“征讨百越、匈奴，还有即将征讨的西域，就是你说的新希望？”
“对外征战只是其中之一，巧工坊和你正在筹备的科考都是，”任平生说，“大多数人活着，不怕苦不怕累，也不怕死，就怕人生没有奔头，生活没有希望。我们给他们希望，他们才会愿意给我们时间。”
任巧瞥着任平生说：“你说的意思我明白，我是觉得大漠决战结束到现在不过三个月，现在出兵西域，还要一战消灭西域诸国，有点太急了。
西域不比百越、匈奴，离大离太远，其地又荒凉，离军若深入西域太甚，后勤一定跟不上。最重要的是大离的家底不厚，昔年黔首逢灾必反，除了有你说的原因，更直接的原因是朝廷无力赈灾，逼的黔首不得不反。
在这样的情况下，你虽然靠着烟雨阁多年的准备，和通过惩治豪绅、大户，弄来的钱粮，得以征讨百越、匈奴，战胜后也从百越、匈奴那赚得一些钱财、牛羊，但于大离而言是杯水车薪。
所以这次征讨西域，阿嫂要推行换粮令，用从匈奴那俘获的牛羊，从世家、豪绅大户的手里弄出粮食。又借着给士伍做冬装，备粮食需要牛羊的理由，逼得世家、豪绅大户将牛羊全都拿出来。”
听着任巧之言，任平生陡然有些沉默，他忽然意识到任巧跟他说这些的真正意图。
他停下脚步，侧身看向任巧的眼睛，问：“你是不是想说王定北没有试探我之意？他制定出那样的作战方案，是基于大离的实际情况？而韵儿也清楚这点？她不反对我的决定，只是因为这是我的决定？”
“我不知道王定北是不是在试探你？我只是想把我的想法告诉你。”
任巧又说：“西域离大离太远，那边也太过贫瘠，你固然在西域暗建了粮仓，粮食的产量就那么多，除掉每年自然损耗，如今之存粮，难以维持太久。
抢当地贵族的，西夷的贵族抵不上大离的普通大户，最多也就家中存金多一些，但金子仅可用于奖赏士伍，无法让士伍饱腹。至于向那些色目商人购买粮食，色目奴的心都是黑的，必然会坐地起价。抢色目商人的，又抢不了多少。”
任巧接着说：“这些都是我个人的想法。阿嫂会依着你，想来不仅是你的决定，而是阿嫂了解你。就像当年你征讨百越、匈奴，我也认为你太急，哪有刚稳定住局势，就外出打仗的，结果你还是打赢了。”
“你还有句话没说话吧，现在的我没法领兵，”任平生搂了下任巧的肩膀，“不过我还是得谢谢你，不愧是我的好妹妹，不是你跟我说这些，我还意识不到我忽略了这些问题。我等下去问问阿父的意见，看看阿父怎么说。”
“要我跟你一起去吗？”
“不用，我这次去也是想趁着这个机会，跟阿父单独聊一聊。回来这么久，我和阿父的关系虽然有所缓和，但你也说了，阿父是看在阿母的面子。我想趁着这次难得的机会，跟阿父聊一聊，争取能和阿父真正的缓和关系。”
“好。”