巡检队的统领是一个刀疤脸，官职为把总。
身为庆国军人，他很看不起来自东夷城的客商。
虽然船长已搬出齐全的海商手续，足以证明龙骧宝船的合法性。
可刀疤脸统领面对厚厚的文书，竟开口道：“有人举报你们私通海盗，可有此事？”
船长一听，吓得面如死灰。
市舶司的巡检员虽然官职不大，但是权力极大。
元狩年间，随着海上贸易的发展，海关税收已经占了农业税收的三分之一。
这种情况让以农立国的庆国朝野都很担心。
朝中老臣觉得商贸发展会损害农业动摇国本。
受此影响，庆成帝开始限制海商。
市舶司的提举使也被京都来的监管太监取代。
从那时起，市舶司里各部门都更加混乱，官员受贿、索贿、渎职蔚然成风。
海商税收额度不像耕地那么容易判定。
一船货物到底该缴纳多少税金，全凭市舶司的官吏说了算。
于是有的市舶司官吏就利用收税的机会，敲诈勒索海商。
没有门路的海商，即使照章纳税，还是被判定不合法，甚至被当成海盗消灭。
海商们都惧怕市舶司，因为一个不小心就会被扣上海盗的帽子。
那样一来，海商们别说赚钱，只怕连性命都保不住。
所以，海商遇到巡检官，都是极力讨好。
市舶司出海检查的时候，他们的吃喝玩乐都由海商负责招待。
庆国海商虽然利润丰厚，却要把大部分利润用来贿赂市舶司。
船员们乘风破浪，冒着生命危险倒腾货物，到头来却被层层剥削，连饭都吃不饱。
所以，许多海商都转成了海盗。
在庆国沿海的船只，根本分不清谁是海商，谁是海盗。
因为，能在这个环境存活下来的海商，几乎都干过海盗的勾当。
市舶司和海商们对此都心知肚明，谁也不会说破。
一旦哪个海商被指认为海盗，那就是市舶司想要政绩，必须有人掉脑袋了。
船长听了刀疤脸的话，急忙辩解，可是对方根本不听。
陈萍萍见刀疤脸蛮不讲理，于是开口道：“这位军爷怎么称呼？”
刀疤脸恶狠狠道：“你是什么人？”
陈萍萍道：“在下是澹州本地商户，有幸跟你们市舶司的谢总兵吃过几次酒。”
刀疤脸突然拔出刀架在陈萍萍脖子上说：“今天提谁都不好使。有人举报你们是海盗。等我在船上找到证据，就把你们全砍了。”
陈萍萍大声道：“我可以作证他们都是良民。”
刀疤脸不由分说，下令将陈萍萍和船长一起绑在桅杆上。
陈萍萍这才意识到，他现在连自身都难保。
其他船员也被一股脑驱赶到底仓，封锁在黑暗的木炭仓库里。
幸好宝船上的重货刚被运走，要不然龙骧商号这次损失可就大了。
巡查队开始四处搜刮值钱的物件，不一会儿就把货仓搞得一片狼藉。
宝船底部存放着大量生活物资，其中有几十桶西域美酒。
巡检队发现之后，大呼开心，不等长官命令士兵们就开始喝起酒来。
船上一片混乱，让陈萍萍觉得很不好意思。
“让你见笑了！”他对绑在身后的船长说。
船长此时反倒十分平静：“没关系，这酒就是专门给他们准备的。”
陈萍萍不解的问：“为什么这么说？”
船长道：“因为这伙人都是海盗啊！”
陈萍萍道：“你怎么看出他们是海盗？”
船长道：“这群人的衣服都不合体，显然是刚借来的。”
陈萍萍道：“你说的不错，而且我跟刀疤脸说话时，提到市舶司的谢总兵，他竟然没有反应。市舶司的士兵怎么可能不知道自己的总兵姓曾？”
船长笑道：“想不到你还挺狡猾。”
陈萍萍道：“狡猾有什么用，还不是被他们绑在这里。现在只希望主人快点来救我了。”
刀疤脸正在船舱里，跟一个水手饮酒。
那个水手一脸骄傲，根本不用正眼看刀疤脸。
刀疤脸也不生气，还嬉皮笑脸的给水手敬酒。
“船上除了美酒，啥也没有！”
“都怪你们来的太晚，要是早一步，就能把两百多箱金银珠宝全都缴获。”
刀疤脸听的直咽唾沫：“真有那么多宝贝，太可惜了。”
水手说：“无妨，那些宝箱即使上了岸，也逃不出明家的手心。”
刀疤脸笑嘻嘻的说：“明公子说的是。这些船员该怎么处置？”
水手道：“把他们全都杀了，两百个首级的军功，足够你升到千总了。”
刀疤脸笑的合不拢嘴：“以后还得靠明公子提携啊！”
二人说话间，听到外面一片乱糟糟的吵闹声。
按照计划，巡检处士兵要在船舱里放几把小火，把船员们呛晕。
然后再砍下船员的脑袋，冒充海盗领取奖励。
裹着硫磺的抹布一经点燃，迅速就冒出刺鼻的浓烟。
巡检队把底仓封死，只要等上片刻，就可以下去收割人头了。
然而，随着硫磺烟雾弥漫，底仓里竟然没有一点动静。
过了一会儿，船员们分别从甲板上的暗门涌出。
他们带着面巾，手握砍刀，杀气腾腾向巡检兵扑了上去。
巡检兵被这突如其来的气势吓坏了。
他们想要反抗，却发现根本用不上力。
这时，他们才反应过来，酒水里有毒。
陈萍萍也被船员救了下来。
他端起一碗酒闻了闻，对船长说：“无色无味，不像是蒙汗药。”
船长说：“是软筋散，喝一口就能让壮汉手无缚鸡之力。因为症状跟醉酒相似，所以不易察觉。而且没什么副作用，我们自己也经常喝。”
陈萍萍笑道：“软筋散可是高级货，比酒贵多了。”
说话间，二人来到了船楼上，看见刀疤脸已经被船员捆住。
刀疤脸身旁的水手就是崔总管介绍上船的那个向导。
船长怒道：“只有很少人知道我们要在竹林湾停靠，原来是你泄露了消息。”
向导嘿嘿一笑：“瞎了你们的狗眼，竟敢绑我，你们知道我是谁吗？”
船长咬牙切齿道：“我只知道我脚上的臭袜子已经三个月没洗了，现在我要把它塞到你的嘴里，看能不能逼你说出谁是幕后指使。”