摩诃池上寒水微皱，正午的阳光照着水晶殿，一片金碧辉煌。透过那一扇扇琉璃壁，可以看见殿内青翠飘扬，红桥隐隐，宛如仙境。
蜀主枕在他最宠爱的慧妃怀里，轻抚她高高隆起的腹部，轻轻叹了口气。也许他觉得，适逢国家生死存亡之际，这个孩子来的实在不是时候。慧妃以下颌摩挲他的头发，问道：“皇上因何叹息？”孟昶又是一叹，道：“最近总是梦到宋军破城，将爱妃掳往北国，醒来便心惊肉跳，只怕与爱妃相聚无多。”
慧妃嫣然一笑，“皇上不是派人去北汉了吗？合两国之力，还怕打不过赵匡胤？”孟昶道：“使者才去不久，尚无音讯，也不知那刘均肯否与我结盟？”慧妃道：“刘均不会不明白唇亡齿寒这个道理，赵匡胤的野心不在巴蜀一隅，而在整个天下。”孟昶点头道：“但愿如此吧。”话虽这样说，心中却不能即刻释然，瞥见案头瑶琴，他忽的来了兴致，坐起道：“爱妃，再给我唱一遍《清平乐》吧，倘若……”他想说“倘若这一战败了，更不知几时再有耳福听爱妃一曲清歌。”但觉大战在即，作为国君，万万不能出此凶言。
慧妃盈盈起身，整了整衣衫、头发，端坐到案前，伸出十根春葱般的手指，按住琴弦。这慧妃生得雪肤花貌，端丽冠绝，孟昶觉得“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，遂赐号“花蕊夫人”。在琴棋诗书画方面，她也颇有造诣，称得上是位多才多艺的佳丽，这时她已身怀六甲，身体发胖，却仍掩藏不住她那惊人的美貌。只见她朱唇微启，葱指轻拨，两颊笑涡霞光荡漾，更有种专注、传神的美态。孟昶正痴迷间，听她唱道：“冰肌玉骨，自清凉无汗……”一句方罢，就见一名内侍急匆匆走来，道：“皇上，娘娘，宫外有人求见。”
孟昶大觉扫兴，也不问是谁，挥一挥袖道：“不见。爱妃，咱们继续。”花蕊夫人挺直背脊，望着丈夫道：“皇上若喜欢，闲时贱妾自可为皇上弹唱千百遍，且看来者何人，莫要误了大事。”孟昶怃然不悦，没好气的道：“是什么人？”内侍道：“一行八人，有男有女有老有少，据称他们有一粒牡丹花种子，长成之后，四季不凋，即便在数九隆冬，仍可凌寒怒放。”孟昶转怒为喜，咋舌道：“还有凌寒不凋的牡丹花？这可奇了，快宣。”
花蕊夫人最爱牡丹和芙蓉，孟昶便派人前往各地选购优良品种，在宫中开辟“牡丹苑”，在城墙上栽种大量的芙蓉树，并下令官民也大肆种植。每当芙蓉盛开，沿城四十里远近，如铺锦绣，“芙蓉城”因此而得。令孟昶烦恼的是，到了冬季，百花凋零，他花费巨大心血栽植的牡丹和芙蓉再也难觅踪影，如何能让这些活色生香的花长盛不衰？孟昶和花蕊夫人想破了脑袋，并集思广益，至今仍无结果。陡然间听说有这么一粒奇特的花种，夫妻两个缘何不喜？
进献花种的自是浪随心等人。身为黎民百姓，想见君王谈何容易？浪随心听说孟昶夫妇甚爱牡丹，灵机一动，琢磨出这么个办法。他那“凌寒怒放”的花种自是假的，但等到此花长出来，蜀国即便不为大宋所灭，又去何处抓人？
众人入宫后，便被随处可见的奢华景象深深震撼了，一路之上，鹤冲霄顿足捶胸，痛心疾首，待得见到摩诃池中那五光十色的水晶宫殿，他已是欲哭无泪，只剩无言的叹息。
