“嗯。”孙星点头，确实感到疲惫，往内间走去。她连衣服都没换，一躺到床上就沉沉睡去。
周三壮站在一旁，静静地看着她。若不是她，墨将军不会醒来，他也会永远失去这位亦师亦父的恩人。烛光摇曳，在她恬静的睡颜上投下柔和的光影。
他的目光落在她微蹙的眉间，心中泛起异样的情愫。他忍不住想要触碰她的脸庞，但在指尖即将触及的瞬间，他猛地收回了手。手指微微颤抖，他深吸一口气，在还能保持理智时，强忍着扭头就走。
来到院中，为了压下心中翻涌的情感，他拔出佩剑开始练习剑法。剑光如水，在月色下划出道道银痕。汗水顺着他的额角滑落，但他浑然不觉。
一番酣畅淋漓的练习后，周三壮浑身大汗。他沐浴更衣，来到前院，看到陈管家正在指挥工人干活。院中一片忙碌，木工们正在修葺屋顶，瓦工们则在砌墙。
“将军。”陈管家连忙迎上来，脸上带着恭敬的笑容。
“这些工人从何处找来？”周三壮警惕地问，目光在工人们身上逐一扫过。
“木工是福启蒙苑的老师傅，瓦工都是新请的。”陈管家详细解释道，“都是经过严格挑选的。”
周三壮仔细打量了工人几眼，见他们专注工作，动作娴熟，稍稍放心。一扭头钻进了灶房，几个丫鬟婆子见他来，纷纷行礼。
“饭不用做太早，稍晚些。”他吩咐道。
“是。”秦妈虽觉奇怪，但还是应下。她看着周三壮的背影，想说什么又咽了回去。
周三壮走出厨房，心想这宅子里人手不多，需要处处留心。正想着，孙健匆匆而来。
“将军，衙役拿下一群山贼。”孙健气喘吁吁地说。
“我知道了。”周三壮迈步向外走去，脚步沉稳。
孙健跟上：“将军，皇宫那边放出风声，太子身边的读书伴当下不再只收世家公子。”
周三壮对此并不在意，却不知这一疏忽，让他错过了最佳时机，日后诸多事端都陷入被动。他快步来到押解土匪的街道，看着十几个被押解的人走过。这些人衣衫褴褛，但眼神中透着凶狠。
他抬头望向对面二楼，一个青花茶壶静静地放在窗台上，看似普通，却让他眉头微皱。
他一路跟随，直到确认那些人全都进了大理寺才放心。大理寺卿为人正直，就算有人势力再大，也不敢在那里放肆。街道上行人渐多，市井的喧嚣声慢慢响起。
正要离开，他看到墨云飞骑马而过，马蹄声清脆。他刚想上前，却见一辆华贵的马车从旁经过，同时察觉到暗处有人跟踪。
他与孙健交换眼色，两人在路口分开。街角处，一个卖糖人的小贩正在吆喝，几个孩童围在摊前讨价还价。
突然，一阵急促的求救声打破了街道的平静。
“救命啊！”
两个慌乱的身影从巷子里跑出来，一个貌美女子和她的丫鬟。女子头上的帷幕在奔跑中掉落，露出倾城之貌，泪眼婆娑，宛如受惊的小鹿。
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