。”
李墨愆闻此，心道：又来了。这礼部尚书莫非是月老转世，怎么就盯着这点儿女之事呢？
但也只得微微颔首，假装思虑，后道：大荒今国力强盛，后宫之事自不可废。昔日我一殿君臣，都一心扑在国事之上，未曾考虑个人之私。如今国家安定，也确须思虑这血脉延续之事了。但此事大，仍需从长计议。礼部可行礼聘之事，但绝不可强行采选，也不许超出规制。
裴步起又请示道：陛下，这三宫六院之中，皇后方为根本。后位不定，则后宫之事难启。依陛下之见，我大荒皇后之位，是应当礼聘选定，还是由太后娘娘亲自推选呢？是否要请太后懿旨，再做决断。
李墨愆心道：这裴尚书几个意思啊？一面挑事，一面又推事。
随后，环视殿中文武，最后把目光落到了卞夏的身上，询问道：卞宰政，以卿看，这选后之事，当走何等章程？
卞夏出列道：皇后乃母仪天下之人，后位之大事，确实关乎我大荒国运。臣下以为，陛下可令礼部按制礼聘。同时，请太后懿旨。太后乃前朝公主，仁德贤淑，对甄选后宫之事，必是慧眼如炬。
裴步起道：陛下，臣这里已备有大荒名门望族及京内外百官适龄女眷之名册。请陛下代为转交太后，以做参考。名册所列，皆已经过礼部初步遴选，不论才貌、德行皆为上上之选。另外，礼部已请大画师张萱绘制了备选三千闺秀之全貌画像，此刻就侯于殿外。
言必，只见几个小太监，抬了足足二十几口朱漆大箱上得殿来。
裴步起上前一一打开，展示道：
陛下请看，此二十几口箱子里，都是张萱所绘之仕女之图，和名册一一对应。
众臣纷纷围上观看，只见那画上女子皆丰腴厚体、曲眉丰颊。画像赋色工整浓丽，艳丽而不芜杂，鲜明而不单调。
李墨愆笑道：裴尚书行事倒是周密。可将此名册、画像均呈送太后。
裴步起道：此乃我礼部份内之事，陛下谬赞，臣下惶恐至极。
仆若田在旁，见皇帝和众臣讨论选后之事正在热闹之间。
见时机成熟，便悄悄对旁边的小太监耳语几句，小太监得令，紧步退了下去。
不一会儿，只见一乘黑骑如闪电疾风，自宫门奔驰而至，长驱直入朝堂。
黑骑止于朝堂之上，双蹄愤空，嘶叫不已，吓得众臣纷纷狼狈逃避。
而那黑骑之上，不是别人，正是黑骑统领司马雪娇。
而给她通风报信的就是仆若田。
只见司马雪娇轻抚坐骑，待其安定，方才飞身下马。
她手持马鞭，环视众臣，踱步至裴步起身前。
言语之间，颇为讥讽道：听说裴尚书今天又来保媒牵线了。本将军也来凑凑热闹，看看你礼部推荐的这些女子，究竟是国色天香还是庸脂俗粉。我可听说，这先朝可是有青楼女子蒙混后宫之事。这大荒皇后，可不是那猫儿狗儿都能当的。
说完，逼近一步问道：你说呢，裴尚书？
裴步起急辩道：郡主所言及是。您看我这名册里的女子，哪个不是名门望族之后，哪个不是得力重臣后嗣。选后这般大事，我礼部众人，便是有一千颗脑袋，也万万不敢含糊啊。
司马雪娇闻言更怒：哦？那便是大荒皇后，便要出于你的这本名册了？
裴步起忙谄笑道：那倒也不是……，若皇上另有心仪之人，这本册子自是不算数了。
司马雪娇闻此，转头问李墨愆道：陛下觉得呢？
李墨愆见此情形，也真真哭笑不得。
这司马雪娇自从随驾亲征大漭回来后，就天天陪在各位前朝公主和母后身边，受尽万般宠爱。
几位公主都视其为亲生。
司马雪娇虽然天天舞枪弄棍，飞扬跋扈，但为人却十分正直。
这宫中凡不平之事，只要她见了，没有不管的。
当日，一前朝太监，随意克扣前朝入囚女眷炭火粮油，侮辱虐待母女，致使悬梁自尽。