到了殿上，众人拜见孟昶和慧妃，浪随心将花种捧在掌心，由内侍转呈孟昶。孟昶一一赐座，将那花种翻来复去看了几遍，也看不出什么名堂，便交给花蕊夫人。花蕊夫人拈起花种，笑道：“皇上尝言，‘洛阳牡丹甲天下，成都牡丹甲洛阳。’得此奇花，皇上这话才不虚了。”
众人见她一副花容月貌，声音也极甜极美，均想：“孟昶痴迷花花草草、寻欢作乐，把个宫廷布置得仙境一般，再有花蕊夫人这等绝色相伴，人间风流乐事，莫此为甚，殊不知大难就要临头了。”白柠自打见到花蕊夫人，便低垂着头，涨红了脸，在这个女人面前，她只能自惭形秽。
孟昶大喜道：“实不相瞒，孤常为此事殚精竭虑，夜不成寐，幸得诸爱卿为孤解忧。”
鹤冲霄道：“强敌当前，皇上日思夜想的，竟是此事？”他为人心直口快，眼看孟昶只图享乐，本想数落几句，但顾虑到此行的首要目的，是寻找“五行补天针”，为林芳菲治伤，现正山重水复之时，还要指望孟昶指点迷津，遂打消了念头。
孟昶不悦道：“这个孤自有打算，不劳诸位挂怀。”
鹤冲霄急道：“日前我等在遂州酒肆……”忽听身旁的浪随心咳嗽一声，在他手上按了按，截口道：“我等途经夔州，见浮桥锁江，两岸列炮夹防，看似固若金汤，实则不妥。”孟昶撩他一眼，道：“有何不妥？”浪随心道：“毫无疑问，蜀军水强陆弱，倘宋军采取避强击弱的战法，适时舍舟登岸，先以骁骑摧毁夹江炮台，夺取浮桥，再水陆并进，夔州必陷。草民愚见，不如弃沿岸三会、巫山等寨，集结重兵于炮台附近设伏，若能一举歼灭宋军陆上骁骑，水军自可不战而胜。”他这番话原本极有道理，鹤冲霄听了连连点头，想起自己过夔州时，大赞防线坚不可摧，如今浪随心这一分析，才知问题颇大，不免暗暗惭愧。
孟昶“哼”的一声，沉下脸道：“诸位要什么奖赏，只管开口，勿再提军国之事，否则，孤便当你们是宋国的奸细了。”浪随心来时，见蜀军在长江沿岸大大小小建有十数个营寨，觉得如此一来，蜀军战线过长，兵力分散，原本战斗力便不强的马步军，若在人数上也不能占据优势，如何抵挡赵匡胤的虎狼之师？结果便是被各个击破。倘若蜀军能将兵力集中在夔州，水陆并重，宋军必难通过，相持日久，犹可寻机破敌。
可以说，浪随心的提议非常关键，但在孟昶看来，蜀国前方所能依持的要地，便是长江三峡和米仓山等，这毛头小子借献花种之名，一开口便让自己放弃沿江诸寨，不是奸细又是什么？
浪随心见说，止住正待开口的鹤冲霄，打个哈哈道：“草民得知皇上、娘娘喜爱牡丹，特献花种，安敢居功？唯有一事恳求皇上恩准。”孟昶道：“说吧。”浪随心看一眼林芳菲，道：“不敢欺瞒皇上，这位林公子身患绝症，须得丛帝的一件随葬品‘五行补天针’方可救命，怎奈巴蜀山多林密，一座千余年前的古墓，着实不易寻找。故此我等想参阅国库中的史籍，查找线索，最好皇上指派一位博学的史官，我等也好请教一二。”
孟昶皱眉寻思：“不知那‘五行补天针’是何宝贝，竟有起死回生之能？掘人坟墓本是重罪，何况他们要掘的乃是古蜀帝王墓！丛帝与我孟家虽非一脉相承，但蜀人皆视其为先祖，掘自家老祖宗的坟堰，那可大大不吉。只是我有言在先，让他随意索取奖赏，现在拒绝，大大有失一国之君的风度。”