空前绝后的北笙国武斗大会已经在伽彼德城盛大召开！七个宗门派遣了六十余名弟子前来，他们按照本宗领队人的要求排在一处平地，过路人捂住嘴叹道：“这些就是参赛者了么…一个个的，很有精神…”
“瞧一瞧，看一看嘞！”
街边的商人们已经都摆出了自家的商品，他们的桌上摆着冰糖葫芦、糖人、酥饼、米糕……还有卖帽子的商铺摆着布鞋、草鞋、斗笠……
都是非必需用品，但是卖得可一点不便宜，不过来观赛的游客们都是“有钱的阔佬”，不会在乎钱，所以商人们可以狠宰一笔……
孩子们嬉笑打闹，抬头望去，晴空万里，温度仍旧不像秋季，但前来的众人并不在意，他们之中不乏武术爱好者，正要通过这武斗大会择良木而栖。
“安静，入场大概还有……一分钟。”明林堂的领队青尔说着，台上便走出来主持人，他通过扩音设备大声喊着：
“请参加比赛的各宗弟子按次序入场！”
明林堂的入场次序是四，前三宗不知为何，格外喜欢磨蹭，浪费时间，待到了明林堂时，已经过去了三刻有余。
期间，众人因为有物体遮挡而看不见他们在台上做什么，也因为人声嘈杂而什么都听不见，只能同剩下的三个宗一同抱怨。
他们上台后，只是站在台上，唱了个大喏便匆匆离去，离开时，主持人还问：
“明林堂……没有什么才艺需要表演的吗？”
这话让所有人愣在了原地，他们加快了走下台的脚步，纷纷抱怨：
“一群畜生！让我们在那里白白站上这么久，原来在是表演才艺？这不是武斗大会？！”有人说，许奉堂回应道：
“不奇怪，他们宗里有我笔友——天天和我说：形式主义严重，没有什么实学，后悔入了他们宗。”
“原来是这样子……”
李牧在旁边一听，顿时开始庆幸自己运气之好，来对了宗门，而没有碰上他们这群形式主义者。
“什么时候才开始啊……”李牧感到腿酸，抱怨着，却被告知要再等上约莫半个时辰时——“什么？还有这么久。”
众人听后，顿时感觉烦闷，他们走到休息区准备休息，前面四个宗的弟子们都在那里坐着，谈笑风生，就好像是——
“这是来玩了？”有人听了前面的“形式主义”的话，又看了他们这副轻松模样，看上去就觉得——“没有真才实学……”
“不要以貌取人。”带队章武说着，但心底其实差不多也认为他们“形式主义”，他还是二十余年以来头一次听见，头一次见到这种宗门。
“……差点就把她得手了，哈哈……”
有人正在说着自己的“风流往事”，甚至“以此为傲”。许奉堂听到了，顿时希望在场上与那人相遇，然后狠狠将他击倒，否则就要把所有人都打一遍，直到轮到那个人。
“说什么呢？”在那些人说的起劲的时候，许奉堂凑了上去，问道。而那几人却冷眼相对，用鄙夷的眼神死死盯着许奉堂，回应道：“说什么与你何干？”
确实是“与他何干”，但许奉堂这一平时冷静处事的人此刻却一反常态，身上去把那人打了一巴掌，然后就纵身一跃，退了回去——只要不爆发大型冲突，这些就都会被囊括入“赛前挑衅”的范围内，然而挑衅是被允许的。
“你要做什么？”
那被打了的人一时没有缓过神来，过了半分钟才在其他人的怂恿之下走上前来，却又挨了一巴掌。那人试图挥拳去打许奉堂，但是却没有得逞——许奉堂也不会让他得逞，他决定耍些小心思。
“我向你道歉，刚刚是我蠢，打了您两下……”许奉堂弯下腰去，两手背在身后，做着两个手势。突然，那人竟然抄起拳头，对着自己的脸挥了上去。其他人看着，不知道为什么，问他：
