“九月十七日，常白。仲坚足下，善无恙。金陵一别，倏忽三载。蒋山淮渎，今又秋风……虽然，仆深忧沉祟，恐命将不久。前月，妻子夜嚎，涎流涕下，痴狂难遏。次日，二僮遍身溃烂，暴死庭前……昨日，小女嚎泣不止，至夜而亡……仆寻僧问道，求救无门，伏念公晓通阴阳，能制邪祟，愿公念车笠之情，强施术法，去除妖异，全仆妻儿性命。如此，仆死无恨……与公生难再逢，所冀新亡之魂，往归蒿里；旧时之鬼，来依首丘。墨尽情遗，满纸龙钟。”
火堆里的枯枝败叶发出噼里啪啦的燃烧声，微弱的的火光照在虬髯客血红的双眼和卷曲的胡须上。
此时此刻，他只能用颤抖的右手勉强握住吕常寄给他的书信，而心中则充满着难言的愧疚与自责。
在他面前，躺着吕家上下十七人的尸体，算上已经埋葬下的家僮和幼女，吕氏一门二十口，噍类无遗。
灭门！
如此惨绝人寰的景象，就连久经世事的虬髯客看到后都生出几分寒意。吕家上下的死状极其可怖，所有人的身体几乎已完全溃烂，蛆虫在尸身上爬来爬去，其惨状让人难以直视。尸体的刺鼻臭味无处不在，像是弥漫在山间的每一处角落。
虬髯客，隋唐之际名动江湖的豪侠，他曾同大唐卫国公李靖、侠女红拂二人策马红尘，快意恩仇，一时间“风尘三侠”的名号誉满天下。若是这位六十余年前远赴扶余国、绝迹烟波的虬髯客重出江湖的消息传出，那必然会引得天下侧目。
而此时的虬髯客却无心考虑这种事情，他正在暗中自责，责备自己为什么不能早来几日？说不定自己的好友就不用死，说不定吕氏一家就能保全性命。
虬髯客蹲下身子，将手放在吕常的额头上，他嘴角动了一下，像是要说什么，却又止住了。
虬髯客平复了一下心情，认真观察着吕家人的死状，正如吕常在信中所言，诸人的死因定是与妖物有关。
黑夜包围着吕家的后山，古木参天，寒月凄惶，阵阵阴风打过山林，林中一声声凄厉的鬼魂哀叫令人汗流浃背。
“师父，土坑已经挖好了。”只见一名黑衣短裘，玉扣钩腰的少年走到虬髯客身后，轻声道。
少年名叫张拂靖，年方二十，是虬髯客的弟子。
虬髯客恍惚了好一会，方才点头道：“知道了，你将吕家上下好生安葬在这土坑中，我到林中去找几块木板来，我要亲自为吕兄树一方墓碑。”言罢便起身走向树林深处。
张拂靖闻言也不拖沓，径直走向那十几具尸体。这些尸身丑陋难堪，臭味扑鼻，但他并没有露出丝毫不适的表情。
张拂靖一个接一个将尸体放入新挖好的大土坑中，然后再覆土掩埋，这么做虽然有些仓促，但却也是不得已而为之。
虬髯客的身影已经消失在密林中，黑压压的天空下枭鸟幸灾乐祸般地欢叫着，仿佛在讴歌着死亡的来临。张拂靖一声不吭地掩埋着尸体，眼神中透漏着几许哀伤。
深夜的山林间阴气极重，四处都是声音凄厉的游魂荡鬼，他们一感受到山林中有活人的阳气，便急不可耐地从四面八方围来，不断缠绕在张拂靖的身旁。
尖叫、哭泣、哀嚎。
张拂靖被这些鬼魂扰得有些不耐烦，于是右手一挥，一圈金光荡漾开来，冲向四面的孤魂野鬼，那些鬼魂惨叫一声，瞬间被金光吞没，只一息便没了踪影。
大约不到半个时辰，埋葬，覆土，起坟皆已完成，张拂靖直起身来，忽然通过暗淡的火光看到新坟上隐隐有股黑烟升起。那黑烟不同于夜色的黑暗，竟出现了红紫般的颜色，还隐隐约约发出刺鼻的腥臭味。
张拂靖见状轻皱了下眉头，旋即抬起手来，一股金光便从掌心涌出，将这黑沉沉的夜都照亮了一些。
张拂靖手掌一横，正欲拍下时，忽然被一人抓住了手腕。张拂靖转过头，只见虬髯客站在他身后，正死死盯着吕常坟上的黑烟，低声道：“等一下，这东西有些古怪。”
坟头的黑烟越积越多，并开始发出“嘶、嘶”的声音，只听“呼”的一声响，这黑烟竟然聚成了一个遍身长毛，五色斑斓的怪物。
这烟中的怪物獠牙锐利，身体扭曲前行，猩红的眼眸死死盯着虬髯客二人，眼中充满恶毒与挑衅。
尸鬼！
“这是？”张拂靖有些许紧张地看着这长毛五色的怪物，疑惑地皱起眉头。
“好古怪的东西，没想到吕家后山上还有这等妖物。”虬髯客正色道。
