扎兹走到了父亲的病房门前，他的手悬在半空迟迟不放下。
他确实是要来找父亲，只是他在想，敲响门后他该说些什么。真的要叫他“父亲”吗？叫这个不存在于自己童年的人“父亲”？
“是你吧，扎兹？”
门后陌生又熟悉的低沉嗓音抓住了扎兹的思绪，他止步在青年与童年间的回忆交界，回首即是当下。
“是我。”
他心里为父亲的主动交流感到高兴，这样他就不必说出那个令他生厌的词汇。只是，父亲怎么知道是他？
“有什么事，隔着门说就好。”
“我……明天就要当上领主了。”
话一出口，扎兹陷入了又一个疑惑。他为什么要刻意把这事告诉父亲？但想来其实，他们之间也没什么可说的，那么他来这里是为了什么？他确信他有某个重要的目的，才会在父亲的弥留之际前来此处。
“扎兹，我很抱歉。”
这句话润滑了扎兹脑中锈蚀的轮轴，又似一根刺痛他神经的针，让他千丝万缕的思绪混为一团。他这时才明白，他等的就是父亲这句话。
“我对不起你和瑟菈诺，抛弃了最重要的你们，我什么都没得到。”
扎兹背靠着门，多年以来的浓情苦涩凝聚一滴，顺着脸颊慢慢滑落。他等的就是父亲的道歉，他等的就是罪人的悔意。他得到了他想要的，可是这一切又有什么意义？说到底，他也不过就是想借这简单平淡的两句道歉，为过去将来再划一条不可逾越的界线。他无法再拥抱自己所爱之人，亦无法再看见那点亮生命的笑容。
他转身，把手放在门把手上，拧动。窗帘阻挡了窗外路人的视线，但阳光仍能通过些许。他看见父亲的尸体仰卧在床上，颈部以上空空如也，胸前的树状划痕渗出鲜血。他一把拉开窗帘，直面那渐渐沉没在世界尽头的太阳。至此，他在人间再无任何顾虑，他的心将与今日一同死去，埋葬在渐行渐远的昨天。
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“妈！我出门了！”
“跑慢点！别摔着了！
十四岁的克莱芒飞奔出门，他的母亲亚娜站在门口，眼中透露出担心与无奈。
“真是的，和克里斯一个样。”
风伴少年行，乐融邻里声，缕缕炊烟伸向远方，团团火苗燃于深秋。克莱芒的目的地是村落边缘的哨所，他的父亲克里斯作为守卫驻扎在那，而他一如往常，要在与朋友库修斯会面前去打扰打扰克里斯，请克里斯教他剑术。
来到哨所门前，克莱芒举起手正要拍门，但突然间想到了什么，不想惊动到父亲，于是又放下手，绕着墙走起来。没走几步，他就发现了自己要找的——一颗靠在墙边的树。他擦擦手，两三下窜到树上，小心爬到墙上再跃下，就这样顺利潜入哨所。
他环顾四周，看见克里斯正在不远处背对着他挥剑，但他首先要找的不是父亲，于是继续眯眼搜寻，视线扫过假人、哨塔、大门，最后落在一张长凳底下。看见克里斯随手一放的酒瓶，他的嘴角不自觉地上扬起来。
克莱芒背着手，迈着大步走向克里斯。克里斯听见脚步，不用转身便知道是自己的麻烦儿子。他把剑收进剑鞘，清了清嗓子，说道：
“我亲爱的儿子，你神不知鬼不觉地进来，应该不是要暗杀你老爹吧？”
“当然不是，只是有个小小的请求，你也知道的吧？”
克里斯一转身便看见克莱芒的一脸坏笑，他心里察觉不对，但一时半会也想不出来儿子的脑瓜子里装了什么针对老爹的损招，于是照旧答道：
“儿子啊，你年纪还小，手不利索，上次让你做个菜都差点把家烧了，现在让你学舞刀弄剑，没准会把你爹我砍了，况且，剑术这种东西要讲究一个缘分……”