司马雪娇闻听此事，怒火中烧，率领一众黑骑，于大庭广众将其场仗毙。
而后自缚双手，至朝上领罪，几位公主皆大惊失色，纷纷前来为其开罪。
李墨愆对此，也是非常无奈。
按道理，凡犯法之人，当交付有司按章执法，做实人证物证，才能依律判罚。
如司马雪娇这般任性，意气用事，不经审讯，当众杖毙，确于法度有违。
李墨愆担心：不知这妮子，什么时候给自己惹出天大的麻烦来。
纵是和皇室亲近如斯，但法外徇私，不可再三为之啊。
此刻，眼见司马雪娇怒气冲冲冲上朝堂。
逼问重臣，又质问自己，李墨愆也是慌了。
急使眼色给那裴步起，意思是让他把那候选皇后的名册和二十箱仕女图赶紧搬下朝堂去。
哪知这裴步起却会错了圣意，反觉得皇帝是让他配合司马雪娇一一查看。
裴步起赶紧将那名册呈至司马雪娇面前。
司马雪娇一边翻看名册，裴步起一边殷勤介绍每位入选女子的身世背景。
只见他谈吐间眉飞色舞，口沫横飞。
李墨愆心道：这下完了。
赶紧眼神示意宰政卞夏退朝，自己和仆若田也悄悄溜出了朝堂。
边走边问：仆先生，是你给通风报信的吧？
仆若田笑道：老臣也是为了替陛下分忧啊！陛下明知太后和几位公主早就认定了司马郡主为后了，但今陛下又不愿再驳了礼部的美意，老臣只能出此下策啊。
卞夏领会圣意，暗示意百官退朝。
众人方要散去，却被司马雪娇喝住。
“诸位大人，这些仕女图里，哪个是你们自家的，现在还可以取走。否则一会儿，我可就一把火烧了啊。”
众大臣哪敢得罪这位姑奶奶，皆道：郡主随便烧，随便烧……
说罢，做鸟兽散去。
宰政卞夏留到最后，对司马雪娇施一礼道：郡主息怒，裴尚书这不也是为了我大荒国的血脉延续嘛。三年来，这后宫可是一直空着啊，陛下正值盛年，您就不怕生节外之枝吗？您也知道，京都乃烟云之地，皇上又天天便服私访……没准哪天……再说，皇家自有皇家的礼制，不同寻常百姓家，三宫六院，为的都是延续皇家血脉，为了我大荒千秋万载啊！
司马雪娇转过头来，瞪了卞夏一眼。
卞夏忙拱手再礼，一路小跑逃出朝堂。
心说：果然如太后所言，陛下和司马郡主的这层窗户纸捅不破，这后宫一个人都进不了。为今之计，只能再请太后帮忙了。
想到此处，卞夏扭头便去了太后寝宫，也就是前朝三公主、当朝太后的寝宫。
翌日，三公主召李墨愆至寝宫。
李墨愆施礼问安，刚刚坐定。
三公主便说话了：昨日那小妮子大闹朝堂的事，哀家和你父亲及几位姨母都知道了。选后之事，是当下大荒紧要事务，这小妮子为此大动干戈，骑马踩踏朝堂，依陛下看，却是为何？又该如何惩治？
李墨愆挠头道：她还不是让母后和几位姨娘宠坏了。干什么事都不分场合，不分轻重。再这样，母后真得送她去学宫学学礼仪制度了。不然，真不知以后闹出多大的乱子。
三公主见李墨愆顾左右而言他，笑道：陛下你当真不知她司马雪娇为何因此事大闹朝堂吗？
李墨愆羞说：多少是知道一点儿。当日黑骑如京，儿臣破了她的甲胄，她就讹上了儿臣。说破其甲胄，如剥其裙袍，要儿臣负责到底。
三公主道：昔日你御驾亲征大漭，中箭昏迷，她守在你身边七天七夜，你难道对她没任何感情吗？
李墨愆道：郡主对儿臣之恩情，我自知道，儿臣也想……。唉，但此种事，儿臣从小到大都没经历过啊，不知如何开口。昨日裴尚书重提选后之事，却也是为了国家大计，儿臣也正在计较如何是好，不料她就如此鲁莽，闯了朝堂，此事都怪仆先生，若不是她通风报信，我也能搪塞了礼部。
