“府城？”石头疑惑。
“好多天没见你，你不会一直呆在山神庙吧？”
石头点点头，飘雪后，他就没下山，算来，也有月余。
“果真？庙祝没良心啊！”
朱家大嫂低骂一声，说：“你不知道吗？几年前庙祝救了位贵人，月前，贵人寻到庙祝，让他们一家搬到府城里，已走半月。”
“啊？”
石头茫然，庙祝从未对他说过什么贵人，倒是下山前心事重重，石头也未曾多想。
朱家大嫂又想到什么，说：“石头，你小心点，我听说庙祝走之前跟青蛇帮的借过一笔钱，有贵人相助，青蛇帮不敢寻他麻烦，倒是你。走吧，离开秣陵，现在走还来得及，不要回来。”
朱家大嫂走出来，从怀里掏出约莫二两的碎银，珍重的放到石头手心。
青蛇帮是秣陵镇的地头蛇，经营赌场勾栏，全是地痞无赖，十里香家大业大，却不愿跟他们交恶。
石头心里一暖，将碎银还给朱家大嫂，说：“多谢大嫂，我现在不缺钱。”
拒绝朱家大嫂的好意，石头回到镇里庙祝家，低矮破落的房屋已经被人砸烂，土墙倒塌，还不等他做点什么，四五个提棍弄棒的青年就朝他过来。
“你是他家的什么人？”拎一根竹棍的旧袄青年喝问。
“庙祝是我义父！”石头说。
秣陵镇说大不大，说小不小，石头经常呆在庙里，认识的人也就那么几个，老先生、王麻子、说书的、朱家大嫂、寡妇，还有几个乞丐。
“好胆，你可知你义父欠我青蛇帮一百两银子？”青年脸色一变，招呼几个同伴把石头团团围住，怕他逃走。
“父债子还，帮主交代，若庙祝义子出现，就带去见他。”
石头点头，心道义父弃我而去，今日我替他还债，如此便两不相欠，从此与玲珑姐姐练武学艺，岂不快哉？
下山前，玲珑姐姐交予他两百两银票，便有让他与家人辞别之意。
几个地痞将石头领到一处宅子，门外有两个彪形大汉持哨棍守护，竹棍青年上前说两句，一大汉斜瞥石头一眼，走进宅子，没一会儿，大汉出来。
“你跟他进去。”
青年恭敬作揖，领石头进门，面前一块石壁，上书黑字，写得潦草，石头也不认识。
越过石壁，两边是走廊，台阶下摆放花盆，绿意盎然，又穿过一个屋子，有呼喝声传来。
便见四方十丈有余的演武场，由青石铺就，两边木架摆放刀枪剑戟、棍鞭斧钺，十八般武器。
上有二十多条壮汉习武，有四五个一齐打拳的，有耍刀的，有耍棍的，还有一人，五短身材，穿黑衣，满脸胡茬，背负双手，来回巡视，若有动作不到位的，立即严厉呵斥，重则以荆条责打。
石头身边的青年露出羡慕之色。
“你两人来此作甚？”
一个暴喝响起，如雷霆般，吓得青年面色煞白，倒是石头浑然无碍，一脸轻松。
黑衣壮汉三五步来到前边，青年连忙作揖，把来意说清楚。
壮汉目露精光，在石头身上打量，他的喝声蕴含内力，常人听到，胆战心惊，石头普普通通，竟然不受影响？
“原来是帮主交代的，且过去。”壮汉让开一步。
青年连连道谢。
等石头经过身边，壮汉徒然出手，骨节粗大的手掌好似鹰爪，“刷”的将石头右手拿在手中。
“你，你干什么？”石头似被吓到，惊问。
“咦？莫非老子看走眼？”
壮汉松开石头的手，恼道：“快滚，若非帮主有令不得随意伤人，你小子还敢跟老子说话？”
青年拉起石头，连道歉，迅速离开，走几步，冷道：“你这小子不知事，差点害死我。他乃帮中护法郭庄，外家功夫登峰造极，在江湖上也是有名有姓的人物，你别给我出乱子，要不然……”
石头点头说是，青年这才罢休。
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