“爸，我不会杀你，但妈没准会，如果她看到这东西的话。”克莱芒边说边拿出握在手里的酒瓶，同时笑容越来越像反派。
“儿子！你别！”
“嚯，还是阿迪特家的酒，价钱不小啊，这要是让妈看见了，高低得让你吹上三个晚上的风……”
“好好好，学，都可以学！”
克莱芒朝着克里斯比了个胜利的手势，克里斯只能长叹一口气。
“真是拿我的好儿子没办法。”
克莱芒正抱着酒瓶沾沾自喜，一个熟悉的声音不合时宜地从门外响起。
“喂！克莱芒！你在里面吗！”
克莱芒愣了愣，旋即意识到这是库修斯在找他，他给克里斯使了眼色，示意克里斯不要暴露他在这里。克里斯却抖了抖眉毛，像他儿子刚才那样坏笑着。
“库修斯！克莱芒在这呢！你找他有什么事吗！”
克里斯用尽全力朝门外大喊，以此对克莱芒的狡诈进行一记强而有力的回击。克莱芒一时不知如何是好，只能眼睁睁看着好不容易谋得的机会伴着克里斯的喊声飘出门外。
“克莱芒！我们约好要去森林里的！”
听罢，克莱芒一拍脑门，他从看到酒瓶的那一刻起就把他和库修斯的约定忘了，脑子里一直在想学剑术这事。等到他下次再来哨所，克里斯肯定会做好万全的准备，不让他抓到把柄。
“我知道！”克莱芒回应门外的朋友，把酒瓶丢给克里斯，“开门吧，爸。”
“儿子，这可不能怪我，要怪就怪你把更重要的事忘了。”
克里斯边竖起食指说着，边走到门后，抬起门闩推开大门。大门外，库修斯和他的母亲埃莲娜并列站着。
“早安，克里斯。”
“早安，埃莲娜。”
两个大人互相问好，两个孩子则则走近彼此，碰过右拳。
“怎么啦，克莱芒？你看上去心情不太好啊，难道是怕进到森林里看见野兽？”库修斯注意到了克莱芒沮丧十分的表情，呲着一口白牙笑道。
“你才怕呢！要没有我，你恐怕听见点风声都要缩到树后吧。”听见库修斯的挑衅，克莱芒一扫脸上阴霾，重回平时和朋友斗嘴的状态。
“到底谁怕，走一趟就知道了。”
克里斯站在两位少年一侧，拍了拍他们的背。克莱芒和库修斯没再争论下去，他们跟着埃莲娜的脚步，在一声声欢声笑语中踏入落叶纷飞的森林。
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天空以光为指，戳破厚涂金与红的叶之穹顶，在自身与大地间立起条条圣柱。破碎的光辉化作轻盈的蝶，在股股微风中浮沉，鸟雀见此列位枝头，为自然鸣啭出最悦耳动听的赞美词。
“注意脚下，小心别被树根绊倒了。”埃莲娜走在前头，提醒跟在自己身后的两位少年。
三人一行漫步在铺就落叶的林间小径，寻找着各具奇效的花草。凭借埃莲娜对植物的熟悉，没多久，三人便有了不小的收获。
看着与落叶共舞的蝴蝶，埃莲娜停下脚步，托起手掌。一只蝴蝶在半空盘旋片刻，随后轻轻降落在埃莲娜的掌心。克莱芒和库修斯学着埃莲娜的样子做，期待着自然绚丽的小小生灵，但最后等来的只是两片秋日的残败枯叶。
三人走走停停，篮子里的花草渐渐探出头来。一株奇特的草映入克莱芒眼帘，它生长在一棵巨大的老树的粗壮树根间，拥有麦穗般的美丽金黄。克莱芒向另外二人报告他的发现。埃莲娜走近那株草，蹲下观察了许久。
“哎~我居然不认识这个。”
“居然有连埃莲娜阿姨也不认识的植物。”克莱芒蹲在埃莲娜一旁，也开始观察自己发现的奇物。
“阿姨我也不是特别有见闻的人啦。”埃莲娜摸了摸克莱芒的头。