三公主道：陛下可知，天下阴阳，龙凤驭之。皇后乃六宫之主，若后位空缺，六宫又如何开启，血脉又如何传承。皇室血脉单薄，是大忌。如此长久，臣子们易生异心，友邦之国也会轻视、觊觎。所以，充实后宫之事绝非贪图女色，而是为社稷计、为天下计。
不等李墨愆开口，三公主又道：当今天下已定，皇上的终生大事，须得早做计较了。依我看，你和娇儿倒也十分般配。但你二人皆傲气，这儿女情长之事，别人都已看破，但你们从不说破，究竟要拖到什么时候。若你无立娇儿为后之意，尽可让礼部行礼聘之事。不管是这大荒望族，还是群臣家眷，须得尽快挑出一个皇后啊！
李墨愆道：此事全凭母后做主。但儿臣的意思，若论皇后之位，还应是郡主。
听闻李墨愆吐口，三公主这才满意。
李墨愆刚刚离去，三公主便又急召那司马雪娇入宫。
司马雪娇入得殿来，也不施礼，只是往那椅上一坐，道：姑姑这么着急召我入宫，是那鱼儿又死啦，还是猫儿又病了……
三公主佯怒道：没大没小，没上没下。你说你昨天在那朝堂上，又犯什么事啦？御史都参到我这来了！
司马雪娇闻言一惊，赶紧放下手中茶盅，跪在地上，偷瞄了太后一眼，小声道：也没什么啊，我就是听说礼部那老家伙要给皇帝哥哥选皇后，代替姑姑去把把关啊。
三公主：还嘴硬，你骑马闯上朝堂，置皇家礼仪于不顾。又一把火烧了那名册和十几箱仕女图，得罪了整个礼部，却又为何呢？难道那里面没一个能配得上皇帝的吗？
司马雪娇忙道：当然了，皇帝哥哥乃是天下之主，自当娶那贤良淑德、才貌双全的女子为后，岂可草率行事？那些名册和仕女图，都是朝廷官员的家眷，还有很多人是行贿了礼部，才进了名册，不是庸脂俗粉就是各怀心思，哪里配得上皇帝哥哥？
三公主闻言，眼中闪过一丝喜悦之色，却仍板着脸道：娇儿，你对皇上虽有心，皇上也时时庇护于你，但行事总不可太过冲动。那礼部选后，自有其规矩，你一把火烧了名册和仕女图，岂不是让礼部为难？
司马雪娇低头认错道：姑姑教训得是，娇儿知错了。只是，娇儿实在不忍心看到那些庸脂俗粉成为皇后，玷污皇室血脉。姑姑，你看娇儿能当皇后吗？
三公主闻听此言，忍俊不禁，但仍肃然道：你怎知那名册中没有你呢？皇室诸般礼仪，各有其章程，礼部依礼行事，没有过失，你当着百官面戏虐礼部尚书，当真该打。
原来，昨日朝堂之事，本就是太后、几位公主和宰政夏卞、礼部尚书和仆若田商量好了的。
众人对于皇帝和司马雪娇三年多来互相倾慕之事皆是看在眼里，但也急在心上。
两人皆是高傲之人，对于男女之事讳莫如深，不敢说破。
大家对于皇后尊位归宿，虽然心知肚明，但大荒建国已三年，后宫却空无一人，实在不能再拖下去了，迫不得已才上演这“武皇后骑马闯朝堂，一把火烧尽仕女图”的戏码。
此时，见这层窗户纸终于被司马雪娇亲自捅破，三公主自是惊喜异常。
急忙起身扶起跪在地上的司马雪娇，眼里满是宠溺之色。
择吉日，皇帝颁诏天下：
朕今承天命，乃命有司封授皇后，以睿才躬仁，惠及亿兆，谓之元武皇后，以嘉奖其德行，永为鉴戒。尔日擢第，昭日承安，夙兴夜寐，不辞劳苦，宗庙社稷，何瞬不维?可高窕雅姿，使皇室显荣。其赐印绶符节，优礼供使侍臣，一一宜行，切勿过损，以表吾意。
朕此敕谕，勉思谦逊敬恭，追时纂功，勤谨修身，惟年优仕孝行可求。勉之茂德，践其庶绩，亦无使尔辜负吾所授者也。
大荒皇帝新婚，各国来贺，大荒名门望族，皆送贺礼无数，礼部一一依制登记造册。
京城及十二州百姓、三教九流，感念皇恩，礼物不管贵贱，自衙门、州府供于京城。