雨下个没完。墙里填满潮意与霉气，豆腐般一戳即剥落大片外壳。
想来算是刚巧天亮。卫眉索站在门外。半侧破旧的空窗拦不住雨水，屋里屋外没有差别。
两个小童晃荡着跑来，脏兮兮的脸把本显黄污的嬉笑的牙也衬白了。就是不停下雨，也冲不干净那脸上乌黑的脏渍。
他们停到卫眉索名义上的院前，笑着，唱着:
大将军，好威名
不住宫殿住土房
打败仗来投降
大王不是谁都当
粗米饭，烂衣裳，听起来是响当当
其实和我们穷鬼一个样！
小童照旧唱完便跑，带着得意的取笑，好像怕卫眉索赶来追究。但卫眉索从没计较过，只是听后把那词意回味，默然苦笑。
今日照例去修洪堤，因午时可得一份免费的餐食。
滂沱大雨，人声鼎沸。一众精壮汉子，在羊肠谷外忙乱。一辆辆板车、马车运来大堆沙袋，叠放成座座小丘。抵洪的墙堤似已初见规模。
麻鞋草农，紧褂油商，白巾苍工，灰须药郎。人种繁纷，但不见有什么敞亮角色前来。
卫眉索随即加入了他们的队伍，扛起一件沙袋，添过去，听见有人闲谈。
“怎么不见官老爷们来帮忙?”
回应的是句没好气的讥讽。
“要是会来帮忙干这体力活，那还能叫官老爷吗?”
卫眉索只专注着手上的事。
没有人指导，只盲目一直往上堆积，何时算足够，位置可否精准，不知道；在场的只知道洪水若漫过谷隘，先遭殃的是他们城北旧屋。倘若不管事，便和狂洪做场生死作赌的赛跑。直干到晌午时分，远天渐露出一抹影影绰绰的灰白，光照不再纯是浓稠阴暗的黑色。大家把这当做是一个好兆头。
雨势似有缓小，城里又来了一串队伍，多是携浆送饭的妇人。像是领头的男人招呼停工，笑嘻嘻喊:“都看准咯，可别吃错了人！”
大家哄笑着，欢喜着，各自寻了人上前热络，很快响起一片乱哄哄的咀嚼吞咽声，间杂猪进食一样的粗重的哼哧。
像卫眉索一样的人还在等。
然而，今天那顶黄锦红绣的轿子来的过晚。旁人吃完，送别家人，已开始下午工程。泥泞的路径上还没现出那条熟悉队伍。
有人抱怨起来:“送饭的咋搞的，叫老子饿着干活儿?”
稍年长的声音训斥:“人家不欠你的，送就吃，不送就饿着。”
“不是冲这一顿饭，老子就躺床上舒舒服服睡到天黑了。”
他这么嚷嚷着，把手里的沙袋使劲抛下，转身走掉。另一个人叹叹气，弯腰去捡，手捏紧拽了几拽，却因饥苦没提起来。
卫眉索拎起沙袋，递到洪堤上。
这人面相已衰老了，瞪着昏花眼神隔细碎的雨幕，把他辨了许久。
“哎呀，卫将军。你今天也来了。”
他哀戚地说:“卫将军，你不该是这个命。不该跟我们一起做这种事。”
卫眉索狐疑地转头看他。不认识的人，隐约是在邻近见过几面。但确实是不认识的人。
“你当年多风光呀。”
“你从哪里认识的我?”
“老平头开的茶馆，以前有段时间常来一个讲话本的。”
卫眉索笑起来。
“可惜，那人在道上被截，叫山贼捅了三十多刀才死。”
有人大声吆喝起来。卫眉索回头一看，有个姑娘领着两男一女走近。那俩男的拉一辆板车，上面披着雨蓬。看了他们才能认出，这是往常抬轿的人。领头姑娘虽然好看，但是谁也不认识。
卫眉索隐隐猜到，这是轿中人出面了。
雨蓬掀开，果真是一摞摞分好的拌粮。那些没吃午饭的，就像嗅闻到腐肉的豺狗，忽然围拢过来。
一个汉子急得大叫，挡在那姑娘面前。
“不许靠近！不许再靠近了！”
餐食慢慢分发下去。旁边的人问:“卫将军，你不吃饭吗？”
卫眉索说:
“你先去吧。”
随后他又填了几次沙袋，就见到那姑娘递来的饭盒。
“你吃吧，我看到你还没领。”
卫眉索略扫过那双温善的眼眸，霎时定住，可谓无礼地凝瞧起来。那眼里有一片池塘，水是沉固的，渐渐浑浊得不真切。他同时注意到姑娘的讶异，一道火似的炬光烧着眉心，令他想起祭坛上的烛台。
他们同时脱口而出，全然不顾其间的荒谬与怪诞:
“你……是不是快要死了？”