温夫人拿钱禁住了下人的嘴，但还是奈何不了温城。虽说太子有好些时日未派人看望温城，无论如何，温夫人也不敢冒险明面上打压温城。好在当了二十年大夫人，和妾室、二房也争斗了许多年，对付毛丫头还算容易。大冬日里，只叫人只给些碎炭，少拿热水，平日里给些冰凉的吃食就好。温成韵偶然看到，即使明白母亲的细小手段，却也只当作没见着。更别提常在外读书、待客的温府男人们，压根不知道后院情形。
天一天冷过一天，温城嚼着冰凉的白菜，手指坚硬不便屈服，又一片白菜被僵硬地送到嘴边。“咳咳咳”，喉咙又痒了起来。温城忙起身找热水，手碰着茶壶，觉得温热，到了嘴边才发觉是冰冷的茶。她将茶壶架在星星点点的炭火上，等到手挨着的时候觉着烫了，便知道茶热了，又找了些棉布裹了起来。等到下午林生来时，茶水还能有些温度。她看着疏落落的大门，惨白的日光打进来，温城的脸也是惨白的。她心里松了一口气，还好大夫人常安排小厮她院门口晃荡，才使得林生来得次数少了，即使来了，说笑的时间也短，他看不出当下的她的窘迫。温城小心将饭菜装好，又接着将炭熄灭了大半，装回篮子里，再拿棉布重新把茶壶包好，才将发硬地棉衣尽数放在床上，整理间重重木床架撞到了冻伤的食指上，钝痛已经逼出眼中泪水，温城还是面不改色，有条不紊脱下鞋子蒙进被子里。
夜色降临，炭火越来越少，房子里越来越冰冷。温城瑟缩在床榻上的一角。还有几天就过年了，温城心里一遍遍地算着日子，看着最后一星点炭火也慢慢熄灭，屋子里一片漆黑。
松柏香气幽幽，身上暖和起来，手上冻伤的地方痒的厉害，温城迷迷糊糊间痒得醒了来。
林生抱住她，用体温暖着被子，又用手拢住她想要抓挠的手指，不让她将自己抓伤。
“傍晚时你说你炭火足够。”
没有回应。
“冰冰凉凉的，这会手痒得厉害，我来帮你。”林生拉着她的生了冻疮手放在胸前，贴着薄薄的里衣，既暖和，也没再觉得痛痒难耐。
双手触摸到一片滚烫，她记得，很多年前，爹爹也是这样，把她的手揣进怀里。那时节大雪纷飞，压倒了好多篷屋，天寒地冻，冻死了好多人，母亲还让下人煮着热粥救济难民，爹爹帮母亲一起施粥的时候，她会在一边和那些孩子分享怀里的蜜饯。
林生，为什么今年这么冷啊。温城说。从前不觉得冬天是这样难捱，现在才觉得，其实冬天便是在杀人，在杀死穷苦的人。
“我去过极南之地，那里冬天不似京城，从没有鹅毛大雪，也冻不死人。那里四季如春，处处山花遍野，草长莺飞。”
那里的人过得可好？
“那里的人勤于耕种，因此常年瓜果充足，人民知足常乐，节日时便载歌载舞，篝火相聚。”
你又说了一个我做梦都想去的地方。
“知道你喜欢听，你还想听什么，我便说什么，想听多久，我便说多久。”
我不想再听了。林生，这个地方好疼，疼得我喘不上来。我是不是要死了？温城伸出手，指按着胸口。
他握住那只冻得发肿的手，不敢用力，怕压着疼，小心放在脸颊边温暖着。
“有我在，不会有事的。”他环住瘦小的身体，冰冷的被子已经被他捂暖和。
褥子被泪水打湿，温城地蜷缩着身体，发不出一点声音。
我不想听，我想去那些地方了，林生，你说得对，这里从前是我的家，现在不像，一点都不像我的家。林生，我想离开了。
林生听到她的心声。
林生，你带我走吧。
“好。”林生轻声说。“但是现在不行。我从前答应了一个人，要帮他守护这里三百年。今年正好是最后一年。等到年后初一，太阳初升时，我们便走。”
温城点头，迷迷糊糊终于安睡。林生便如此守了一夜。