话音未落，那烟中的妖怪便张开血盆大口向张拂靖二人咬来。刹那间，又有数不清的尸鬼从地中钻出，铺天盖地地围了上来，似乎早已将二人当作囊中之物。
见状，虬髯客右拳紧握，向前踏出虎步，紧接着一股强劲的拳风便冲向那群尸鬼，只听见“嘭”的一声，山林震动，野兽惊啸，地上的败叶被震得四处飘荡，只一拳便冲的所有尸鬼四分五裂，而那股黑烟也逐渐消散开来。
虬髯客盯着散去的烟雾，紧皱着眉头，脑海不断浮现着这只怪物的样子。片刻后，他开口道：“是尸魅。”
“尸魅？”张拂靖困惑地重复了一下，他还是第一次听说这个名字。
虬髯客略微沉吟，说道：“尸魅乃阴阳之气翕合而成，死去多时的幽魂荡鬼阴气沉重，而新死之人阳气未散，幽魂附在新的尸身上，就变成了尸魅。尸魅长毛五色，能将尸体变成尸鬼，操控其来害人。”
“最近江北一带，尸疫横行，不少地方都出现了死尸复生伤人，魑魅吸吮人精血的事情，这尸魅的出现，可能就是由于江北的尸疫蔓延到了江东。”
张拂靖闻言，回想起这一年来他和虬髯客在各地所见到的各种尸鬼，从面无七窍，以新鲜尸体为食的南康食尸鬼，再到红衣绿眼，赤发披肩，喜欢在山中呼人姓名之后落石杀人的双石尸精，还有化成美女勾搭自己的魔魂吞尸精，这些精怪无一不是形态诡异，害命伤生。
张拂靖抓了抓脑袋，撇嘴苦恼道：“从延载元年燕云一带开始出现尸疫，到如今已经有两年多的时间了，我跟着师父你也是走南闯北四处降妖，怎么这尸鬼反而越降越多。”
虬髯客摇摇头，道：“按理来说，自从南、北天师相继荡妖，特别是寇天师镇压了虞山鬼母之后，这世间的害人精怪便越来越少，不意这两年来怎么又是群妖横生。恐怕吕家灭门之祸的背后，还藏着不少秘密啊。”虬髯客沉默一阵，突然喟叹一声，继续道：“吕兄之死我也有责任，咱们必须要把这件事调查清楚，再把尸疫平息。冬郎啊，恐怕咱们不能马上回泰山了。”
冬郎，便是张拂靖的乳名。据说张拂靖被虬髯客发现的那天，正是冬至，天上正在下着很大的雪。
张拂靖闻言竟有些兴奋，这二十年来他与师父游南荡北，也降伏过不少妖物。由于虬髯客一直刻意隐藏自己的身份，反倒成就了他“张少侠”的大名，随即大笑道：“没问题，降妖除魔是为侠者的责任，那我们接下来要去哪儿？”
“洛阳，不过不是我们，是你。”
“啊？师父你不与我一同前往？”张拂靖有些诧异。
虬髯客又摇了摇头，没有回答这个问题，道：“你去洛阳白马寺，找到住持惟难大师，将这尸疫之事详细地告诉他，然后就说张三有要事与他商议，请他速来甘州张掖县与我会合，如果他不能亲自来，就请他把《白泽图》交给你，你再到甘州与我会合。”
“这《白泽图》又是什么东西？”张拂靖心中越来越不清楚师父想干什么了。
“无需多问，到时候你自然便知道了。我会飞鸽传书给我在洛阳的朋友，此人是我故交之子，到时候他会来接应你。事不宜迟，你天明就动身，路上不要耽搁，早些到洛阳找到惟难大师，最好能在明年入秋前赶到甘州。”
“是。”张拂靖虽然不知道师父有何打算，但他一向对虬髯客的话言听计从。
虬髯客点点头，又叹了一口气。他拾起刚从树林里准备好的木板，将其平放在左手手掌上，然后用右手食指开始在木板上写字。那字迹工整庄重，竟犹如用刀刻下一般清晰，可见其指力是何等的恐怖。
山中风声过林，野枭鸣嚎，清冷的月光打在两人的身上。一盏茶的功夫，虬髯客便写好了碑文。
他将木板安插在坟前，再从怀中掏出一壶酒，满饮一大口，然后将壶中的剩酒倾洒在吕常坟前，长叹道：“吕兄、吕兄，胸中抱负未施，不料竟遭此横祸，以至家破人亡。悲夫！悲夫！折木沥酒，我为君哭。碎琴挂剑，表余心意，于君何补？”
虬髯客悲恸的声音传遍山林，而其身旁的张拂靖闻言也是生出一阵悲凉。他知虬髯客素重情谊，面对故交暴死，心中自然是悲痛难抑。
看着吕常的坟墓，张拂靖情难自禁，便对着这位素昧平生的吕公行了一礼，起身后竟连眼眶都湿润了一些。
一阵山风吹过，满地的黄叶沙沙作响，那挂在枝头的枯叶也被吹得纷纷而下。微弱的月光穿林过叶，照在那方木头做的墓碑上，只见上面用工整的楷书写着几个大字。
“大唐故润州江宁县令吕公墓。”