传说明朝创建之初，□□皇帝为了稳固皇权统治，秘密训练了一批又一批专门刺探各方情报的卫士，他们无孔不入，无所不至，就连劳苦功高的刘伯温，在偶然间得知了自己心腹却是潜伏已久的暗卫后，也吓得抑郁而终。
虽是传说，却也真真切切地反映出了明朝情报机构的神秘与庞杂，现在，我们就重点来讲讲，这些隐藏于光明朝堂之后的盘根错节，恩恩怨怨！
对于这个问题，若非身处其中，实在是只能管中窥豹，难以得其全貌。我们不妨从一两位资深的暗卫说起，朝堂的风云诡谲，配合暗卫的冷血残酷，电光火石间，风起云涌，足以映射出那个朝代的山河画卷，惊心动魄，摄人心魂。下面要说的，是一位五岁的小女孩。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”海家堡的庭院里，一位五岁女孩扣着书本，扬头背着书，一旁先生眉目轻闭，十分满意地听着。
突然，小女孩停下了背书，玩味地望着一旁的先生。
先生没有听到后文，睁开了双目：“怎么？忘了？”
小女孩摇了摇头，朱唇轻启，清朗的声音在院中回荡：“先生，您未曾从军上战场，如何替海棠讲解这精妙的兵法韬略？海棠恐怕这辈子都无法领兵作战，背了这些东西，恐怕是名不符实，变成只会侃侃而谈，却无真才实学之辈。”
是的，小女孩正是海棠，我们的主角，她自幼聪慧，过目不忘，再加上父母的开明，且多年来只得这一个宝贝女儿，海家堡家大业大，以后也是要靠她支撑家业，于是，海棠的父母便不再理会世俗的眼光，从小教授海棠经商处事之道，就连如何管理众人，她父母都觉得要从娃娃抓起，于是请来德高望重的先生，教授海棠学问。
连先生都惊讶于海棠的天赋，不到三岁，其他孩子正在牙牙学语之际，海棠尽管咬字还不甚清楚，却学会了大部分的文字，诗词与歌赋，海棠却并不满足，她觉得，这些文字游戏，远远不是处事之道，先生不敢怠慢，知道海棠志向高远，不是一般孩子所能比的，于是，决定将自己十分看重的兵法传授给海棠，在海棠五岁的时候，已经能够背诵一般的兵法，以及治国的文章了。于是，便有了以上的一幕。
先生听海棠这样说，微笑着看着海棠：“海棠是觉得，自己对兵法并不了解吗？”
“是呀！先生，海棠不明白，真实的战场可是比兵法残酷多了，兵法为何会如此轻描淡写？”小海棠眨着明亮的眼睛，等待着先生答疑解惑。