集市清清冷冷，正是大年三十这一天。商贩无不回乡归家，与家人其乐融融团聚一起吃上团圆饭，祭拜崀山神。
太子轻步跟在皇上后面，慢慢往崀山祭祀碑上去。皇帝年迈，路上走走停停，同太子说说笑笑。
“你不用弯着腰拘着礼，此时只是父子。”
太子唉了一声，又将太监手里的茶水递上来。
“唉，老了，走不动了。”皇上喝了一口茶。
“父皇正值…”
皇帝摆摆手，“算了吧，其实你是想说，何必费这么大周章，不用来特地祭拜，因为根本没有什么神灵护佑，是吗？”
太子点头。
“这段时间我身子抱恙，将事务交于你，你去忙前忙后，朕看在眼里。其实，朕当年也这么想。明明是在位者操劳谋划，使得一方风调雨顺，可是世人还是只相信神灵护佑，很可笑是不是？”
“是。”
皇帝挥手，让身后长长的队伍退远了，只留下几个下人服侍。“今日我便告诉你，世上确有神明。”又喝了一口茶，“确实有神明护佑，但是这风调雨顺的一个国，也确确实实是我，是我父皇，是我们李家世代呕心沥血撑起来的。”从山顶上俯瞰去，茅草屋也好，青砖黛瓦也好，都变成小小一片，参差错落地铺散在平坦的平原上，一望无际，就像平静的画，被镌刻在大地上。
“那…神在护佑什么？”
“护佑什么？没有护佑，他在履行承诺。当年太祖被围困于此，恰巧救下仙人，仙人感激，遂许下诺言，承诺可为先祖做一件事。”
“何事？”
“使我李家能够成为一国之君，护佑李家世代三百年。”
“仙人难道一点不担心，他的承诺让这片土地因为他而且战火纷飞？”
皇帝哼地笑了出来，捏了捏儿子的肩，又拍了拍他的背。
“倘若不能使这方土地风调雨顺，仙人便会现身亲自督导皇帝，使之成为明君，于是国运重新步入正轨。来，往上继续走。”太子扶皇帝起来，往山尖尖走。
“但是，今年正是三百年。往后，没有仙家护佑了。”
“那又如何，父皇都说了，励精图治的仍旧是我们李家。即便没有仙人，将来这片土地还是会在李家手里繁荣昌盛。”
“好，这便是今天我想听到的话。”皇帝踏上石阶，站在碑刻前，稳稳行了礼。太子也跟着行礼。身后的太监丫头纷纷想着石碑跪拜。
“李驰后代拜见仙人，我今日履先祖与仙人之约，送还旧约布稿。”老皇帝从小太监手中拿过一个盒子打开，里头是一块旧布布料粗糙，边缘还有布须，明显是人情急之下从衣衫上撕扯下来的。布片忽然从盒中飞起，向上飘去，众人抬头，才看见树尖上停留着一只鹤，全身泛着细光，额间一抹鲜红夺目，正盯着他们。
布料升在半空，字迹显现，忽的又消散，众人愣住，等再次看向树梢时，哪里还有踪迹，一阵风刮过，只留沙沙枯叶声。
石碑本纹丝不动百余年，此时轻轻风吹过，竟然开始剥落。
皇帝又咳了起来，小太监递上一杯茶，又有一个帮着披上披风。
“走吧。”老皇帝看着碎落山木草石间的石头，摆摆手说。
夜里又下起了雪。今夜四处灯火通明，团聚在一起过年。
温大人和温夫人聊天，几个妾室在一旁也拉着家常，几个儿子女儿在隔间正猜着灯谜，唯有温二心不在焉，时不时看着屋外，屋外是一片夜色，白茫茫的雪地比灯笼还刺眼。
小厮跑来，凑在他耳边耳语，“方才温二小姐来过，老爷不见。”
“爹不见？”
“说是不详，不予见面，免得破了家中鸿运。”
“她现在呢？”
“刚刚走，这会应该走到花园了。”
他将酒推开，推辞已醉，胡乱着说要去解手，便晃晃悠悠离开。
等走出院子，便直愣愣地沿着温城的脚印走去。
“二哥。”温成韵追出来喊着，“二哥要去哪？”
温二虚说着：“酒吃多了，出来走走。”
