罗季走到人行道的尽头，停了下来，有点震惊，盯着眼前展开的这座令人难以置信的广阔城市。
“这是一个很大的地方，”他说。“我从来没有去过这么大的城市。”
“你出生在这里，”‘老鼠’提醒他。
罗季笑了。“但我最多只在这里呆一两个星期。那是三百年前的事了。现在这座城市可能是当时的两倍大。它——”
“嘿，你！继续前进！”?身后突然传来一道严厉的声音。
“那是什么？”
罗季猛地转过身，看见一个身材高大、一脸无聊的男人站在路边的一个高台，他穿着银灰色制服，袖子挂着闪闪发光的发光带。
“你不能就这么站在这里，挡住人行道，”高个子男人说道。
他说话的口音很重，喉音很重。罗季在理解他们时有点困难。船的语言从未改变；地球不断演化。
“回到你所属的秘密组织，或者离开，但不要站在这里，否则我会帮你打票。”
罗季向前走了几步。“等一下。谁——”
“他是一名警察，罗季，”‘老鼠’轻声说道。
“别闹了，按他说的做。”
罗季强压住突然爆发的怒火，对警官简短地点了点头，然后走下了走道。
他是这里的局外人，知道他无法指望船存在那种温暖的友谊。
这是一座城市。一座拥挤、不舒服的地球城市。
这些人是被抛在后面的人，他们从未见过裸露的星星。他们不会特别有礼貌。
罗季发现自己正处于十字路口，不知道该从哪里开始。
他有一个模糊的想法，要像在船一样轻松地在这座城市找到罗节——只需检查A甲板名册，然后检查B甲板，依此类推，直到找到他。
但罗季意识到，城市的组织并没有那么整齐。
一条又长又宽的街道与河平行。
它看起来不太有前途：办公楼和仓库林立。
然而，与它成直角的，在他面前延伸的是一条色彩缤纷、拥挤的大道，似乎是这座城市的一条主干道。
他试探性地朝两个方向看了一眼，等到子弹形状的小汽车平稳地驶过的队列中平静下来，才匆匆慢跑穿过海滨街道，沿着大道走去。
也许有某种人口登记册市政厅。如果罗节还住在这座城市，他就可以通过这种方式找到他。
他面前是两排巨大的建筑物，街道两边各有一栋。
每三个街区方都有一条花边空中通道，将街道一侧的一座建筑物与另一侧的一座高出地面的建筑物连接起来。
罗季抬头看到黑点——它们看起来像蚂蚁，但他们是人——在令人眼花缭乱的高度穿过柔性桥。
街道挤满了人。忙碌的人们面色严肃，疯狂地从一处奔向另一处；
罗季已经习惯了星舰里更加有序和平静的生活，他发现自己被来自两个方向的路人推挤着。
他惊讶地发现街道挤满了小贩，他们是一脸疲倦的小个子男人，跟在装满蔬菜和其他农产品的缓慢移动的自驱动小车后面拖着沉重的步伐。
每隔几分钟就会有人停下来兜售他的商品。
当罗季犹豫着沿着看似无尽的街道走去时，一名小贩几乎停在他面前，恳求地看着他。他身材矮小，邋遢邋遢，脸脏兮兮，左脸颊有一道红色疤痕。
“嗨男孩。”?他用轻柔含糊的声音说话。
“嘿，孩子。这里有好东西给你。”
罗季疑惑地看着他。小贩把手伸进购物车，拿出一个长长的黄色水果，一端有一根又小又粗的绿色茎。
“继续吧，孩子。犒赏自己一些。公会种植的，新鲜成熟的，最好的。这个的一半功劳。”?他几乎把它放在罗季的鼻子底下。
“继续，”他坚持说。
罗季从口袋里掏出一张半信用证?秘密组织小卖部给了他一些碎片。
据他所知，这座城市的习俗是，新来的人首先要买小贩提供给他的第一件东西。
无论如何，他饿了，似乎这是摆脱这个小个子最简单的方法。他递出硬币。
“这个，我拿去。”
摊贩把水果递了过来，罗季接受了。他研究了一下，想知道他现在应该做什么。
它的外皮又厚又硬，看起来一点也不开胃。
售货员笑道。“怎么了，孩子？以前从来没有见过香蕉吗？还是你不饿？”?小个子男人嘲讽的脸几乎抵住了罗季的下巴。
他后退了一两步。“香蕉？哦，当然。”
他把香蕉头放进嘴里，刚想咬一口，一阵狂笑打断了他。
“看他！”?小贩哭了。“愚蠢的间隔者连香蕉都不知道怎么吃！快看！快看！”
罗季没咬过嘴里的水果，不解地盯着它看。他感到不安；他过去的经历并没有让他做好准备去面对别人蓄意的敌意。
在船，你做了你的工作，走你的路；你没有强迫别人出现或者恶意取笑他们。
当你不得不与同一船男人和女人一起度过一生时，这是唯一的生活方式。
但小商贩并没有消失。他似乎对一切都很感兴趣。
“你——你是一名太空人，不是吗？”?他问道。这时一小群人已经停下来观看这一场景。
罗季点点头。
“让我告诉你怎么做，间隔者，”小贩说道，语气中充满了嘲讽。
他从罗季手中夺回香蕉，并用手腕粗暴地折了三下，把香蕉皮撕开。
“继续吧，这样吃吧，她不带皮更好吃。”?他沙哑地笑起来。
“看那个垫片！”
人群中另一个人说道：“他到底在城里做什么？他跳船逃离了？”
“是啊？为什么他不像其他人一样在秘密组织呢？”
罗季左右看了看，脸露出了不安的表情。他不想引发任何严重的事件，但他也决心不让这些地球人摆布他。
他无视周围一圈充满敌意的面孔，平静地咬了一口香蕉。陌生的味道让他很高兴。
尽管人群中充满了嘘声和嘘声，他还是完成了比赛。
“现在间隔者知道如何吃香蕉了，”小贩尖刻地评论道。
“给你，垫片。再来一个。”
“我不想要另一个。”
“嗯？不好？地球果实对你来说太好了，星人。你最好学得那么快。”
“我们离开这里吧，”‘老鼠’轻声说道。
这是明智的建议。这些人简直就像一群猎犬追赶野兔一样，不断地引诱他。
他活动了一下肩膀，表示他同意‘老鼠’的建议。
“再来一根香蕉。”小贩固执地重复道。
罗季环顾四周的人群。“我说过我不想再吃一根香蕉了，我也不想再吃一根了。现在给我让开！”
没有人动。小贩和他的单轮车挡住了路。
“我说过，别挡我的路。”?罗季把粘糊糊的香蕉皮揉成一团，猛地撞到小贩的脸。
“好了。嚼一会儿。”