陈烨一挥手，制服候德柱持刀之手，断然喝道：“太师，素以锐目著称，怎会对此视而不见？”
“赈灾粮遭奸商篡改，候行走监管失职，罪责有限，不足以论死！”
“候行走行事虽糙，诛杀奸商出于公愤，非为灭口，情有可原！”
“太师，勿错杀忠良！”
候德柱一躬至地，怒气未消地回应：“大总管高见，老夫岂敢不从？”
“然此子辜负圣恩，破坏国策，不杀何以平民怨，何以稳朝纲！”
“还请大总管允许老夫处置此逆！”
陈烨面色骤变，厉声呵斥：“太师，未经圣旨，岂能在御前擅自杀人！”
“身为三公之首，竟敢悖逆圣意？”
陈烨言罢，蓦地拔出腰间断天剑，怒目圆睁盯着候德柱，大有他不从即斩之意。
候德柱即刻投以感激的目光，慌忙作惶恐状，拱手深深一礼，谦卑地说：“大总管恕罪。”
“大总管所言极是，老夫行事确有过激，触怒圣上，望大总管在御前能为老朽美言一二。”
陈烨神色骤缓，嘴角轻扬：“这才是臣子本分！”
“太师稍待，下官即刻为候行走向圣上请命。”
言罢，收剑入鞘，向李若曦一礼，声如洪钟：“陛下，赈灾之务繁杂，时限紧迫，候行走独木难支，偶有疏失，在所难免。”
“那些奸商贪利，狡黠异常，趁机侵蚀，竟敢在救灾粮中掺杂使假。”
“候行走历年为朝廷效力，虽有过失，但念其劳苦功高，宜适量惩罚，不可轻言极刑。”
李若曦面色紧绷，语气凛然：“大总管所言极是，然国法如山，疏忽亦难逃极刑。朕如何能轻饶侯鹏？”
虽已允诺不杀侯鹏，但退让不宜操之过急。
否则，何以向万千百姓交代？
她遂与陈烨配合，巧妙设下难题，语气却留有余地，旨在缓解紧张局势，为危机寻一线生机。
候德柱闻言，即刻拱手，断然回应：“陛下圣明！”
话音未落，目光如刀，扫向一群附庸。
裴文德得令，立刻挺身而出，恳切进言：“陛下，候行走罪不致死，恳请陛下开恩。”
先前形势过于紧张，百姓群情激愤，若此时为侯鹏辩护，必被视为国贼，遭愤怒民众所不容。
如今危机稍缓，得太师指示，正是挺身而出之时。
彭正成挺身而出，拱手作揖，高声进谏：“陛下，不宜因琐事斩杀忠臣，以免朝臣寒心。”
候德柱骤然回首，目光如冰，横扫朝堂。
朝臣见状，纷纷拱手齐声：“陛下，请开恩。”
“陛下，临时斩将，乃国家大忌！”
陈烨环视群臣，转望李若曦，淡然一笑：“陛下，想必你也看到百官的态度了。”
“依本总管之见，姑且宽宥侯鹏，适度惩处，以儆效尤。”
李若曦怒形于色，沉吟良久，终无奈挥手，决然吐出一字：“准！”
侯鹏与候德柱顿时松了口气，目光充满感激地投射向陈烨。
候德柱目光如炬，对陈烨投去深深一瞥，随即怒斥侯鹏：“还不速速致谢！”
“若非大总管求情，陛下施恩，你这条命早已休矣！”
言语间，手中的宝刀随之一挥，仿佛怒气未消。