“你在做什么？为什么打自己？你怎么了？”那人上前，试图阻止他，“打他啊！”
可他却还是不停地打自己——自己打自己既不算所谓“赛前挑衅”，也不算“大型冲突”，所以不需要承担任何责任——赛前挑衅中，被挑衅的一方可以优先选择挑衅方为首战对象。
“我停不下来！”他大声喊着，另一只手把嘴捂住，还是止不住地打自己。许奉堂就看着，笑了出来，其他人也看得出了神，然后也纷纷笑了出来。
“喂，你！”有人走上前，拽住许奉堂的衣领，质问他，“是不是你干的？”
“冤枉啊，是他自己打了自己，我可什么都没干，难不成我还能操纵他的手不成？”
“鬼晓得你怎么做到的，你肯定是……”那人思索着，但究竟不知道是怎么办到的，“总之，你给他解开，来，解开！”
“爱莫能助——”说着，许奉堂就逃远了，留下那人一直打自己，直到把自己打趴下。这时候，许奉堂才终于收手。那人趴在地上，浑身带着土色，惊魂未定。
“师哥，这是为何？”李牧走近许奉堂，低声问道。
许奉堂回应说：“看他不顺眼罢了，这种人稍微戏耍他一下就好……”
李牧想不到许师哥为什么会看那人不爽，只知道单凭许奉堂平时的为人，做出这种一反常态的事情必然有他的道理——而且把他揭露了对自己也没什么好处。
然而李牧当时并没有想到这一点，他只是单觉得大哥做事有他的道理罢了。
不久以后，所有宗门的弟子都登台过了，时间早已不知几时几刻，只知道外面的小吃人气异常的火爆。比赛就要开始了，主持人让各个宗门的弟子作最后的准备，安排登场次序，并写在纸上交给他。
明林堂决定以如下次序安排：第一个是许奉堂，第二是叶肖，第三是郭晴何，第四是李牧……
武斗大会还有几分钟就要进入第一场对战了，首先是“明林堂”对战“明宗”。明宗也训练、使用灵力，但是他们更加倾向于“通灵”与“通神”，借助“神器”的力量。
这不，他们将“灵”附在刀剑上，并举行了仪式，祈求“神”的护佑，正准备要开战了。
许奉堂轻身上台，而明宗首发是一位叫做“徐明根”而近三十有余的矮个男子。他的长相让人觉得：他或许很憨厚，然后被他的外表蒙骗过去，然后轻敌。不过许奉堂不会轻敌。
“明林堂弟子，许奉堂……”
在主持人喊出“行礼”二字时，许奉堂向对方打拱作揖，可对方却不讲丝毫武德，已经抽出大刀朝许奉堂冲杀过来。
“你！”许奉堂反应迅速，将刀拔出简单抵挡，对方却根本不管他说了什么，手中的大刀又大了几分。那人疯了似的挥刀，许奉堂几乎举要招架不住——
“刹——”
许奉堂的刀断成了两截，直至插入场地上。他只好一边躲避对方想要置自己于死地一般的攻击，一边想用灵力显化出一把刀，或者把他的刀夺过来——可是他尝试后者时却发现，那刀没有丝毫动摇，他只好采取前者。
只见他手中隐隐浮现刀的轮廓，可是轮廓中间却什么也没有——他挥动手中的“刀”，抵挡住了又一次攻击。对方持续地攻击，似乎不会累一般，台下的众人和其他宗派的弟子们都看得不对劲了——这人的行为丝毫不像是正常人干的出来的事情，但——
“是这样的，只要你没有证据证明他可能把那个什么许奉堂弄死，你就不能说他做得太过了。”主持人如此回答李牧和郭晴何等八人。
天边，云上，一个人正在看着底下的比赛，手中还缠着几根丝线，就像是在操纵傀儡……
“够了，你要做到什么程度？”
云上，另一个人走过来，喝止了摆弄丝线的人。
“师哥，我做错了什么吗？”
“夏宏！你差点把我宗弟子玩死！”