“正巧我也是，不如陪二哥一起吹吹风。”
温二有些僵硬，但不好拒绝，便仍由妹妹拉着往前走。
温成韵自顾自地说着些有的没的，忽然又想起些什么，又问：“年年过年，太子殿下都会送些宫中的吃食来，看望二妹妹，今日都要过了子夜了，还没派人来，想必也是不会来了。”说着说着，音调便高了些。
温二听了，更加心疼，“她是你妹妹，你也该心疼些。”
“我心疼她？她从小最受宠，出尽风头，哪里不是压我一头？若不是她爱出风头帮太子挡下酒水，怎么会被毒哑？若不是为了找神医寻解药，小叔和婶婶怎么会出事？”
“你真是胡搅蛮缠！”
“我胡搅蛮缠？是，她从小天之骄女，而我就是胡搅蛮缠！二哥，我不是不心疼她，我也心疼过她，怎么说也是血浓于水！是她自己孤僻怪异，她明知道朝堂明争暗斗还和太子纠缠不清，如今还和妖怪扯上联系，我怎么心疼？心疼她？她何曾关心过温府啊！她从天之骄女变成这副样子，全是拜她自己所赐！”
“啪！”温二一巴掌打下来。“她从前当初那样天真烂漫到如今小声小气，战战兢兢，活得小心翼翼，全是因为你们这样的人！”
“你！”温成韵忽然就笑了，“无所谓了，死书读多了，便如你一样，愚。”
温二不愿再与她同行，转身离开。温成韵笑着逛着园子，慢慢踱步，低头欣赏着新衣裳，走着走着，便听到说话的声音。
“明日引风楼聚，在楼中吃好，便可在楼下登船离开，届时，我们便可遨游天地间，好不畅快。”
温成韵躲在假山后，透过红梅的树梢看着温城向那人点头。
“好了，梅花赏好了吗？身子冰凉，我们回屋吧。江南有腊梅，春寒料峭便开，颇为清雅，再过一两月，便青柳新生，春色满园，我们便先往那边去…”
温成韵藏在假山后的雪地上一动不动，生怕踩雪的声音暴露自己。等到手脚冰凉，才慢慢离开园子，本来还走着，但走着走着便提着裙摆跑了起来。
天蒙蒙亮，温城便起床梳洗，她打开窗，看着窗外的白雪，不自觉便笑着。
听说南方很少看见这样的雪，自此一别，怕是也见不到这样的大雪了。她昨夜将所有炭火都烧了，屋里罕见的干燥温暖，余炭烧到早上也还还有些。她热了一壶茶，暖了一个汤婆子，将斗篷拿出来，点上熏香。洗漱完便坐在镜子前，她小心将蜡烛拿出来，将仅剩的七只蜡烛全点亮，放在镜子前，天还未亮，镜子里的脸却已经明媚起来。
拿出许久不用的胭脂水粉，涂涂抹抹，整理完毕，又开始拿出小布袋，装着从前父母留下的玉佩，装了些碎银子，别在腰间。又拿了几本薄书，塞进包袱里，包袱不大，却已经被塞得满满当当。温城觉得鼓鼓囊囊的包裹不方便，便寻思着拿出几样，挑挑拣拣，却把几副药丢了出来。此时天有些鱼肚白，温城加快速度，拿出崭新的鞋子换上，在屋子里走了两步，步履轻盈。最后将披风穿上，拿上去包裹，小心开关门。在院子里停了一瞬，才大步往前。
石板路面干燥，天亮下泛着冷色的白光，石缝间的草还枯着，但是再过一个多月，便能泛出青色，长出柔软的草芯。快到后院小门了，出了小门便是后街市。温城不再看白色石板间的碎石枯草，抬头看向出口，小门果然没人，温城小步跑过去。
“二妹妹。”温成韵从侧边的廊里的阴影里出来。“要出远门？”
温城停住。
“我知道我拦不住你，我也没打算拦你。”温成韵让开路。
温城抬手行礼，便要告别。
“早上我已经打发小厮去太子府了。这会太子应该出门了吧。”
温城皱起眉头，呼吸间便要跑出门。
“皇上半年来卧病在床，太子监管国事，没怎么关心你，但是也必然不会放任你离开京城…”
温城来不及等她说完，便急忙忙跑远，往引风楼去。
