日子一天天过去，绿色的地球圆盘出现在屏幕。
第六天晚些时候，‘曹操’号切入地球大气层，罗季将其扔进了他当天下午计算出的着陆轨道。
飞船绕地球旋转，越来越近，最后开始返回太空港。
罗季忙于无线电发射机，争取着陆许可。
他轻松地把船停了下来，办理了退房手续，然后匆匆走向最近的电话。
然后，拨通了罗大为的号码，律师回答道。
“你什么时候回来？”
“就在刚才，”罗季说。“就这一分钟。”
“嗯？你有——”
“是的！我找到了！我找到了！”
奇怪的是，他现在并不急于离开地球。
他拥有‘哈勃’的笔记，但想要完美地复制它们，将潦草的符号转换成一艘船。
令他非常绝望的是，当第一次详细检查‘哈勃’笔记本时，他发现很多数学知识超出了他的理解范围。
但这只是暂时的障碍。
他聘请了数学家，聘请了物理学家，聘请了工程师。
经历这一切，他始终保持冷静；或许是不耐烦，但也不过分。
他离开地球的时候还没有到，如果离开得太早，所有的努力都会化为泡影。
这座令人自豪的建筑矗立在距离江州市一百英里的地方：霍克思纪念实验室。
在那里，罗季召集的科学家团队进行了长期艰苦的工作，试图重建老‘哈勃’所写的内容，进行实验和测试。
早在3881年，第一台实验性的‘曹操’发电机就在实验室完成了。
罗季一直在非洲度假，但他被实验室主任匆匆叫回来监督测试。
发电机安置在远离主要实验室的坚固无窗建筑内；所引导的力量十分强大，我们不能冒险。
罗季亲自按下开关，首先打开了空间扭曲发生器，整个研究小组聚集在闭路视频拾取器旁观看。
发电机似乎变得模糊、动摇、失去实质并变得不真实。
它消失了。
十五秒过去了，一百名研究人员屏住了呼吸，然后它又回来了。它使该县一半的电线短路。
但当辅助喂食器转动时，罗季笑了，实验室的灯又亮了。
“好吧，”他喊道。
“这是一个开始，不是吗？我们让发电机消失了，这是战斗中最艰难的部分。让我们开始二号模型吧。”
到年底，二号模型已经完成，这次的测试是在更严格控制的情况下进行的。
同样，成功只是部分的，但罗季也没有失望。
他已经很好地制定了时间表，过早的成功可能只会让他的处境变得更加困难。
3882过去了，又过去了3883。
他现在二十岁出头，身材高大，威武雄壮，在地球广为人知。
在罗大为精明的帮助下，他将霍克思最初的一百万积分变成了一笔巨额财富，其中大部分都被转移到了超空间研究。
但罗季并不是潘冷寒那样的轻蔑人物。
当他说到3885年超空间旅行将成为现实时，没有人嘲笑他。
3884溜走了，现在时间已经临近了。
罗季几乎所有的时间都在研究中心度过，协助连续的测试。
3885年3月11日，最终测试圆满完成。
罗季的船‘曹操’号已经完全改造以适应新的驱动器；除一项测试外，所有测试均已完成。
最后的测试是实际性能的测试。
在这里，罗季不顾朋友们的建议，坚持认为他必须是驾驶‘曹操’号进行第一次星际之旅的人。
自从一个名叫罗季的傲慢年轻人从太空人飞地跨过桥，犹豫不决地进入江州市令人眼花缭乱的复杂性以来，九年过去了，几乎是一周。
九年了。
他现在二十六岁了，不再是男孩了。
他和罗节被拖到昏迷不醒的长江1号并带船时的年纪一样大。
而长江1号仍在前往南河的漫长旅程中。
九年过去了，距离这艘巨型星舰降落在南河三的行星还剩九年的时间。
但对于长江1号的人们来说，长度收缩将这九年缩短为短短几个月。
罗节还二十六岁。
现在罗季抓住了他。宫缩已经趋于平缓。他们又是双胞胎了。
‘曹操’号已准备好跃入超空间。