之前他已经和刘备谈过几次，但每次都被刘备坚决拒绝。
但是，现在自己命不久矣，他决定做最后一次恳请。
“刘备大人，如你所见，我的时日不多了。请你听听我这个老人的最后愿望吧。”
“但是，陶谦大人有两个儿子。让长子继承才符合常理吧。”
“以前我也有这样的想法……”
陶谦担心的是曹操的存在。现在曹操正在忙着夺回兖州，可能无暇顾及徐州，但他担心曹操迟早会再次来袭。
如果让儿子继承徐州，那么曹操的“仇恨”就会留在徐州。
这也会给曹操攻打徐州留下借口。
“我不想再让徐州的百姓受苦了。”陶谦泪流满面地诉说着。
刘备也想报答陶谦的这份心意。
他也不想让徐州的百姓再受苦。
但是，刘备也深知曹操的问题很严重。
如果自己接受州牧之位，以后独自对抗曹操时，可能需要向别人求助。
那么，能依靠谁呢？
到目前为止，刘备更倾向于袁术。
这是因为一直照顾他的公孙瓒和袁术结盟。
但是，自从孙坚去世后，袁术就没有了往日的霸气。
刘备觉得袁术无法对抗曹操。
这样一来，从实力关系考虑，就只能依靠袁绍了。
但这样一来，将来就有可能和公孙瓒为敌。
公孙瓒和袁绍作为华北的霸主，一直处于对立状态。
情义、道理、地理位置、军事力量等各种因素都成了束缚，让刘备无法做出判断。
“请让我再考虑一下。”
以前刘备都是立刻拒绝，但这次能说出这样的话，也许已经是一种进步了。
陶谦表示理解，目送着刘备离开。
“你似乎很苦恼啊。”
在刘备独自在房间里思考的时候，孔融出现了。
他听说陶谦身体不好，前来探望。
“孔融大人，好久不见。”
“是接受州牧之位还是不接受，这种奢侈的烦恼只有少数英雄才能体会。慢慢考虑，好好品味一下吧。”
本以为孔融是来劝说刘备接受州牧之位的，没想到他说出了这样意外的话。
“英雄吗……如果真是英雄，应该能立刻做出决断吧。”