“话虽如此，但它也是长在毗邻村子的森林里呀，妈妈在这森林里采药那么久了，竟然没见过吗。”库修斯站在二人身后摸着下巴。
话语间，一只独角仙缓缓飞来，它最初只是胡乱地飞，但在发现克莱芒他们后，径直朝那边飞过去。
“独角仙！”库修斯惊喜道。
埃莲娜回头，像对待蝴蝶那样微笑着张开手，独角仙悠悠地降落在她的手心。紧接着出乎意料的是，独角仙毫无征兆地爆炸，化作一堆紫色的粉末飘散在半空，而埃莲娜不可避免地吸入了些许。
埃莲娜在疑惑间抬头，只一瞬间，她所有的表情化作极度的惊恐。她就这么盯着面前这棵老树的树冠，身体止不住地颤抖。
“库修斯，克莱芒，快跑。”埃莲娜低声说着，似乎生怕惊动了什么。
两位少年顺着埃莲娜的视线看过去，僵立在原地。他们什么也没有看到。
“快跑。”埃莲娜保持音量和姿势再度重复了一遍。
两位少年只觉得这场景让人胆寒。他们什么也没有看到。
“快逃！”埃莲娜竭力大喊。
树冠突然剧烈地摇晃，两位少年这才动了起来。尽管他们还是什么也没有看到，但莫名的恐惧充盈了克莱芒和库修斯的全身，他们的大脑尚未开始思考，本能便驱动双腿的肌肉奋力伸缩。
跑，两位少年拼命地跑，埃莲娜紧随他们身后。一无所知的少年放弃了思考，只是逃离那个看不见的猎手。然而就在这危急关头，克莱芒被树根绊倒了。
“库修斯，继续跑！我来帮克莱芒！”
库修斯听从母亲的话，继续朝村子的方向跑。埃莲娜刹住脚步，将克莱芒从地上拉起来。克莱芒立马缓了过来，跑出数步，同时回头看向埃莲娜。
此时，那只映在埃莲娜眼中的猎手已经到了她近前。埃莲娜的恐惧消弭殆尽，她的眼眶中泪珠闪烁，脸上是释然的笑容。她最后被铭记在克莱芒眼中的面容，与她的头颅一同消失。克莱芒在恍惚中看着眼前之事的发生。
“埃莲娜阿姨？”
克莱芒跪下，呼唤卧在林间的无头尸体。
一只独角仙从尸体颈部飞出，飞向怔住了的克莱芒，在少年面前爆炸，化作粉末。
克莱芒终于看到了埃莲娜所看到的东西：一只呲牙咧嘴的巨型黑猫。黑猫齿间渗血，它瞪大爬满血丝的黑白眼瞳，望向地上的克莱芒。
再一次，克莱芒的双腿先大脑一步运转。他能想象到，要是停下，黑猫就会用利齿铡断他的脖颈，让两人的头颅在它的胃里再会。
竭尽全力的奔跑让肺像被灼烧一样疼痛无比，腿渐渐变得沉重而难以控制，但克莱芒不能停下，对于他而言，死亡毫无疑问会在他止步的一瞬降临。
黑猫在戏耍它的猎物，它完全可以扑上去一口咬下猎物的头颅，但每次接近猎物时，它又都刻意放缓追逐的步伐，以此作为上一餐的饭后运动，又或者是纯粹的娱乐。等它玩得差不多了，它才会享用自己的美味午餐。
“儿子！接着！”
克里斯的剑和他的嗓音一同飞来。克莱芒接住剑，转身与黑猫对峙。黑猫低吼着，怒视如此放纵的猎物。
“别过来！”
“冷静！克莱芒！告诉我你看到了什么！”
克里斯站在克莱芒侧方二十米左右。他从库修斯那得知情况后即刻赶来，所幸没有太迟。
“一只巨大的黑猫，帮帮我……”
“听好了，克莱芒！等它扑过来的时候尽全力刺向它的眼睛！”
“我做不到！”
“可你必须做到！”
黑猫摆出架势，蠢蠢欲动；克莱芒闭上双眼，双手紧握利剑。突然间，黑猫怪叫一声，发起攻势，克莱芒跟着刺出手中的剑……片刻，克莱芒睁开双眼，黑猫竟不知所踪，而剑刃仍洁白无瑕。
“她走了……”克里斯矗立着，凝视远方晃动的树丛。