太阳快要升起，天光越来越亮，她迎着天光往前跑去，虽然气喘吁吁，却不曾停下。
天光越来越亮，这条长长的市集是去往引风楼最短的路，此时人已经开始熙熙攘攘，摆摊吆喝。
借过一下。借过一下。借过一下。她在心里说了很多遍，穿行在人越来越多的集市，让她更加疲惫。前面的人头攒动，车马越来越多。太阳就要初升了，有些迟了，林生，你稍等一等。
“温姑娘！”太子的手下已经在找她，身后由远及近的喊声响起此起彼伏。
温城神思打乱，顾不得回头看，只低头往前钻去。
肩膀被撞得疼，头发在穿行中散乱。对不起，对不起。她一遍遍向被挤到的人默念着。
“干什么！年初一谁不赶早？就你赶！挤什么！”
“别挤！”
“说了别把马牵进来！”
“谁家的马车挡在这里！”
“鸡蛋碎了！哎呀！”
“诶，我的花！”
“你挤什么！”
温城已经去听不到集市上的声音，只盯着前方，穿过那个路口，便好了。那个路口人少，跑一小会儿就到了，就要到了。
“马惊了！快让开！”
人群突然躁动起来，温城被挤的左右歪倒，她扔掉包袱，拨开人群往前去。
“快让开！马惊了！”
“啊！有人摔了！”
“快让开！”人群暴动了越来越厉害。温城的披风也被扯掉了，还好她身影瘦小，尚能穿梭。
她看准人少的角落，拼命那边穿行，庆幸的是她挤出来了。人群瞬时少了小半。
“让开！让开！”
温城觉得人少松爽，身体轻盈，抬腿往前跑去。
“砰！”，马撞倒摊子，撞上台阶，撞断了缰绳，也撞到在地上。
温城只觉得后腰上“咚”的一下，便被甩了出去，她挣扎着想起来，却呕出一大口血，觉得血糊住了喉咙，只知道出气，不知道进气。
“这里人少，把马往这边赶也是情理之中…”
“唉，大初一的…”
“可怜见的，瘦瘦小小…”
“大冬天连棉衣也没…”
她匍匐在路口边，引风楼就在路尽头，她没办法抬头看，但她不用抬头看也知道。路面冰冷，但她不觉得冷，因为鲜血的流出，她觉得胸前很暖和。路口，路口就在这里，走过路口，走到尽头，在上楼，找到林生…
她在心里一遍遍描摹着场景，一遍又一遍。
鲜血从石阶上慢慢流下，从阴影中流向阳光，流出一条血线，包裹散落在血泊里，都是些药包，旧书，是些不值钱的玩意儿，沾染上血污便沾染了。落发黄的头发铺散在女子肩上脸上，隐约露出的脸呈现异样的白色，明明穿着层层叠叠，倒在地上也不过瘦瘦小小的一点，灰败的衣襟染上鲜红的血，宛如红梅晕染，突兀得好看，突兀得刺眼。
太子远远自路口奔驰而来，这一幕看得他胆肝俱裂，俯冲往前，几乎要摔下马来，扑跪在温城身前。他小心的抱起瘦小的人，往最近的药铺赶去，大声喊道：“都让开！让开！太医！太医！快传太医！”
温城只觉得被人带走，离路口越来越远，她艰难扭着头，只看着忽明忽暗的路口，越来越远，林生…。
“公子，茶凉了，帮你换一壶。”林生点头。他还拿着瓷杯，原本要冰凉的被子在他手里变得温热起来。看着手中白瓷杯，他忽然就想到温城的手，常常是毫无血色的苍白，冰冰凉凉。他会小心将它握在手中，慢慢捂热。
他抬头看看远江，已经开始泛起金色的波澜。今天他才发现，六百年的隐居竟然让他成为一个胆怯的人。明明她愿意陪他一同游历，但是近乡情怯，此时又担心她会不会不愿意和他私奔，明明昨日他还笃定着二人的未来。
隔间里还算安静，鸟鸣清晰可闻。一声两声三声，林生数着。
阳光从窗口打入，照得林生指尖发热，手心里全是细汗。林生突然觉得心慌，这种强烈的感觉侵袭全身，他不用法术也能知道，一定是出事了。