那名为“夏宏”的人听了——那人还在学习时的名字叫做“明青”——装作若有所思，但手中仍然动着……
“够了！”另一人已经忍无可忍，他一刀斩断了“傀儡师”的手，“反正你的手还会再长回来，你的弟子死光了你还可以造，我的弟子就是血肉之躯，经得起你折腾？！”
地面上，徐明根突然熄了火般，停止了手上的动作，许奉堂抓住漏洞，往他身上连续斩去，顿时，徐明根爆开，人们注意到，里面根本不是血肉，而根本就是机器零件。
见其他的弟子们也停下了动作，似乎宕机了。原来他们不只使用“通灵”与“通神”，借助“神器”的力量，还使用机械……或者说，“他”使用机械——整个明宗的两千弟子其实都是那宗主一人的傀儡。
“怪不得他们拒绝我的入宗申请……原来全是傀儡！”场下有人开始骂道，“不仅用傀儡参赛，还差点把人杀死！”
众人都开始骂，可那明宗宗主却毫不在意。他从云层上落下，收回了所有傀儡，在众人有意无意的骂声下离开了——他也不知道他们为什么骂他，毕竟她从来没有收到过任何入宗申请。
如果真的有真人申请入他宗门的话，他也就不需要依赖这些傀儡了。
明林堂就这么稀里糊涂地——
“赢了？”
李牧等人欢呼，但还是为刚才的情况而感到后怕，如果那傀儡没有因为过载而爆炸——李牧等人是这么想的——恐怕许奉堂就在丧命于此。
李牧对那个满是傀儡的宗门有了兴趣，决定赛后申请去拜访一下——他想：
“那傀儡竟然能把师兄逼上绝路，肯定也能把东疆国的人逼上绝路，复仇大业岂不……”
他暗暗下了决心。起初，他还希望趁那人还没走时将拦下，然后诉说自己的想法，可是主持人是个“顽固分子”，死活不愿意答应李牧的想法，非要李牧回到队伍里去等待比赛。
现在正在进行其他宗门的比赛。
明林堂的情况很是尴尬，所以主持人决定让他们与多出来的那一个宗门进行对决——起初，他们还在为这个问题担忧，但现在已经不需要担忧了。
那些宗门的比赛在看客们看来，没有任何看头，带着小吃兜售的商人借此机会挣了一大笔钱。他们虽然价格不合理，但人们愿意付帐。
最后一场来的很慢，人已经走得差不多了，但明林堂和最后一个宗门的弟子们根本不在乎，他们只在乎这场比赛的输赢。比赛已经没什么好比的了，因为这一场完全是冤家相遇——先前被许奉堂戏耍的那人所处的宗门要同明林堂对决。
“已经没有什么意义了，速战速决吧。”许奉堂说，他现在仍然在后怕。
“是啊，只可惜要让灵师失望了。”李牧说。
毫无疑义的，明林堂的众人赢得了比赛而不费吹灰之力。而他们的对手便气得要死，但那又如何？他们根本不学真本事，全宗门上下都奉行形式主义，而没有丝毫真本事可学。
……
傍晚，晋绥带着近日在武斗大会上挣到的钱回到了家，他三岁的孩子和妻子已经等待很久了。
“看，今天挣了这么多！”
他把今天的全部收入摊开给妻子看，妻子欣喜若狂——他本是外国一门阀家的女儿，但是与这个商人从小结缘，最后私奔到北笙国，尽管生活不易，但他们还是这样活着，孩子也出生了。
晋绥开始思考，这就是幸福吗？至少他感受到了，或许有钱就是幸福，平时被政府打压，平日里挣到的钱只能勉强糊口。孩子一天天的长大，恐怕将来的某天起，每个月都会有财政赤字……
但是此刻，他们没有思考这么多，他们带着钱，哄了孩子——很可爱的孩子，长得很像她的妈妈，尤其是那嘴巴格外的像，他们枕着枕头，灭了油灯。
天上星光点点。他们在这样的星夜中睡着了。