长江1号的副驾驶石强是一位身材矮胖的大汉，他的任务很艰巨，就是将罗季父亲的简洁、神秘的命令转化为维持这艘伟大星际飞船继续前进的行动。
“起床顺利，罗季。生日快乐。”
“谢谢，强哥。但是你现在怎么这么闲呢？在我看来，你今天就像火星的挖尘工一样忙碌。如果你在这里的话，谁在设置着陆轨道呢？”
“哦，都已经完成了，”石强轻声说道。“你爸爸和我昨晚彻夜未眠，研究整个着陆程序。”
他伸出手，从罗季的肩膀接过‘老鼠’，并开始用食指挠他的痒痒。老鼠顽皮地咬了一下他锋利的小牙齿作为回应。
“我早要休息，”石强继续说道。“你无法想象，当其他人都在工作时，你却坐着无所事事，寻求改变，那该有多好。”
“降落时间是几点？”
“今晚正好是3876年。一切都已经解决了。我们现在实际处于着陆轨道，尽管飞船的万向架让你感觉不到它。我们今晚会着陆，明天就会进入秘密组织。”
石强突然怀疑地看着罗季。“你打算留在秘密组织，是吗？”
罗季发出一声尖锐的叮当声放下叉子，目光平视大副。“那是直接的破解。你指的是我弟弟，不是吗？”
“谁不会呢？”石强轻声问道。“船长的儿子跳船了？你不知道当罗节翻山越岭时，你的父亲承受了多大的痛苦。他把这一切都隐瞒了，只是什么也没说，但我知道这对他打击很大。整个事件是一场灾难。”
当然，这是对他作为父母权威的直接反思，这就是他如此沮丧的原因。他是一个不习惯被冒犯的人。”
“我知道。他在这里掌权这么久，每个人都听从他的命令，他无法理解怎么会有人不服从并跳船逃离——尤其是他自己的儿子。”
“我希望你不要有任何想法——”
石强还没说完，罗季就把话打断了。
“我不需要建议，强哥。我知道什么是对与错。告诉我实话——爸爸派你来试探我的情况吗？”
石强涨红了脸，低下了头。“对不起，罗季。我不是故意的——嗯——”
他们沉默了。罗季把注意力重新集中到早餐，而石强则郁郁寡欢地凝视着远方。
“你知道，”副驾驶最后说道，“我一直在想罗节。我突然意识到你不能再称他为你的双胞胎了。这是迄今为止有记录的星际旅行中最奇怪的现象之一。”
“我想到了这一点。他二十六岁，我十七岁，但我们曾经是双胞胎。但是长度收缩会带来有趣的事情。”
“这是肯定的，”石强说。“嗯，是时候让我开始放松了。”
?他拍了拍罗季的背，将他的长腿从长凳松开，然后就走了。
长度收缩做了一些有趣的事情，罗季对自己重复道，同时他有条不紊地咀嚼着剩下的饭菜，然后排队将盘子送到打哈欠的料斗中，然后将它们运送到分子清洁剂中。真正有趣的事情。
他试图想象罗节现在九岁了的样子。他不能。
当速度接近光速时，时间接近零。
那是宇宙的钥匙。时间趋近于零。
一艘以接近光速的速度从地球前往南门二星系的宇宙飞船，船员们几乎不会注意到旅途中时间的流逝。
当然，实际不可能达到光速。但伟大的星舰可能会很接近。
?而且距离越近，船的时间就越缩短。
这都是相对性的问题。时间是相对于观察者而言的。
因此，星际旅行成为可能。如果没有长度收缩，宇宙飞船的船员在前往比邻星的途中会衰老5岁，在前往天狼星的途中会衰老8岁，在前往南河三的途中会衰老10岁。
到达猎户三角这样的遥远恒星需要两个多世纪的时间。
由于收缩效应，距离比邻星还有三周，天狼星则还有一个半月。甚至连猎户三角也只有几年的路程。
当然，当宇航员返回地球时，他们发现事情完全改变了。地球已经过去了很多年，生命也在继续。
现在长江1号再次回到地球短暂停留。在地球，星际人聚集在秘密组织，即在每个太空港中成长起来的城中城。
在那里，星际人融入了自己的社会，而没有试图进入外面混乱的世界。
有时间隔器会脱离。他的船把他抛在了身后，他成了一名地球人。罗节已经做到了。
长度收缩做了一些有趣的事情。罗季想起几周前他最后一次见到的弟弟，他年轻、微笑，是他的同卵双胞胎——他想知道这额外的九年对他做了什么。
罗季把早餐盘倒进料斗里，快步走出食堂。
他的目的地是中央控制室，那个又长又宽的房间是船活动的神经中枢，就像公共娱乐室是船员下班社交的中心一样。
他找到了用粉笔写着当天作业的大黑板，在长长的清单中搜索着自己的名字。
“你今天和我一起工作，罗季，”一个安静的声音说道。
听到声音，他转过头，看到了货运长曹斌身材矮小、精瘦的身影。
他皱起了眉头。“我想我们从现在到今晚都会不停地装箱，”他不高兴地说。
曹斌摇摇头。“错了。确实没有太多工作。但天气会很冷。保存舱里的所有恐龙肉块都会被打包。这不会很有趣。”
罗季同意了。
（就在这时，一个未来的亿万富翁送了手里的鲜花！）